19世纪中叶，英、俄两国在中亚争夺殖民地，并觊觎中国新疆。
同治四年(1865)，中亚浩罕汗国（在今乌兹别克斯坦境内）军事头目阿古柏在英国支持下，乘机率军侵入，自立为“汗”，建立伪政权；十年，沙俄也出兵占领伊犁地区。
光绪元年， 清政府采纳左宗棠等人重视“塞防”、收复失地的意见，任命左宗棠为钦差大臣督办新疆军务，决定收复新疆。
你也许不知道，当年的左宗棠是贷款收复了中国新疆，保住了全国六分之一的土地，而给他最大帮助是当时的著名富商的胡雪岩。
李鸿章
胡雪岩有非常精明的生意头脑，他以官商的身份，来往于各省经商。到了四十岁左右，已经积累了巨额的财产，是当时的“中国首富”。
得知左宗棠欲收复新疆的他，无论是从国家和民族的角度考虑，还是作为知己好友的角度考虑，他都义无反顾地帮助了左宗棠。
左宗棠也为了表达感谢，向朝廷为其请功，胡雪岩因此被赏赐了一件黄马褂，官帽上可带二品红色顶戴，从此成为了历史上著名的“红顶商人”。
左宗棠
以下是左宗棠刚收复中国新疆时的珍贵影像。
驻新疆的将军
当时的中国官员
当时官员冬天时的着装
驻喀什的几位满族将军
驻喀什的中国官兵
喀什的维吾尔族女子
蒙古汗王
伊犁，中国边防将官
边界附近，骑着骆驼和马的人
伊犁武官
伊宁，当地的民众
伊宁，中式的建筑大门
伊宁，东干族坟墓
喀什城楼
喀什四合院内
喀什，帐篷
当时的剧院
门口的马车和赶车人
继公元1878年左宗棠自阿古柏手中收复了新疆之后，1882年沙俄侵略者也被迫归还了伊犁地区。
他在给清朝皇帝的奏折中称新疆是“他族逼处，故土新归”。于是以新疆为省名就有了一层新的意义。
即新疆自古是中国固有的领土，但因为是新从阿古柏和沙俄手中收复的失地，故以新疆定为省名，有“故土新归”之意。
1884年新疆建省，正式定名新疆省。从口头传统上已经成为特指西域地区名词“新疆”一词正式成为特指中国西域地区的专用名词，沿用至今。
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