隨著現代戰爭的發展，它的突發性強、強度高、節奏快、物資消耗巨大，作戰部隊的快速反應能力、機動作戰能力和持續作戰能力已經變得越發重要。而一個國家空中輸送能力的大小，也逐步成為目前決定戰爭勝負的重要因素之一。
運-20大型運輸機
而說起我們自己的重型運輸機，在90年代甚至到21世紀很長一段時間只有從俄羅斯的引進的伊爾-76，而且數量很少，數量不到40架，那個時候的中國空軍主要的運輸機機型是運-7和運-8，可是這兩款屬於中短程運輸機，根本無法對部隊進行遠距離投送。
美麗的運-20
即便後來出現的運-9，雖然說在綜合性能比運-8提高了不少，機載設備和航電系統的自動化水平方面有較大提升，可以大大減輕機組成員的工作強度。但總的來說，並沒有達到跨越式的進步，載重還是20噸級，貨艙雖然長了一些，但寬度並未增加多少，原來裝不了的裝甲車，現在還是裝不了，顯然也不能滿足中國空軍的長遠要求。
運-20正面照
可是我們也不能一直從俄羅斯引進伊爾76哪！而每當看到美國、俄羅斯等國家大型運輸機在機場跑道上“大象漫步”時，那種心情不知道是有多難受。甚至還有網友已經開始幻想屬於自己的大運，這漫長的等到終於在2013年1月26日這一天開花結果了，我們第一種大型運輸機運-20首飛成功，經過3年的測試，於2016年加入中國空軍，這代表了我們從此步入了大型軍用運輸機研製的國家的行列。
軍迷期待已久的運-20“大象漫步”
運-20是一款採用上單翼T型垂尾氣動佈局局的大型軍用運輸機，與我們現役的伊爾-76比較，它的發動機和電子設備有了很大改進，我們在研發過程中不僅參考俄羅斯伊爾-76的氣動外形和結構設計，而且還融合了美國C-17的部分特點，它的最大起飛重量可以達到220噸，其最大載重量可以達到66噸，按照這個水平可以排名世界第四，而且在短跑道起降性能方面也很優異。它的成功服役，是中國大型飛機研製自主創新能力的巨大躍升，標誌著中國與歐美航空工業先進技術水平的差距進一步縮小。
中國空軍的俄製伊爾-76
而在最近的抗疫期，運-20也發揮出了極其重要的作用，分別在2月13日和17日向武漢空運醫療人員和物資，而這也是運-20首次實施非戰軍事行動，甚至也出現了我們軍迷期待已久的大象漫步畫面，6架運-20排列，大國重器的氣勢恢宏令人印象，不僅展現了它強大的運輸能力，而且也極大鼓舞了全國人民抗擊疫情的信心。
運-9中型戰術運輸機
但目前，運-20的產量還不是太高，而制約運-20產主要因素依舊是發動機，目前運-20採用的還是從俄羅斯引進的D-30KP-2發動機，不過最近一直有消息稱WS-18已經開始批量生產，WS-18發動機是在D-30KP-2基礎上，結合部分先進技術研製的國產化型號。尤其是在WS-20難產的情況下，這顯然是一個很好的過渡品。
運-9“大象漫步”
在日趨嚴峻的當前形勢下，我們一旦解決了發動機的問題，運-20必將全面取代伊爾-76，成為中國空軍真正的戰略支柱。相信在不久之後，隨著運-20的大批量服役，中國空軍的運輸以及投送能力將會得到極大的提升，到那時我們也將會擁有一支完整的現代化空軍。
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