随着现代战争的发展，它的突发性强、强度高、节奏快、物资消耗巨大，作战部队的快速反应能力、机动作战能力和持续作战能力已经变得越发重要。而一个国家空中输送能力的大小，也逐步成为目前决定战争胜负的重要因素之一。
运-20大型运输机
而说起我们自己的重型运输机，在90年代甚至到21世纪很长一段时间只有从俄罗斯的引进的伊尔-76，而且数量很少，数量不到40架，那个时候的中国空军主要的运输机机型是运-7和运-8，可是这两款属于中短程运输机，根本无法对部队进行远距离投送。
美丽的运-20
即便后来出现的运-9，虽然说在综合性能比运-8提高了不少，机载设备和航电系统的自动化水平方面有较大提升，可以大大减轻机组成员的工作强度。但总的来说，并没有达到跨越式的进步，载重还是20吨级，货舱虽然长了一些，但宽度并未增加多少，原来装不了的装甲车，现在还是装不了，显然也不能满足中国空军的长远要求。
运-20正面照
可是我们也不能一直从俄罗斯引进伊尔76哪！而每当看到美国、俄罗斯等国家大型运输机在机场跑道上“大象漫步”时，那种心情不知道是有多难受。甚至还有网友已经开始幻想属于自己的大运，这漫长的等到终于在2013年1月26日这一天开花结果了，我们第一种大型运输机运-20首飞成功，经过3年的测试，于2016年加入中国空军，这代表了我们从此步入了大型军用运输机研制的国家的行列。
军迷期待已久的运-20“大象漫步”
运-20是一款采用上单翼T型垂尾气动布局局的大型军用运输机，与我们现役的伊尔-76比较，它的发动机和电子设备有了很大改进，我们在研发过程中不仅参考俄罗斯伊尔-76的气动外形和结构设计，而且还融合了美国C-17的部分特点，它的最大起飞重量可以达到220吨，其最大载重量可以达到66吨，按照这个水平可以排名世界第四，而且在短跑道起降性能方面也很优异。它的成功服役，是中国大型飞机研制自主创新能力的巨大跃升，标志着中国与欧美航空工业先进技术水平的差距进一步缩小。
中国空军的俄制伊尔-76
而在最近的抗疫期，运-20也发挥出了极其重要的作用，分别在2月13日和17日向武汉空运医疗人员和物资，而这也是运-20首次实施非战军事行动，甚至也出现了我们军迷期待已久的大象漫步画面，6架运-20排列，大国重器的气势恢宏令人印象，不仅展现了它强大的运输能力，而且也极大鼓舞了全国人民抗击疫情的信心。
运-9中型战术运输机
但目前，运-20的产量还不是太高，而制约运-20产主要因素依旧是发动机，目前运-20采用的还是从俄罗斯引进的D-30KP-2发动机，不过最近一直有消息称WS-18已经开始批量生产，WS-18发动机是在D-30KP-2基础上，结合部分先进技术研制的国产化型号。尤其是在WS-20难产的情况下，这显然是一个很好的过渡品。
运-9“大象漫步”
在日趋严峻的当前形势下，我们一旦解决了发动机的问题，运-20必将全面取代伊尔-76，成为中国空军真正的战略支柱。相信在不久之后，随着运-20的大批量服役，中国空军的运输以及投送能力将会得到极大的提升，到那时我们也将会拥有一支完整的现代化空军。
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