辛亥革命后，英国为将西藏纳入其战略，主导策划了西姆拉会议。在会上英国为诱使西藏地方政府在麦克马洪线问题上做出重大让步和签署西姆拉条约，承诺向西藏提供武器。
不久，英国便向西藏赠送了5000支旧步枪和50万发子弹，作为西藏在会议上与英国“合作”的回报，但先决条件是西藏首先根据刚刚签订的《英藏通商章程》，废除各种垄断权。
1915年英国又允许西藏购买了20万发子弹。1917年至1918年川藏战争中，英国为支持和鼓励西藏地方当局向川边进攻，赠送了50万发子弹。
1919年，西藏地方政府再次向英国提出供应武器的要求。而此时英国刚刚签署《控制武器弹药买卖条约》，而且英国战略中的重要国家尼泊尔也反对那样做，因此禁止英属印度政府向西藏提供武器，从而使英印当局欲向西藏提供2挺机枪和125万发步枪子弹的计划落空。
谈判的终止，造成英国在西藏的影响日益减弱，而中国甘肃代表团入藏使西藏与中央的关系得到一定程度的改善。针对这种局面，1920年11月，英国派遣“西藏通”贝尔以“总督代表”的身份访问拉萨。
贝尔到达拉萨后进行了一系列活动，极力鼓动达赖喇嘛扩军备战，建议增加藏军数目至15000人。
贝尔访问西藏后，英藏关系得到很大提升，西藏对英国极为信任和抱有希望，并渴望购买英国已经承诺的武器弹药。根据“1921年协议”英国供给西藏地方武器弹药的具体情况是：
1923年，首次供给西藏2门山炮、200枚炮弹等；1924年提供了2门山炮，300枚榴霰弹、100枚照明弹和500枚空包弹等；1927年供给了1门山炮、100枚榴霰弹及其他武器。
1931年出售给西藏1门山炮，1350枚山炮弹，2挺机枪，500支步枪和100万发子弹；1932年供应了1000枚炸弹，4门山炮，500枚榴霰弹，1500枚炮弹，4挺马克西姆机枪和4挺刘易斯机枪，1500支步枪，150万发子弹。
1933年出售给西藏4000支步枪和2950枚山炮弹及300余万发子弹等共六批武器。
1929年至1931年，国民政府派贡觉仲尼、刘曼卿和谢国梁等先后访问拉萨，促进了西藏地方与中央政府的关系。
为扭转英藏关系恶化局面，1930年英国派遣锡金政治专员韦尔访问拉萨。次年，为应对因大金、白利的争端而引发的康藏战争，英国向西藏提供了大批的武器，并且在1932年7月向西藏提供了包括1000枚炸弹在内的空前数量的武器以支持西藏。
到1943年，因为西藏阻挠康藏公路建设，蒋介石密令军队对西藏施加军事压力，西藏地方当局急忙向英国求助。
英国对西藏的支持，使得西藏当局敢于“拒修中印公路，创设外交局，阻挠盟国运输，禁止汉人入境，藐视中央，凌虐汉人，冲扰驻藏办事处，停止支应”。
这种情况令中国国民政府极为愤慨。1944年2月，蒋介石在重庆接见西藏代表时，警告西藏“不应在诸如过藏物资运输、汉人入藏以及向印度购买军火等事务上寻求英国的帮助”。同年6月，国民政府向西藏赠送了大批武器弹药，包括迫击炮4门，配炮弹400发。马克沁重机关枪8挺，子弹16000发，中正式步枪16支，子弹1600发，机枪配件附全。国民政府的软硬两手策略，在很大程度上改善和增进了西藏地方与中央政府的关系。
为抵消国民政府提供武器的影响，同年7月英印政府主动提出愿意向西藏供应新式武器以替代过时的2.75英寸口径山炮，以恢复西藏对印度的信心。
1947年3月，西藏再次向英印政府提出购买武器的要求，英印政府最终决定，除了迫击炮弹短缺不能提供外，同意供应其他武器，而且弹药的数量翻倍，总值约32.6万卢比，由西藏每年还10万卢比分四次还清。
在印度独立前夕，西藏地方政府曾向英国驻拉萨代表团负责官员黎吉生询问有无必要向新生的印度政府提出新的武器申请。黎吉生答复说没有必要，新生的印度政府已经将提供武器作为原则继承下来，西藏可以向印度要求更多的武器。
至此，英国对西藏的武器供应因英国从印度次大陆撤出、印度独立而终结了，但是这个“接力棒”却由新生的印度政府接过来，继续着对西藏的武器供应。
閱讀更多 大局大曆 的文章
