宋太祖趙匡胤建立宋朝後，擔心武將的軍權過重，對自己的帝位造成威脅，於是有了著名的"杯酒釋兵權"，宋朝也成了歷史上少有的文人治世國家。為何讓軍功赫赫的武將解除權力，必是一番深思熟慮，也是為了宋室江山的安寧！
五代十國之亂
公元907年，唐朝被宣武節度使朱溫所滅，朱溫建立後梁。17年後，後堂取代了梁，接著又有後晉、後漢、後周接連登上歷史舞臺。在短短的53年間，黃河流域天翻地覆，五個朝代在很短時間內建立和滅亡，最長的後梁也僅僅存在了17年，最短的後漢存活了4年，還換了兩任皇帝。
五代十國簡直是中國歷史上最紛亂的時代，53年間，人間換了幾遍天，為何如此，都是因為藩鎮節度使擁有極強的實力。每個朝代的皇帝，基本都是前朝的武將或者藩鎮，兵強馬壯，自然有了坐天下的想法。五代十國也讓國家動亂不堪，百姓苦不堪言，急需要一個穩定的朝代休養生息。
趙匡胤崛起
宋太祖趙匡胤發動"陳橋兵變"建立了宋朝，他是後周的禁軍統帥。趙匡胤本人出身極高，祖父和父親都是藩鎮重臣，其曾祖也是知州，可見生來便非池中物。年輕時候，趙匡胤武藝高強，經常打抱不平，不愛學習，也因為家族勢力，才沒有造成嚴重的後果。
後來，趙匡胤認識了一個謀臣叫趙普，趙普天資聰穎，以"半部論語治天下"，得益於趙普的輔助，趙匡胤逐漸成長為後周禁軍統帥，也最終成了宋朝的創立者。
開創宋朝
公元960年，趙匡胤在河南發動"陳橋兵變"，年號建隆，都城東京（開封），趙匡胤便是宋太祖，是為北宋。
"陳橋兵變"之前，後周世宗柴榮剛剛駕崩，兒子恭帝柴宗訓即位，年僅7歲，也正因此，趙匡胤篡奪天下幾乎兵不血刃。趙匡胤隨後平定了南方，公元979年，宋太宗趙光義又滅了北漢，至此結束了五代十國四分五裂的局面，不過北宋也是歷史上少有的沒有全部統一的朝代。
杯酒釋兵權
趙匡胤以武將身份得到了天下，如何穩固天下便成了他的頭等大事，這個時候宰相趙普建言："此非他故，藩鎮太重，君弱臣強而已"。天下紛亂，皆是因為藩鎮權力太大的原因，只要削弱藩鎮，自然穩如泰山，於是宋太祖著手準備集中軍權，改變唐末以來的藩鎮割據局面。
公元961年，宋太祖與石守信等禁軍高級將領飲酒，酒興正濃時，宋太祖撤退侍從，說我天天睡覺睡不踏實。這些將領很詫異問其何故，於是宋太祖就說："你們雖然無異心，然而你們部下如果想要富貴，把黃袍加在你的身上，你即使不想當皇帝，到時候恐怕也是身不由己了"
這些將領們驚恐不已，深知已經引來殺身之禍，於是紛紛下跪表忠心，懇求皇帝饒命，於是宋太祖便讓他們"放棄兵權，到地方去，多置良田美宅，為子孫立長遠產業；同時多買些歌姬，日夜飲酒相歡，以終天年；朕同你們再結為婚姻，君臣之間，兩無猜疑，上下相安"。
第二天，將領們紛紛上表稱有病，要求解除兵權，宋太祖欣然同意，免去他們的禁軍職務，改到地方人節度使，禁軍則改成殿前都指揮司、侍衛馬軍都指揮司和侍衛步軍都指揮司的三衙統領。另選一些資歷淺，個人威望不高，容易控制的人擔任禁軍將領，於是禁軍領兵權拆而為三，以名位較低的將領掌握三衙，宋太祖徹底掌控了禁軍。
"杯酒釋兵權"解除了武將的兵權，也失去了篡奪天下的能力，進一步加強了君主集權，得以穩定朝堂和江山，北宋也是歷史上少有的對待功臣沒有殺戮的朝代。中國封建時代發展的巔峰，國富民強的宋朝從此走上歷史舞臺。
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