《明史》上的黄道周总容易被人遗忘，这也难怪，阅览一个王朝兴衰，人们都喜欢读最慷慨激昂的部分，后面到处流亡，憔悴不堪，有时就看不下去了。
1585年 ，黄道周生于福建省东山县铜陵镇。天启二年（1622年）进士，当时熹宗朱由校刚即位，太监魏忠贤专权，阉党炎势炽盛。黄道周一入朝班，行“尽言极谏”之责。以魏忠贤为首的当权派也没有人搭理他。
1627年，朱由校崩了，魏忠贤被诛，朝野人心大快，但朝政并非雨后天晴。新即位的崇桢帝朱由检喜怒无常，时袁崇焕被逮捕入狱。黄道周激于义愤，直指崇祯帝的过失，被降三级调用。
降职后，黄道周仍以国事为重，几次上书呼吁重振朝纲。然而，崇祯帝刚愎自用，无动于衷。忠谏不果，反遭去官。
黄道周罢官南归，在余杭的大涤山建书院讲学授业，后又返乡在漳州紫阳书院聚徒讲授，问业榕坛，影响闽南四方。
1636年，外寇进逼，边土失守，崇祯帝想起黄道周，召复起原官。此时，农民起义的大火已经燃遍全国。黄道周忧心如焚，秉烛疾书，针对当时恶弊，坚决削除冗官滥职，“简明政治”，遏制奢糜浪费以补足军需之用，安定天下。
他甚至竟然指遭崇祯帝“忠佞不分，则邪正不明，为政之大戒也”。被激怒的崇祯帝将他叱退，贬官六秩，为江西布政司都事。
两年后，江西巡抚解学龙举荐地方人才，极力推奖黄遭周。结果崇祯帝怀疑解、黄二人结党，把黄道周打得血肉模糊，抛下大狱。
黄遭周在狱中备受酷刑折磨，杖疮发作，几不能自持，但仍治学著书不辗。后来当政者为了延揽人心，旨下复原官。他却乞病告休返回漳浦，建立了明诚书院，广收学生授课讲学。
就在这时，李自成攻陷北京。1644年农历3月，朱由检吊死煤山，崇祯朝覆亡。继而清军入关，铁蹄踏踏大举南进。
福王朱由崧即位南京，建立南明政权，是为弘光朝，黄道周再度出山，任礼部尚书。黄道周期望振兴邦国，可弘光帝整日沉溺于酒色，无意抗清。数月后，清军攻占南京，弘光朝倾塌。
翌年，唐王朱聿键即位于福州，改元隆武，黄道周为兵部兼吏部尚书、武英殿大学士。他见隆武帝有志复国振兴，便制定抗清战略，以期朝见孝陵，收复南京，旋清中原。
黄道周热血盈腔，原以为只要众心合力，砥柱中流，回天尚有可望。谁知福建的南安伯郑芝龙拥兵自重，凌驾于上，不发一兵一饷，并悄悄准备投降清朝。
黄道周只能依靠自己在家乡的影响募兵抗清。他在福州校场誓师，揭举抗清义旗，率门生蔡春溶、赖继谨、赵士超等子弟兵1000令人进发信州。
黄道周亲拟《招征书》，一路得到仁人志上的支持，各地军民奋起响应，他把各路汇集的军队加以整编和训练，遂分兵三路，一出抚州，一出婺源，一出休宁。正当各路义军与清军奋战时，徽州陷落，他提兵赴救，不幸于婺源兵败被俘。
清军督师早闻其名，希望劝黄道周归降。“六省经略”洪承畴亲自出马，以同乡和旧友的身份规劝他。黄道周是才子和书法家，他写了副对联送洪承畴留念：史笔留芳，虽未成名忠可法。洪恩浩荡，不思报国反成仇。
这副妙联嵌字谐音，现实对比的嘲讽意义强烈，洪承畴羞得满脸是汗，仓皇而退。
在婺源狱中，黄道周置生死于度外，赋诗数章，抒发他尽忠明室，义在必死的心志。
1646年，黄道周身赴刑场，昔日的学生和随从冒死来送，他即当场咬断手指，写下血书：纲常万古，节义千秋；天地知我，家人无忧。”遂慷慨就义。
晚明几个屈指可数的没有投降的汉子，与他同在囚车，见到此景，泣血大喊：“师魂少须，吾辈即来矣!”亦一同赴义殉难。
清廷诏令将黄道周的头颅四处示众，至微州，黄道周的学生陆自严用千金买回头颅，合身首掩葬于金陵。数年后，由其家人和门生带回归葬于老家漳浦。
讣讯传至福建，隆武帝“震悼罢朝”，特赐谥“忠烈”，赠“文明伯”，在福州为他立“闵忠”庙，树“中兴大功”坊。郑成功随之在闽南揭起抗清复明的义旗，特在厦门建忠烈庙奉祀他。其子郑经最后从铜山退往台湾，又命将士们把他的香火带过海峡，在台北等地建起祠庙奉祀他，至今香火不绝。
清朝的乾隆帝赞扬黄道周：“立朝守正，风节凛然，不愧一代完人。”黄道周学贯古今，弟子遍及闽、浙、苏、赣、皖。他诗文俱佳，且工书善画，世人称其文法为“黄体”，书法为“浦体”。他所画山水、人物、长松、怪石，技法磊落，英气飘逸，意气横生。当代艺术大师刘海粟对黄道周崇敬有加，诗赞他的书法是“屈铁为书动九五，屈铁为心龙在田”。
为官做人能真正做到如此堂堂正正、磊磊落落之境地，斯诚为贵也。
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