與現代人不同，人類祖先沒有每日三頓大餐和零食，也沒有久坐生活方式。大自然中食物分散，人類祖先忙於獲取食物。然而，現代社會人們生活水平普遍提高，過量飲食對人們健康造成危害。那麼規律節食能否延長壽命、改善健康？
2019年11月發表在《新英格蘭醫學雜誌》的一篇綜述全面總結了規律節食對健康和壽命的影響，以及節食對肥胖、糖尿病、心血管病、癌症和神經退行性疾病的影響。
規律節食對健康和衰老的影響
近一個世紀的研究發現，減少食物攝入能顯著延長壽命。最早的節食研究對幼年大鼠隔日餵食，其平均壽命增加80%。人類進行規律節食可改善肥胖、胰島素抵抗、血脂異常、高血壓和炎症，延長壽命。
規律節食對身體和認知的影響
規律節食可提高動物和人類身體機能。例如，儘管體重變化相似，隔日節食小鼠比普通進食小鼠有更強的奔跑耐力。規律節食動物的平衡和協調能力也更突出。
規律節食可增強多領域認知能力，包括空間記憶、聯想記憶和工作記憶。
規律節食對疾病的影響
肥胖和糖尿病
沖繩島當地居民通常保持間歇節食的生活習慣，其肥胖和糖尿病發病率低，壽命很長。近期兩項研究表明，每日熱量限制或4：3間歇節食（每週三次24小時禁食）可逆轉糖尿病前期和2型糖尿病患者的胰島素抵抗。
心血管疾病
規律節食可改善動物和人類心血管健康的多種指標，包括血壓、靜息心率、高密度和低密度脂蛋白、膽固醇、甘油三酯。
癌症
大量動物研究表明，每日熱量限制或隔日節食可減少齧齒動物腫瘤發生，抑制腫瘤生長，提高化療和放療敏感性。
神經退行性障礙
過度攝入熱量，會增加卒中、阿爾茨海默病和帕金森病的風險。隔日節食可延緩動物模型中阿爾茨海默病和帕金森病的發生和發展。
如何規律節食呢？
規律節食對健康有益，但節食期間，會感到飢餓、易怒和難以集中注意力。不過這些反應通常在1月內就會消失。目前有兩種節食方案：第一種方案數月內逐漸縮短每天進食時間窗（即第一餐至最後一餐的時間間隔），最終達到每日節食的時間16至18小時的目標；第二種方案5：2間歇節食方案，第一個月每週有1天攝入900至1000卡熱量，第二個月每週有2天攝入900至1000卡熱量，第三個月每週有2天攝入750卡熱量，第四個月每週有2天攝入500卡熱量。
藥物助力節食
目前尚不完全瞭解節食的具體機制，但規律節食的獲益十分明顯。有些人不能或不願規律節食。未來可能研發出相關藥物模擬規律節食的效果，而不需改變目前的飲食習慣。
供稿：王喬 劉彤
參考文獻
Rafael de Cabo, Mark P. Mattson.Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease.N Engl J Med 2019;381:2541-51. DOI: 10.1056/NEJMra1905136
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