说起楚义帝，知道的人可能不多。一个人在放羊和当国王之间选择，估计谁都会选择后者，楚义帝也正是如此。
那么，故事还是从头讲起。
楚义帝，壮志未酬身先死。
秦朝末年，天下大乱。项伯和项羽叔侄两个从一开始造反，就自带光环。这没办法，世家子弟，自古如此。他们不是第一个造反的，但却是成长最快的，至少是之一。
最早揭竿而起的陈胜，没听张耳和陈余的话，自立“张楚”，很快就糊里糊涂的死在了自己的专职司机手下。在他死之前，跟他一起选择的吴广，已经被身边人假传他的命令给杀了。
生逢乱世，有枪就是草头王。人命如草芥，局势波谲云诡，一天一个反转。
项梁和项羽比较走运的是遇上了范增。公元前208年，范增已经七十岁了，自己去找项梁，先讲“历史”。
在范增眼里，秦始皇灭六国，楚国是最无罪的——不知道这个定义从何说起。说楚怀王无能倒是真的，因为他没听屈原的话，致使后来中国人民每年要借着屈大夫名义吃粽子。但怀王倒也算有骨气，不肯答应秦国要割地的不平等条约，被软禁了三年。这三年里，儿子在家自立为王，其他诸侯更是觉得这跟自己没什么关系，所以就是没人理会的状态。
三年后楚怀王客死于秦，梓棺返楚，“楚人皆怜之，如悲亲戚。”要不怎么说人民才是最可爱的，人民也总是偏爱失败者和弱者，大家都觉得楚怀王很冤，楚南公说，“楚虽三户，亡秦必楚。”范增接着说，陈胜不立楚而自立为“张楚”，所以不能长久。你们项家“世世楚将”，那么多人愿意跟着你，是希望你能“复立楚之后也。”
“亚父”范增，间接改变了楚义帝的命运。
那时候项梁离膨胀还有两个月时间，听了范增的话，“乃求得楚怀王孙心于民间，为人牧羊。夏，六月，立以为楚怀王，从民望也。”
一个羊倌，历史当然不可能给他留下出生年月，他是不是真的是楚怀王的孙子或者后人，也没办法做DNA检测——考虑到楚怀王公元前296年就死了，所以羊倌和楚王的辈分确实不好排——但是项梁认了，大家也就都认了，并且也把他叫成楚怀王，也叫义帝。
义字，既可以理解成“正义”，也可以认为是“假”的。
不管怎么说，历史上记载下来的第二个楚怀王（为了方便，我们还是叫他义帝），芈姓，熊氏，名心。前一秒还拿着鞭子赶羊，后一秒就呼啦啦跪下一地人，叫自己“王”，这比后来赵匡胤被黄袍加身还刺激。可惜的是，史书没有记录他当时的表情，我们更无法刻画他内心究竟是波涛汹涌还是几万只什么马飞过。
之所以会有后一种情绪的猜测，是因为这位义帝在之后不到两年的生命里所留下的简短记载里，既不脓包，也没膨胀，所以推测他身上原本就留着王侯的血液和胸中有一点丘壑，应该没错。
但是项梁却膨胀了，所向披靡之际，有个叫宋义的人劝他，骄傲使人落后，项梁不听。所以在这一年的八月，项梁就死了，死在章邯手里，死在自己的骄傲之下。由于宋义准确的预言了项梁的失败和死亡，齐国使者高陵君显推荐了给了义帝，义帝封为上将军，统辖其他诸将，被称为“卿子冠军”。其他人是谁呢，不说别人，次将就是项羽。
从羊倌到君王，这是坐了火箭的飞升，却不一定就是好事。
造反的队伍继续打胜仗，这时候义帝提出一个口号：“先入定关中者王之。”这应该是他人生里最伟大的一项计划：同仇敌忾于秦国，化解项氏集团的威胁，给自己争取空间。
为什么这么说呢？因为在这个计划里，要给各支力量选择进军路线，义帝集团的选择是刘邦。但是一开始，项羽想着报叔叔的仇，也要和刘邦一起西进。对此，义帝手下的老将们纷纷给出差评，都说项羽太过残暴，总是活埋人。同时都给沛公点赞，“天下苦秦久矣”，这会儿应该派个忠厚长者去，秦国的父老乡亲们可能更适应一些。
于是事情就这么决定了。如果不是宋义不争气，义帝一定可以活的更久一些。
公元前207年，宋义带兵至安阳，四十六天不进兵。项羽急着打仗，宋义说不行，等等吧，秦赵斗法，我们渔利。而且最不应该的是他很看不起项羽，“被坚执锐，义不如公；坐运筹策，公不如义。”这就是自己作死了。更过分的是，宋义送他儿子宋襄去齐国当国相，不仅亲自送，还“饮酒高会”。与此同时，“天寒，大雨，士卒冻饥”。这彻底惹怒了项羽。
十一月，项羽“晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头。”出来后就跟大家说，宋义和齐国一起谋反楚国，楚王私下给我命令，“诛之。”对此诸将只能是又一次“慑服”，但是也说了句“春秋笔法”的话：楚国都是你们家立的，“诛乱”当然也随你。项羽又派人追上宋义的儿子，杀了。再让桓楚去给义帝报信，义帝把项羽立为上将军。
项羽嗜杀，史上有名。
宋义的死，应该是彻底打乱了义帝的战略部署。紧接着，刘邦虽然打下了关中，可是“鸿门宴”项羽占了上风。之后烧咸阳，毁宫殿，收女人，聚财宝，项羽在当时简直就是最最大号的IP明星，谁也惹不起。他自己也觉得天下大定了，一定要带着这些荣耀回老家接受众人羡慕的目光朝拜，让自己身上的战袍飘荡的更鲜艳一些。
接着分封诸侯，顺便把说自己坏话的韩生给水煮了（“烹”），然后就来找义帝，说你看怎么办吧——项羽是要脸的人，当时的契约还在，谁先入关，谁称王。
义帝这时候并没有退缩，他表现出了自己的骨气，只说了两个字，<strong>“如约”。那就是说咱们还是按流程办事。刘邦应该当老大，你不行。
这下项羽怒了，跳着脚的骂，你是我家立的，你又没什么功劳，当初是为了“假立诸侯”，才好伐秦。后来披坚执锐，辛辛苦苦三年，是我们的功劳。
骂完了，可能觉得自己有点过分，就说虽然这样，我还是封你个王。
人嘴两张皮，怎么说都行。<strong>名义上的臣子给名义上的国君封王，这就是典型的倒行逆施，项羽根本也不考虑这里的逻辑。有意思的是底下诸将的反应，“善！”用大白话说就是太好了，太棒了，好主意啊，项王真英明啊！
嗯，键盘侠总是什么时候都存在，起哄架秧子、看热闹不嫌事大，是我们的优良传统。
项羽又找了个神奇的理由，“古之帝者，地方千里，必居上游。”幸好，当时还没有发现长江的源头，否则义帝就得去唐古拉山了。
于是，楚义帝就到了湖南的郴州，那时叫郴县。现在这地方山水风光极好，两千多年前，估计还是原始风貌吧。
坏事要做绝，斩草要除根，项羽对于刘邦估计不足，对于义帝却是死不放过。到了公元前205年，冬，十月，“项王密使九江、衡山、临江王击义帝，杀之江中。”也就是说，让三位王爷沿路追杀，最终得手。
<strong>历史就这样开了个玩笑，屈原在汩罗江畔一直没能等到自己心爱的楚怀王，倒是让第二个楚怀王也和他一样葬身鱼腹。考虑到两地并不远，相会于地下，不知作何感想。
想想，让一个人在短短两三年时间里，从一个放羊的坐火箭到了国家领导人位置，摧枯拉朽灭了一个王朝，但是却与自己无关，还要被流放、被追杀，最后身死。这样的过山车式命运，不知道如果能够重来一次，面对着那些来找他的人，义帝能不能淡定的转过身去，挥一下鞭子，和自己的羊群渐行渐远？
孙中山说，世界潮流，浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡。在时代的洪流里，人的选择有时候身不由己，而历史，也会留下公正的评价。苏轼在《范增论》里顺便提了义帝一笔：
“吾尝论义帝，天下之贤主也。独遣沛公入关，而不遣项羽；识卿子冠军于稠人之中，而擢为上将，不贤而能如是乎？”
可惜，时代给予他的时间太少，再贤能，也还是没办法，这可能就是壮志未酬身先死吧。
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