要说段祺瑞，在民国时期堪称最著名的总理，他的一言一行也是颇为引人注目，尤其是他对军队的管理，让很多人交口称赞。
北洋新军建立时，效仿西方军事制度，取得了辉煌的成果。为了炫耀武力，检阅新军编练情况，清政府筹划举办了秋操，进行大规模的军事演练。这个秋操就是今天的演习，当时北洋军演戏最重要的负责人就是："同辈中推军事学第一"的段祺瑞了。北洋军的大规模会操是河间会操。河间会操的兵力全部来自于北洋新军，是北洋新军内部举行的一次会操，它的影响绝不止于北洋新军六镇之间，这次会操对中国新式陆军的建设来说，影响深远。河间会操开启了清末新军筹办大会操的先例，清末举行的会操"是中国历史上第一次大规模的现代化的正式的野战演习"。
1906年又举行了彰德会操，彰德会操较河间会操有了明显的进步。突出表现在以下几个方面，首先河间会操条令，仅对阅兵处和行军纪律及赔偿等项有详细规定，彰德会操条令则新增了通信、后勤、军服及运输等条令，会操各军秩序更加井然有序。其次，彰德会操还首次邀请了各省及外国军事观操员。两次会操过程中，官兵严肃对待仿若实战，几乎没有敷衍应付。
如河间会操中，由于参谋人员的疏忽，行军路线有了一些偏差，交战双发的方位发生了变化，段棋瑞立时吹紧急集合号，对官长指摘错误，大加申斥，下令退二十里，重新演习。再如，在会操过程中下起了大雨，段棋瑞的一个部下就提议改变原来的计划，改徒步为乘坐火车。受到了段棋瑞的痛斥:"怕淋湿衣服？难道下雨的时候就不打仗吗"？
坚持命令部队冒雨按原计划行进。这样的例子在会操过程中并不鲜见，可见这支新式军队相比于传统的八旗、绿营以及后来的湘淮军等旧军在军纪方面有着天壤之别。关于会操的军律，民众惊喜地发现:"部队到达后，军人纪律严明，买东西一律付钱"。会操期间，彰德地区治安井然有序，因此当地民众对会操军队的军纪感到比较满意，这与纪律败坏的旧军对比是鲜明的。
不过也有人违反段祺瑞的规矩，当时就有士兵私自跑去附近的农家里面偷人家的东西，段祺瑞知道了以后勃然大怒，直接命令把人抓起来，当时有长官求情。但是段祺瑞回复了一句："军法无情！"然后下令重责，把那个小兵打了个半死。
这次会操之后外国人都对北洋军赞叹不已，同时评价道："一支小小的外国军队能够在中国登陆，并且夺取任何重要目标的日子己经过去了。"可以说段祺瑞为国扬眉吐气，挣了面子，以后他的北洋政府能得到外国尊重也不无道理。
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