石勒（274－333年），羯族，字世龙，上党武乡（今山西榆社）人 。十六国时期后赵建立者。《晋书·石勒》载：石勒“壮健有胆力，雄武好骑射”，喜欢汉族文化。追随牧帅汲桑投靠公师籓，后投靠汉赵刘渊。重用名臣汉人张宾，以襄国为根据地，先后消灭王弥、幽州王浚、并州刘琨、冀州邵续、辽西段匹磾等西晋在北方的割据势力，占据幽并冀州之地。靳准发动平阳政变后，正式与刘曜决裂。光初二年（319年），自称赵王，定都襄国。
永嘉二年（308年）正月，汉王刘渊派遣抚军将军刘聪南占据太行，派辅汉将军石勒向东到赵、魏地区。二月，石勒进犯常山。西晋安北将军王浚，命其大将祁弘，率十余万骑兵来攻打石勒，八月，大败石勒于常山的飞龙山。石勒退据黎阳（河南鹤壁市浚县）。随即进攻信都（河北冀县），杀晋冀州刺史王斌，并连败晋将。刘渊授石勒为镇东大将军。永嘉四年（310年），汉王刘渊死，刘聪称帝，加封石勒为征东大将军。一月，汉镇东大将军石勒渡过黄河，攻克白马（今浚县善堂镇马村一带），王弥带领三万人与石勒会师一同进攻徐州、豫州、兖州。永嘉五年(公元311年)五月，破洛阳，俘晋怀帝，石勒屯兵许昌。后用张宾之计，北上拟取襄国（河北邢台县），以定基业。
晋怀帝永嘉六年（312年）二月，石勒在葛陂修筑营垒，向农民征税修造舟船，打算进攻建业。赶上天降大雨，三个月不停，军队饥乏并流行疾病，死人超过大半。六月，闻晋军将至，乃听从张宾之计，引师北上，图谋河北。一路上地方百姓坚壁清野，军中非常饥饿，士卒相食。到达东燕（今延津县北30里），闻汲郡人向冰聚集几千人坚壁于枋头（今浚县西枋城）。石勒要渡黄河，担心遭到向冰阻击。张宾说：“听说向冰的舟船停泊枋堰下河渎中，应派遣轻兵抄小道偷袭，夺取其舟船，用来渡大军过河。大军渡河后，定能擒获向冰。”秋季七月，石勒派支雄、孔苌从文石津（今延津东北）绑扎木筏偷渡，夺取向冰船只。石勒率大军从棘津（今延津北）渡过黄河，攻打向冰，向冰大败，得到向冰的全部物资储备，军队士气重振，长驱直入到达邺城。进而占据襄国（今河北省邢台市桥东区），以之为都城，东攻西伐南征北战，于晋元帝太兴二年（319年），建立后赵国，即后赵王位。
枋头，一名枋城，古地名。石赵时期枋头属司州汲郡朝歌县，今属河南浚县，位于东、西枋城。《水经注》卷九淇水条:"汉建安九年，魏武王于水口，下大枋木以成堰，遏淇水东入白沟，以通漕运，故时人号其处为枋头。"并引卢谌《征艰赋》曰:"后背洪枋巨堰，深渠高堤者也。"可见枋头是一处连通黄河、淇水、白沟和清河，为河北漕运的交通枢纽。枋头一带，也是黄河渡口最为密集的地区。隔河相对有灵昌津(又名延津)、棘津、文石津和 硗津等重要渡口。
《资治通鉴》卷八十八载：石勒自葛陂北行，所过皆坚壁清野，虏掠无所获，军中饥甚，士卒相食。至东燕，闻汲郡向冰聚众数千壁枋头，勒将济河，恐冰邀之。张宾曰：“闻冰船尽在渎中未上，宜遣轻兵间道袭取，以济大军，大军既济，冰必可擒也。”秋，七月，勒使支雄、孔苌自文石津缚筏潜渡，取其船。勒引兵自棘津济河，击冰，大破之，尽得其资储，军势复振，遂长驱至鄴。刘演保三台以自固，临深、牟穆等复帅其众降于勒。
枋头之战示意图
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