人殉
修短有数兮，不足较也。
生而如梦兮，死者觉也。
先吾亲而归兮，惭予之失孝也。
心凄凄而不能已兮，是则可悼也。
——明·郭爱《绝命辞》
我们先来翻译一下：人生的长短是有定数的，不必太在意。如果把人生比作一场梦的话，那么死就算是睡醒了。只是先于我的双亲而辞世，使我不能尽孝道，这让我感到很羞愧。心中凄痛无比，不能自己，这才是我放心不下难以瞑目的事情啊！
这样的“绝命辞”，读来不禁使人黯然泪下，悲怆不已。究竟她为何要先于自己的双亲而去呢？又为何写下如此凄绝的遗言呢？这里面有个故事：
明宣宗时，安徽凤阳有一少女名叫郭爱，貌美有才气，不仅善于书画，而且还精通音律，尤擅文采。《明史·后妃列传》中还有她的记载，对她评价颇高，称她“贤而有文”。
在郭爱十四岁那年，明宣宗病重，皇室为了“冲喜”，就给宣宗皇帝在民间选妃。一旦被选入宫，那就意味着从此与家人永不相见，这就是宫女们的悲哀。只是这还不是最悲哀的。
就在这次选妃当中，十四岁的郭爱被选进宫了，封为明宣宗的嫔人。郭爱黯然地离开了家乡，离开了凤阳，踏上生死未卜的漫漫前程。凤阳是明太祖朱元璋的家乡，明宣宗也算是她的老乡了，然而郭爱并不知道，她的这位老乡不久便要离开人世了。当她一步一步走进北京时，死神也在一步一步向她靠近。
郭爱进宫刚二十天，宫中就传来了宣宗驾崩的消息，同时传来的，还有三十名绝美的宫女将要被钦点“殉葬”的消息，而在这三十名宫女的名单上，就有郭爱的名字。
郭爱才十四岁，正是豆蔻年华，花朵一般鲜活的生命，却要面临殉葬的噩梦。难得的是，当郭爱听到这一消息之后，首先想到的是自己的父母，自己此去，就无法为双亲尽孝了。想到此处，郭爱痛心不已，以满怀悲愤之情写下了这首《绝命辞》，就此撒手人寰。
这是对明殉葬制度的一种强烈控诉，更是对惨无人道的人治社会的强烈不满。
殉葬制度由来已久，大约起源于原始社会晚期，兴盛则在殷商时代。庆幸的是，中原王朝在汉代以后就基本废除了这一项野蛮而残忍的制度，谁知在过了一千多年之后，这一制度又死灰复燃，其始作俑者就是明太祖朱元璋。
朱元璋
朱元璋重启了人殉制度，他在遗诏中规定，后宫所有未生子的侍寝嫔妃统统都得殉葬。由于当时宝庆公主年幼，故而才独独留下了她的母亲。所以说“朱元璋是个大魔头”，这样的评价一点都不过分。据史料记载，当时从死者达四十余人。
由于朱元璋这个“带头大哥”的“典范”作用，这一制度历成祖、仁宗、宣宗、代宗五代，直到明英宗时废除。明英宗在临终前颁下遗诏，废人殉制度，他死之后，也不得有人殉葬。
明英宗的一生虽用错了人，也错杀了人，但其本性是善良的，他曾亲眼目睹过殉葬的惨状，于心不忍，于是在临终前将其废掉。
明英宗
对于明殉葬时的惨状，《朝鲜李朝实录》中有详细的记载：等待殉葬的三十余名宫女吃完饭后，被引入一宫殿之内，凄惨的哭声不绝于耳，哀号震天。接着，宫女们依次被送上木床，太监们则将宫女的头颈按入丝带的套圈内，然后抽去木床。就这样，宫女们在惨烈的挣扎中停止了呼吸，一个个像伸着长长脖颈的雉鸡一样吊挂在宫殿之内。
我们再来看看郭爱殉葬时的惨状：她将头颈伸进丝带的套圈内，大呼：“娘，吾去也！吾去------”话音未落，就被太监踢开垫脚的木床了。
虽然明朝在英宗之后废人殉制度，但满清却又重启了人殉之制。清太祖努尔哈赤死后，他的大妃阿巴亥便被逼迫殉葬；清顺治帝最宠爱的妃子孝献皇后董颚氏死后，顺治就用其贴身宫女为其殉葬，后来直到康熙时才被废除。
无论是明朝还是清朝，论及殉葬规模和人数，都远远比不了殷商时代。大量考古和文献资料表明，人殉制度其典型发展时期是在商代。商代的人殉，数量之多，手段之残忍，范围之普遍，骇人听闻，充分暴露了奴隶主阶层野蛮残暴的本性。
人殉制度在商朝初年即已盛行，河南郑州、安阳，湖北黄陂等地的商代遗址中都发现有以人殉葬的墓葬。在商朝晚期，商王去世之后，总有大量的奴隶为之殉葬，多则上千人，少则几百人；即便是贵族，为其殉葬之人也可达百人之多。当时人殉成了一种制度：“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，众者数十，寡老数人。”近年考古发掘的情况，证实了这样的记载。在已发现的殷墟墓葬里，殉人多数都是青少年，其中有几个甚至是幼童。如在山东益都苏埠屯发掘的一座奴隶主大墓里，有四十八名奴隶殉葬，其中多数是十二、三岁的少年。商王和大奴隶主贵族的陵墓，成了名副其实的堆积奴隶尸骨的万人坑。
人殉制度至商达到鼎盛，在进入周后，人殉现象才开始减弱。秦朝灭亡后，到了汉朝，殉葬之风衰败了。分析认为，秦王的残暴遭天下人共怨，加上当时长期战争造成的人口剧减，从民间走出来的布衣皇帝刘邦意识到了人心和人力的重要，所以不再实行人殉，同时鼓励妇女多生育。但这一说法专家并不都是赞成的，刘邦死后是否有人殉葬也待考证。
刘邦之后禁止人殉，但不等于当时没有殉葬现象，实际上也没有绝迹。 汉武帝刘彻在位时，从有人上书提出废除人殉制，可以看出当时人殉现象的广泛存在。时儒生董仲舒上书，称"盐铁皆归于民；去奴婢，除专杀之威。薄赋敛，省徭役，以宽民力。然后可善治也"。
“去奴婢，除专杀之威。”就是建议朝廷打击当时的人殉现象，这一建议得到了刘彻的重视，并影响到随后诸位皇帝的执政行为。史载，汉宣帝刘询在位时，赵缪王刘元要求十六个婢女从死，这一丑闻曝光后，刘元一族被取消了封国称号。
汉朝反对人殉，这是一件好事，值得后世书生大写特书。但是，汉朝反对人殉，只是刘姓皇帝的观点。从一些记载来看，此后魏晋南北朝时期的走马灯般轮流坐庄的小皇帝，并没有禁止人殉。即便是唐、宋这样曾以官方形式禁止过人殉的大王朝，也有殉葬的丑闻出现。比如我们在前面说到的唐武宗时的孟才人，唐武宗在临死前便让孟才人为之殉葬。
而同一时期的少数民族政权下，人殉制度依然相当盛行，比如北方的匈奴。而蒙古在进入铁木真时代时，其社会形态仍然处于奴隶社会时期，比中原的封建社会要落后多了。公元1227年，成吉思汗死后，就有大量活人殉葬。
意大利旅行家马可·波罗就叙述过：成吉思汗死后，“在运送灵柩的途中，护送的人要将途中遇到的所有的人杀死作为殉葬者，并对他们说：‘离开现世到阴世去服侍你们驾崩的主人吧'”、“当蒙可汗的尸体运往阿尔泰山时，护送的兵马沿途杀死了将近两千人。”
成吉思汗
除了这些不幸的殉葬者外，还有四十名生前服侍过成吉思汗的美女，与他生前骑过的战马一道，被活活杀掉殉葬。
此后的元朝皇帝死亡后，多少都有活人殉葬。
说完“人殉”，我们再来说“人祭”。
这个残酷制度较为简单。古代祭祀礼仪，即以杀人作祭品来祭祀神灵。它起源于原始社会的部落战争。当时社会处于野蛮阶段，生产力水平十分低下，凡俘虏者，妇女娶为妻，儿童则收养或杀害，男子就惨了，杀祭于祖先灵前，以告胜利。河南邯郸涧沟就曾发现龙山文化杀祭坑，其中有不少五至十岁儿童的骸骨。商代开始，有大量殷墟甲骨文记载，杀祭是常有的是，其人数多者几百人，少则百人不等。其方式有砍头、割杀、剖腹挖心等。古籍中记载，商纣王就曾“醢九侯”、“脯鄂侯”、剖比干心、“焚灸忠良”。
春秋以后，儒家仁义之说兴起，人的价值提高，人祭现象随之大量减少，但用敌方首领杀祭的现象，仍然存在。
此后，聚众起事、发兵出师、强盗结义，也有用人头盟誓者，如电视剧中经常出现的所谓“祭旗”。云南少数民族自古就有人祭的野蛮习俗。考古发现的滇王铜鼓，其上面就刻有杀人祭铜柱的场面，这种野蛮习俗一直保持到了近代。
不管是人殉还是人祭，都是极惨无人道的，都是对他人生命的一种漠视。也许在这里谈人权、谈人道主义是荒谬的，但在人类文明的演绎史上，它们的确始终存在过。在此，我们只想敬畏生命，愿冤魂安息，愿生者敬畏！
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