多少媽媽是這麼過來的：一頭忙著工作，一頭忙著趕回家給孩子做飯、陪孩子學習、娛樂，感到焦頭爛額時，我常常疑惑我的母親當年是如何帶大幾個兄弟姐妹的。
而母親卻總是輕描淡寫地說：“一隻羊也是趕，兩隻羊也是放”。如果還來得及，你是不是願意給孩子一個有手足陪伴的快樂童年？
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您根本不知道，孩子多需要手足
其實第一次當媽的我，也不知道。直到姐姐七歲，弟弟五歲時。
我是那種糊里糊塗、沒想太多就生了兩個孩子的媽媽。當孩子還小時，我哪裡有機會想到「孩子需要手足」這麼不切實際的問題呢？
只要孩子有半天不吵嘴、不爭寵，給我安靜的片刻，我就該吃齋念阿彌陀佛羅，哪還有閒情逸致去考慮什麼相親相愛、手足之情。
因為孩子太小，父母很容易就誤會一件事——以為孩子有父母的陪伴就足夠。
這種「以為」，就是整件事情最可怕的地方。因為對這個年紀的孩子來說，父母就是他們的天和地；早上起床要媽媽，晚上睡覺要媽媽，好像世界上的其他東西通通不重要，只要有媽媽就好。不過，這也是事實啦！
但是，等您一旦體會到「孩子需要伴」這件事時，即使只有一絲絲的察覺，通常生第二個孩子的最好時機都已經過了。
第二個孩子出生的頭一年，對老大來說，老二還只是個樣版戲，連吵個架都不行，只能稱為「心靈上的寄託」。所以嚴格來說，在老大四歲以前，您都可能誤以為，有沒有手足，不一定那麼重要。
直到姐姐大約七歲，弟弟快五歲的某一天下午，我原本打算小睡一場午覺，所以沒打算太管他們。但從頭到尾，我都隱約聽見兩個小鬼，在外面吱吱喳喳地說個不停。
一會兒聲音出現在姐姐房間，一會兒兩人又到了客廳，一會兒兩人隔了老遠還在喊話。如果不是親身經歷，絕對無法想像，這麼小的孩子，怎麼會有這麼多話可說呢？好像時間如果沒有盡頭，兩人的對話可以直到海枯石爛，仍不休止。
這是讓我覺得，我擁有兩個孩子最美好的一刻。
自此以後，孩子越來越大，我就越來越發現到，姐弟倆在生活中的互相依賴，或是說互相需要有這麼高！甚至高到超乎大人的想像很多、很多...
下雨天，不出門，兩人可以從早玩到晚；大晴天，去散步，爸爸媽媽聊大人的天，姊姊弟弟聊小孩的天。
在我和先生忙的不可開交，沒有全心陪他們時，我們總是呼一口氣，說道：“還好，我們生了兩個孩子...”
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生兩個，比生一個輕鬆
您別以為，我是為了要說服您生兩個孩子，才這麼說的。絕不是!這是我內心的強烈感受；而且當孩子還小時，我也並不知道這個事實。
以為生一個就累得人仰馬翻，那生兩個還得了？其實我也是生兩個才知道，其實，比生一個輕鬆。
生兩個孩子的確辛苦在頭幾年，這段時間確實讓父母三頭六臂都應付不來，以身心俱疲來形容，絕不為過。所以我指的輕鬆，不是身體上的，也不是經濟上的，這些我管不了。
我指的輕鬆是“心理上的”。即使父母可以給孩子最好的成長環境，可你卻無法給他每時每刻的陪伴！
想想當你為了給孩子更好的物質在外面打拼，累的像狗一樣回家，因為煩累吼孩子一頓時，你真的沒有內疚過嗎？當獨生子女長大到需要同伴和玩伴時，填補這個空缺，是不是就變成父母的責任？
然而無論如何，這個任務是很難由父母的角色來完成的。所以在獨生子女長大成人，展翅飛翔之前，做父母的在心理上，會不會一直揹負著這份不輕鬆的感覺呢？
當你累了，想要睡一覺時，留一個孩子在屋裡想說話，沒人回答，想玩遊戲，只能自己跟自己玩，能睡得安心麼？然而，如果媽媽知道，兩個孩子在外面玩得多麼滿足、多麼快樂，她可以睡得更香，她的心是全然放鬆的。
生一個孩子，表面上是輕鬆：事實上，父母沒能給孩子一個伴的不輕鬆感，卻是無所不在的。
還有更多的時候，大人的活動，其實孩子一點興趣也沒有。什麼吃飯、什麼逛街、什麼買東西…但父母非得拖著孩子一起去，不然您留他一個人在家多寂寞。
而如果你有兩個孩子，家裡的姐弟兩玩得正高興時，“爸爸媽媽要去超市買東西，你們要不要去？”“不去，我們要在家裡玩。”看，多好！多高興。
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手足的感情父母無法代替
只生一個孩子的父母，當初可能是這樣想的：熬過最難的前兩年，就輕鬆了，所以不敢再經歷一次這種暗無天日的日子。
其實他們不知道，身體的不輕鬆是餵奶換尿布的跟前跟後；之後呢？您就要開始自己去應付孩子的玩樂需求——扮家家酒、拼圖、堆樂高積木、下棋、騎車、捉蟲…還有一堆天方夜譚的胡言亂語。
不是說做父母想甩脫陪孩子的責任，而是孩子之間的活動，明明應該由手足去完成，才符合自然原則嘛！
可是您沒有幫他生個手足，只好照單全收，這樣輕鬆麼？簡直累壞了，而且還達不到應有的效果。所以，只生一個孩子，一點便宜也沒佔到。
生一個也是累，生兩個也是累。三年，只要撐過三年，一切否極泰來！
當我熬過了艱苦期，等到孩子可以相互作伴時，不論他們是一起玩，還是一起吵架，都叫“作伴”。
有時候光是看著、聽著姐弟兩的互動，心裡就會不期然地生出一種“好輕鬆、好安慰”的感覺。這種感覺，可能是隻有一個孩子的父母所不能體會的，但它確實美好，希望您也可以享受到。
手足能給的，你不能！
您能陪孩子玩扮家家酒麼？
您能陪孩子玩水槍射人、倒地裝死麼？
您能陪孩子玩得客廳一團亂，而不歇斯底里地喊“收玩具”麼？
您能陪孩子一起捉金龜子麼？
您能陪孩子一起嘻嘻地傻笑麼？
孩子小的時候，可能還不懂；等孩子一天天大了，他們會發現，原來大人根本不喜歡玩這些東西。
通常，孩子的未來我不去多想。我只管孩子的現在；孩子的童年只有短短的十幾載，我一刻也不想放過。
其實，父母別害怕改變，多生個孩子罷了，沒什麼大不了。
等到那一天，熬過了把屎把尿的日子，我常常光看著孩子的臉龐，心裡都會浮現輕鬆與安慰的感覺。不要說您是為了老大而生老二，這樣的理由太沉重。
這是為了您自己的幸福，不光是為了孩子。用3年換未來的30年，“先苦後樂”，咬咬牙就過了。
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