眾所周知，氧氣對地球上的生命是非常重要。基本上所有的多細胞生物的基本特徵就是呼吸氧氣。
不過，日前，據外媒報道稱，以色列特拉維夫大學的科學家發現，依附在魚身上的寄生蟲“鮭居尾孢蟲”（H.salmicola） 不需要呼吸氧氣就能夠獲得能量，這也是地球上已知的首個不呼吸的動物。
“有氧呼吸被認為在動物中是普遍存在的，但現在我們證實事實並非如此。”特拉維夫大學動物學家多蘿西·霍雄（Dorhee Huchon）表示。
外媒報道稱，霍雄領導的團隊在最新一期《美國國家科學院院刊》撰文稱，他們對鮭居尾孢蟲基因進行了檢測和測序後發現，與其它所有已知動物不同的是，這種寄生蟲沒有線粒體基因組。線粒體基因組是動物線粒體內雖小但至關重要的DNA部分，包括負責呼吸作用的基因。
“不過，鮭居尾孢蟲如何在不呼吸的狀況下獲取能量我們尚不清楚。”霍雄認為它可能從鮭魚的細胞中獲取氧氣，或者它可能已經進化出了類似於單細胞生物的生存方法，但需要進一步研究才能找到答案。
有外媒指出，如今對地外生命的探索，都是建立在氧氣，水等物質的基礎上，這個發現不僅會打破對地球生命探究的固化模式，也是在未來地外生命的探索上新的突破。
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