世界衛生組織給失眠症所下的定義是：
①輾轉無法入眠。
②無法持續的睡覺。
③多次反覆的睡、醒。
④半夜醒來後，無法再入眠到天亮。
⑤以上各情況的交互發生。
據德國里根斯堡大學的精神神經科哈扎克教授的觀察，全球有20%~30%的成人患有失眠症。其中超過半數的人是未被診斷患有失眠症。主要的原因是這些人認為失眠不是大問題，沒有必要尋求治療。據報道，美國境內就有8400萬人患上失眠症。睡眠不好的人患上缺血性心臟病的機會是正常睡眠者的2倍，患上頭痛症是正常人的3倍，患上抑鬱症是正常人的4倍。他也說失眠患者中有25%~40%的人患上焦慮症；濫用酒精和毒品的機會也較高。他呼籲保健工作者對此問題提高警惕。
偶爾失眠，對身體無多大損害，但長期失眠，對人們的精神和軀體將產生很大的危害。可見如下幾方面：
（1）失眠引發的一系列軀體不適，如倦息思睡、精神不振、注意力減退、頭腦昏沉、反應遲鈍等，降低了人們的工作和學習效率，抑制了大腦的創造性思維。
（2）對少兒，可因生長激素在失眠時的分泌減少，影響生長髮育。
（3）對成人，可引起交感神經功能亢進，新陳代謝增高，影響軀體功能恢復，使機體免疫力下降而導致疾病發生。
（4）影響皮膚的健康。失眠患者的皮膚色澤晦暗，眼袋發黑，易生皺紋，而健康睡眠者的面色紅潤有光澤，雙目靈活有神，顯得神采奕奕，精神煥發，年輕漂亮。
（5）失眠引起的情緒不穩、沮喪、焦慮，會影響人與人之間的交往，造成人際關係的緊張。而不良的人際關係又會加重失眠。此外，由於失眠產生的上述軀體和精神方面的不利影響，大大增加了工作時意外事故的可能性。
很多人失眠了就會選擇服用安定類藥物，但是，安眠藥也是有禁忌的，千萬不可隨意服用。1、除非兒科醫生建議，否則不要給孩子服用安眠藥。
2、如果你正在懷孕或近期準備懷孕，不要服用安眠藥。有的安眠藥可能會使胎兒畸形，還可能出現新生兒哺乳困難、黃疸和嗜睡。
3、如果你在哺乳期請不要服用安眠藥，安眠藥的成分可能轉移到母乳內，對新生兒造成不良影響。
4、如果你有心臟、肝臟及腎臟的問題，不宜服用安眠藥。因為安眠藥代謝主要在肝臟轉化，由腎臟排除。
5、如果你有嚴重的打呼嚕問題，或者在你睡著之後存在呼吸方面的問題，不要服用安眠藥，因為安眠藥能加深中樞抑制。
6、如果你患了急性閉角型青光眼或者是重症肌無力，請不要服用安眠藥，否則症狀會急劇惡化。
7、如果你有成癮的問題，如酒精、毒.品或者賭博的經歷，不要服用安眠藥。
失眠如何調理？送你1個沾床就睡的好辦法，用1個好1個。
俗話說得好，藥補不如食補，食物芝寧多糖可以促進松果腺體分泌褪黑素，調節神經中樞，加快大腦入睡速度，提高睡眠質量，增強免疫力，降低肝火，消除身體倦怠感，減少乳酸和自由基的堆積，緩解焦慮抑鬱等。
現代醫學認為，夜晚的睏倦程度與食物蛋白質中色氨酸的含量有關。色氨酸能促進大腦神經細胞分泌出一種血清素——5-羥色胺，它能使大腦的思維活動受到暫時抑制，從而產生睏倦思睡的感覺；而銅參與神經系統的調節，體內缺銅會導致神經系統的抑制過程失調，造成失眠。因此，多吃一些含銅的食物，如蝦、蟹等，也有利於睡眠。
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