细阳痴汉
秦始皇统一全国后，举全国之力修建长城、豪华宫殿、皇陵等劳财伤民的大工程，施行残暴的惩处刑法和繁重的徭役赋税。使得民不聊生，百姓犹如生活在水深火热之中。
秦始皇驾崩后，秦二世胡亥继位，继位后的胡亥不仅沿袭了秦始皇暴政，变本加厉地继续大兴土木，施行暴政。为这个已经千疮百孔的国家加重了祸患。
公元前209年七月，身为屯长的陈胜和吴广受命负责带领900多名新兵从阳城（今河南登封）到渔阳（今北京密云）去戍守边疆，当他们行至蕲县大泽乡（位于今安徽宿州）时，因遇到大暴雨误了行程，已不能在规定期内达渔阳。
此时，陈胜和吴广对大家说：＂今因遇大雨耽误行期，已经不能按期到达渔阳，失期，按法当斩，既然我们去也是死，不去也是死，不如反了＂。在陈胜吴广的鼓动下，几百名农民新兵跟着陈胜吴广就地起义。史称＂大泽乡农民起义＂。
虽然最后以失败告终，但这次起义在当时或后来的历史上说意义是非凡的：
1.这是历史上第一次最大规模的农民起义。
2.这次起义揭开了数千年来农民起义的序幕。
3.给予了暴政下长期忍受压迫的人民和后来者极大的鼓舞，为后来者铺开了道路。
4.在农民起义中占有非常重要地位,对后面的封建统治者也是一个极好的教育，警醒后世国君轻徭薄赋，施行开明的统治。喜欢的朋友欢迎留言，关注！
王大娃
陈胜吴广起义是中国历史上第一次农民起义。
因为被暴雨担误了行程而要被杀头，因为被暴秦逼的走投无路，陈胜吴广在大泽乡时，斩杀了两名随行的官员，正式拉大旗起义。结果陈胜和吴广带领一群拿着竹竿、举着木棒，没有经过任何训练，看似毫无章法的队伍，却势如破竹地先后攻下了大泽乡、蕲县两座城池。取得革命阶段性成功后，这支队伍才得以改善手中的武器，丢掉了打狗棒、锄头，拿起了“金箍棒”、大刀、长矛，战斗力自然也同步提高，很快又拿下了大片地区。
在革命精神的感染下，一些豪杰之士也不甘寂寞，纷纷加入革命队伍。但革命形势一片大好时，陈胜吴广却犯了五个致命的错误。
第一个错误：政治定位的错误。
革命形势焕发出勃勃生机时，陈胜本着趁热打铁的原则，马上在陈县主持召开了一次三老豪杰会议。结果会上，陈胜不听张耳、陈余提出的“缓称王”建议和劝阻，自立为王，定国号为“张楚”。
刚一起义就称王，陈胜吴广的政治定位错误，把他们的革命军推向了风浪尖口，成了秦朝重点镇压的对象，这也为其最终的失败埋下了伏笔。
第二个错误：政治根基的错误。陈胜在称王的同时，建都于陈郡。陈郡虽然地处交通要道，物产丰富，经济繁荣，但从军事上来看，此地趋于平川，易攻难守，一旦秦军派兵围攻，守不能守，弃又不能弃，相当危险。
都城是根基，一旦根基不稳，又何谈生存与发展？单从这一点看，陈胜虽然赢在了起跑线上，但同时也输在了起跑线上，可谓时也，命也。
第三个错误：政治觉悟的错误。
当陈胜称王的消息传遍五湖四海时，他以前八竿子打不着的亲戚、朋友，都以百米冲刺的速度往陈县跑。
“苟富贵，无相忘”，陈胜遵守自己的诺言，将投奔自己的亲友视作贵宾，不仅免费提供吃穿用度，还组织大家旅游采风。
而这些贵宾都是贫苦出身，哪会料想到陈胜发达后竟如此风光。进入陈王宏伟磅礴的宫殿后，他们说话也口无遮拦起来。于是，陈胜当年的好事、坏事、糗事、鸡毛蒜皮的事、不堪回首的事……统统都被他们说了出来。
很快，陈胜的陈年旧事就被传得沸沸扬扬。陈胜很生气，后果很严重。那个当年和他一起耕田的伙伴，因为直言不讳地评价他“夥涉为王”而被处死了。很快，陈胜的亲友团就变成过眼云烟，一去不复返了。得民心者得天下。或许在陈胜的亲友团全部离开时，他的悲剧命运便已注定。
第四个错误：政治廉洁的错误。如果用一句话来形容陈胜的用人，那就是“重小人，轻贤人”。
他不征用张耳、陈余、孔鲋这样的超级人才，反而任用胡武为“纪检部长”，专管革命队伍中违纪违法的人员。结果他们假公济私，排除异己，残害忠良，任人唯亲，导致革命队伍乌烟瘴气。
对此，陈胜却睁一只眼闭一只眼。从长远来看，他的这种做法寒了革命将士的心，为后面的众叛亲离埋下了伏笔。
第五个错误：政治路线的错误。
起义兵马壮大后，此时，陈胜充分展示了其非凡的军事才能。他不失时机地从义军中选拔了一批人才做将领，任命吴广为假王（意思是仅次于自己或者相当于自己的大王），任命蔡赐为上柱国（相当于丞相），任命武臣（陈县豪族里的大哥大级人物）、周巿、周文等人为将军，建立了政治和军事领导机构。然后，他又以消灭秦国为己任，兵分四路，对暴秦采取了强有力的军事行动。兵分多路，而没有集中兵力去攻打秦朝的都城所在地咸阳，这个政治路线的错误是致命的。
因为犯了以上五大错误，最终陈胜吴广的起义被秦军镇压下去也就在情理之中了。
飘雪楼主的历史课
历朝历代的农民起义不少，有的甚至还有实力改朝换代，比如早期的刘邦建立了大汉王朝，后来的朱元璋建立了大明王朝。此外著名的农民起义还有李自成起义，甚至宋江一伙贼寇聚众起事也在施耐庵的笔下广为流传，然而说到这历史上最早的农民起义，大家都知道是属于陈胜吴广起义。很多人都知道他们举事之初也曾轰轰烈烈，但后来的走势却如同股市崩盘的走势一样，迅速从辉煌走向死亡，人们不禁要问，这中间到底经历了什么？
很小的时候我们都从书本里、课堂上知道他们起义的事情，陈胜早年的时候只是一个小小的雇工，就曾对小伙伴说过，如果大家哪一天有了本事，千万不要忘记了咱们这群受苦受难的朋友啊！当时的人们对他的这番言论不可理解，认为他纯属痴人说梦，由此还引发了他关于燕雀和鸿鹄不同志向的感慨，可以看出他从小就是怀有很大的志向的。后来历史果然给他提供了施展自己才华和志向的平台，就是安排他去戍边。
当时的情况是天降大雨，他和近千名农民兄弟一起被赶往渔阳，这个时候因雨误了行程。按照秦朝时候的严苛律法，他们去了也是受死，而不去在这里也要受死。面对这种情况，作为屯长的他，为了这群弟兄的前途和命运，就偷偷地和另一个屯长吴广商量，杀死了押送他们的两个秦朝军吏，毅然举起了农民起义的旗帜。以他们为起点，各地的农民起义纷纷爆发，在秦朝统治之下的原山东六国的诸侯势力也纷纷起兵，最终推翻了秦朝的统治。
人们在说到他们成功的因素时，总是说到了当时的暴政统治、民不聊生等社会因素，但最关键的还是他自己有着超出常人的素质。他能够在当时的危急情况之下，以一个普通农民的眼光，对天下大势进行正确的分析研判，使得素有远大抱负的他，认识到这正是上天赐予自己的绝佳机会，才会喊出那振奋人心的口号"王侯将相宁有种乎？"换作其他人是绝对不敢率先做出这样的举动的，因为这秦灭六国才短短几十年间，人们没有想到凭借自己的双手，也能够推翻暴秦。
不得不说他还真是一个天才的农民起义领袖，当初他不光提出了自己的口号聚拢了人心，而且还借着赢政的大儿子，也就是公子扶苏的名义，使得更多的人投到了他的名下。再就是他与吴广一起上演所谓的神鬼传说，使得普通民众更加相信"陈胜王"，就是上天派下来拯救黎民苍生的人，然而即使他做了这么多的动作，我们看到他们的起义只是存活了六个月就失败了，在此后秦朝末年群雄逐鹿的战场上，人们看到的是项梁以及后来的项羽，还有刘邦以及他们的小弟。至使他们失败的原因，其实不外乎两个：
首先是秦朝整体实力依旧强大。我们知道这个时候秦朝的军队完全还是虎狼之师，他们的农民起义军在战力上是完全不能与之相提并论的，首当其冲的他们是注定难以笑到最后的武装力量。最可悲的是，他们的运气十分不好，遇到了秦朝的最后一个名将，也就是章邯。此时的秦王朝李期尚在丞相之位，国家机器运行良好，义军被阻隔在函谷关外难以前进，使得他们迅速推翻秦朝的梦想就此破灭。
当然更值得深究的，就是陈胜自身的原因了。我们知道他早年的时候就教育小伙伴们"有了钱大家花"，但他起事以后，竟然把旧时的伙伴给杀死了，这样使得一干小伙伴们的心里是瓦凉瓦凉滴，大家后来纷纷选择离开了他。此外他还赏罚不清、功过不明，攻破城池以后不是论功行赏，而是借此机会清除异己、党同伐异。他甚至还像后世的朱元璋一样，任用朱房和胡武等人，成立了一个特务机构，整天是抓诸位将领的小辫子，在这种情况下，当初聚众的激情一旦消退，他的属下都会自作打算，不愿意再为他作无谓的牺牲。
不得不说还有一点就是，他过早地暴露了自己想要称王的野心，还建立了张楚这样不伦不类的政权，使得原先楚地的百姓不再愿意效力于他。他还广建宫殿，急不可待地设置了百官对自己进行朝拜，最后天下离心，留在他身边的只有那些贪图富贵和趋炎附势的小人，最后他也死在了自己的车夫手里。后来的朱元璋汲取了他的教训，就当上了皇帝。而走了他老路的李自成、洪秀全，却也和他一样落得了悲惨的下场。
刘大妈说三农
陈胜、吴广的起义，更应该算是一场值得庆贺、破天荒的大事予以膜拜，而不是当做一方势力要求他们能建功立业。
以历史演变的渐进程度看，陈胜吴广实在太突兀，可以作为开场白，不能作为结局，更何况他们的视野很难在短时间内达到君王的级别，也就是局限性太强，很难撑到最后。
在秦以前，历史都是上层人士自导自演的老剧本，夏商周三代，无不是一方诸侯、天生的君主集一国之力互相攻伐而建立的。
而单单这三朝便耗去了中国五千年文明中的两千年，这两千年亘古不变的制度，周而复始的剧本轮番上演。直到春秋战国，终于开始了不一样的情节，最终由秦国结束一切。
即使这样，这些东西也都是上层人士用不一样的画面演绎一样的故事。
于是，当陈胜、吴广以破天荒的姿态闯入历史剧本后，历史应该是大吃一惊，竟然不知道该如何处置了，作为导演，对于这种突发状况，难道不应该让他们一集死?直接领盒饭回家了事吗？
可毕竟剧情一出，实在太吸引人了，这种意外的收获，让历史不得不重新物色一个合适的人物来完成后续的情节。
于是项羽这个承上启下具备英雄特色的人物出场了，紧接着万众希望的，和陈胜吴广一样具备草根特质但又没有那么屌丝的刘邦也跟着出世，而他也成了不断过渡不断升级的剧情收割者，最终成为成功者。
历史在历代发展过程，一般是以渐进的形式逐步发展，断崖式的变革似乎很难出现，或者说很容易胎死腹中，但往往是这种突变才是历史发展的动力和方向。
从经验上看，第一个变革的一定会成功，但接下来的继任者人成为成功者的机会要大的多，这大概是抛砖引玉的效果。如同是卫国人的吴起和商鞅，前者吴起败而后者商鞅成；王莽新朝死得快；宋代王安石变法立马死等。
所以，对待陈胜吴广的起义，我们只需追念他们的首事之功，不必为其后来的失败惋惜和追讨，这都是历史发展的必然。
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立足圭海，一记八闽古今，二记半山半水，三记其人夷惠，四记奇文杂论。
圭海四记
古代有很多大大小小农民起义的历史故事，想必不少人都知道陈胜吴广起义这段历史吧，这段历史讲述的是当年在秦二世的统治下，朝廷征调几百人去守渔阳，但在路经大泽乡的时候突遇大雨无法正常出发前进，按照当时法令，延期到达是要被斩头的。抱着缩头是一刀，伸头可能还有一线保命生机的斗争思想，于是陈胜吴广带头起义，爆发了我们所熟知的陈胜吴广起义，虽然这次起义最终失败了，但是这次斗争有力打击了秦王朝的黑暗统治。
“苟富贵，勿相忘”，是陈胜被雇佣耕地时候对当下生活的一次感叹，就是类似于今天我们说的有福同享。而当他的耕地同伴对此不以为然时，陈胜又叹息道，“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉”。意思放到今天就是你们都没有胸怀大志，道不同不相为谋，我还是不和你们说了吧。从这不难看出陈胜具有难得的时代思想，渴望有一番闯荡。后来和吴广的缘分到了，遇到了和他同样有斗争思想的吴广，在时机成熟的条件下与吴广一起带头揭竿起义与秦统治下的王朝相斗争。
大家也都知道起义的最终结局是失败了，因为没有各路的支持，陈胜最后失败了，被车夫庄贾杀害。
但相较于陈胜，吴广的下场比他还要凄惨，为什么这么说呢？
吴广的死因有两种较为可靠的说法。
第一种说法是陈王指示所致。历史总是相似的，明朝朱元璋当时陈桥兵变，黄袍加身，上位后一直担心曾经的同伴们会推翻他，于是上演了历史上“杯酒释兵权”的故事，解除了自己的后患之忧。而陈胜上位称王后，与曾经一起上阵杀敌的吴广关系也更加复杂了，里面掺加了陈胜的政治意图以及他的部分私心。还能证实这一种说法的是田臧将吴广的首级俸给陈胜后，田臧还得到了升职，吴广可能到死都没有想到为什么陈胜会要杀害他。
都说不想当将军的士兵不是好士兵，第二种说法是田臧谋权篡位，想当老大。在当时战乱纷多，靠武力争夺权位，群雄涌起的时代。田臧野心较大，不甘愿在吴广手下做事，为了自己能够超越他，身位于他上，人的欲望能使人变得胆大勇敢，所以假借陈胜指令杀了他的上级吴广，他自己后来确实也得到了晋升。
回想陈胜在带头起义中，吴广作为第二领头人，对起义也起到非常重要的作用。起义前到树林里模仿狐狸喊叫声喊“大楚兴，陈胜王”，在军队中起到了笼络人心作用；他向来爱护别人，受到很多戍卒的欢迎和追捧，人气不比陈胜差。他故意在负责押送的人前扬言要逃走，被人侮辱并抽打，小不忍则乱大谋，吴广做到了忍让，这正是些难得的品质和牺牲换来了起义的最初成功。
当初和陈胜共同商讨揭竿起义时，他肯定没有想到自己会落得被陈胜下令处死的结果。他并没有像陈胜那样取得一些战绩之后骄傲自大，而是为人亲近，起义斗争还没有完全胜利就被含冤杀害。起义斗争少了一个得力干将。相较于陈胜后面对将领们的疑心，越来越膨胀自大，最后死在跟随自己数月的马车夫手上，吴广有能力却牺牲在此次农民斗争中，虽是将领，但将没有尽其用，比没有被伯乐相识的千里马还让人感到可惜，所以我们说他最后的牺牲比陈胜的死还让我们感到凄惨。
历史云顶
后世都说秦始皇是暴君，所施行的治国方针是暴政，然而事实真相真是如此吗？不可否认秦始皇是千古一帝，他的功绩是卓越的，他统一了货币、文字、度量衡等，其在位期间的一系列措施加强了人们的经济、文化交流，把中国推向大一统时代，奠定中国两千余年政治制度基本格局。
历史上的第一次农民起义也是在秦朝时发生的，按史书的记载，这次的起义是有重要意义的，这次的起义发动了人们反抗暴政的决心，随着大泽乡起义后，各地纷纷发动了起义。此次起义沉重打击了秦朝，揭开了秦末农民起义的序幕。那么此时秦朝真的是苛政吗？史书上说的陈胜吴广的起义是被迫无奈，而事实真相是不是这样呢？是不是他早有预谋呢？
首先要说陈胜这个是本身就是一个有大志向的人，并不是一个甘心一辈子做农民长工的人，这一点从他的人生名言中就可以看出。有一次他跟他的农民兄弟说“苟富贵，勿相忘”，而他的朋友就说像我们这样的农民，除了种田还有什么富贵可言，而陈胜却回到“燕雀安知鸿鹄之志。”还有他为了起义所说的名言“王侯将相，宁有种乎!”这些都两句话也就说明了他心中的志向，他认为自身是能够成为王侯将相的。
在秦二世元年（前209年）七月，陈胜被任命为带队的屯长，并各两名秦吏共同押送900多名农民去戍守渔阳（今北京市密云西南），由于期限过短，大伙日夜兼程赶往渔阳，按原计划是可经按时到达的，可没想到一连几天的大雨，阻碍了他们的进程，使得他们的无法按时到达。陈胜吴广一商议，就打算反抗暴秦，揭竿而起。说是因为按照秦的酷律规定，凡所征戍边兵丁，不按时到达指定地点者，是要一律处斩的。
然而秦朝法真的如此规定的吗？史记的记载是“二世元年七月，发闾左适戍渔阳九百人屯大泽乡。陈胜﹑吴广皆次当行，为屯长。会天大雨，道不通，度（duó）已失期。失期，法皆斩。”从史记的记载来看，事实却实是如此，但在1975年12月在湖北省云梦县睡虎地秦墓中出土的大量竹简中我们可以发现，按里面的记载来看，可能事实真相并非如此。
据《睡虎地秦简》中记载“御中发征，乏弗行，赀二甲。失期三日到五日，谇；六日到旬，赀一盾：过旬,赀一甲”，迟到几天只不过是挨一顿责骂，迟到十天也只是罚造一件盔甲，就算不去也就是罚造两件盔甲而已，如何会说有杀头之罪呢？
如果《睡虎地秦简》所记载为秦朝真实的法律体的话，那陈胜吴广的起义就不是被迫而很可能是早有预谋。从他的“王侯将相，宁有种乎”中就可以看出他是一个不甘心做一个普通人的人。从他起义后所采取的把“陈胜王”写在白绸塞在鱼肚子里，又学狐狸的叫声大喊道：“楚国将会兴盛，陈胜将会为王”的一些手段里，也可看出他是一个有勇有谋的人，所以说这场起义或话是他早就计划好了的。
根据《睡虎地秦简》中的记载来看，秦朝的法律并不苛刻，而且还是一个十分合理的法制。里面记载了秦律十八种：共202简，位于墓主身体右侧，简长27.5厘米，宽0.6厘米。包括《田律》、《厩苑律》、《仓律》、《金布律》、《关市律》、《工律》、《工人程》、《均工》、《徭律》、《司空》、《置吏律》、《效》、《军爵律》、《传食律》、《行书》、《内史杂》、《尉杂》、《属邦》等18种，律名或其简称写于每条律文尾端，内容涉及农业、仓库、货币、贸易、徭役、置吏、军爵、手工业等方面。为秦国的政治、法律、经济、文化、医学、等方面的发展历史提供了翔实的资料，具有十分重要的学术价值。
根据《睡虎地秦目竹简》的记载，秦帝国的徭役政策，不是人们想象的那样黑暗无道，老百姓服徭役并不是当牛做马，诶打受骂，秦国的徭役是发工钱的。
《秦律·戍律》规定，一家不能同时征调两人服徭役。主管此事的县啬夫、县尉以及士吏，如果不按照律法规定同时征调两人服徭役，罚款二甲。从这也可看出，秦朝的征兵并不苛刻。
当然也有人说到了秦二世时，秦朝早已不是秦始皇时的时那样，秦二世的昏庸，还有在赵高的一手遮天下，秦朝的律在当时可能早就成了一纸空文，但事实到底如何还是有待考证的。不过从秦朝律法来看，秦国并不是暴政，而且还是一个政法相当合理的法治社会。
鹰志
关于陈胜吴广起义，大多数人脑海里想到的是“燕雀安知鸿鹄之志，王侯将相宁有种乎!”这两句最经典的名言一直在耳边萦绕。本来我的观点和大家没有什么区别，秦朝残暴不忍，秦法苛刻无情，陈胜吴广被逼得忍无可忍，才带领大家为了生存而奋力一搏，进而引发了秦末的群雄崛起，最终导致秦帝国的灭亡。
但是如果现在让我说的话，我会说陈胜吴广是十足的阴谋家，他们无中生有捏造事实，秦法中根本没有延误工期当斩的说法，他们利用了百姓的怕死心理，以达到自己不可告人的目的。
燕雀安知鸿鹄之志
这句话是陈胜在农田中工作被别人议论时说出的话，其实从这句话就可以看出，陈凤根本不是个农民，如果他只是贫苦农民出身，压根就没有受教育的机会，怎么可能说出燕雀安知鸿鹄之志的这种话呢。因此他接受过教育，而在古代能接受教育的人，要么出于名门望族，要么就是商贾大家，从陈胜和吴广造反的表现来讲，他很有可能是六国贵族的后裔之一。
王侯将相宁有种乎
这句话最有煽动性，每个人都希望自己生活过的更好，突破自己的阶级局限，就是现在我们所说的打破阶级固化。而陈胜的这句话在告诉大家，王侯将相并不是天生的，可以靠自己的手来创造，而方式就是造反，造天下之反，成个人之功。
在我看来，这和现在的传销没有什么区别，就是给人洗脑，让大家变成亡命之徒，为了保命，为了获得王侯将相之位去拼死而战。孰不知真正成王的只有陈胜，而其他的人不过是炮灰。
灭秦先锋兴汉功臣
陈胜吴广起义失败了，但秦末的群雄崛起了，经过了楚汉之争，刘邦一统天下，建立了西汉王朝，这不得不说是陈胜吴广之功。因此刘邦夺得天下后，才安排专人为陈胜守墓。
但是由于陈胜吴广起义，导致秦末天下大乱，百姓饱受刀兵战火之苦，让中国历史上第一个封建大一统王朝土崩瓦解，这也不得不说是他们的罪过。
一个人的历史，一家之言。
一个人的历史
陈胜吴广起义根本就是一个野心家，经过一次完美策划的造反闹剧。
为什么这么说呢？因为整个起义过程中充满了很多的疑惑点，根本就不像是一次临时的行动。
陈胜欺骗了跟随他的那些900个百姓。利用这些百姓不懂秦律的弱点，让他们跟随自己一同造反，来满足自己的野心。
在秦国的法律中，根本就没有误期砍头的罪名。恰恰相反，秦国的法律对于误期是十分的人性化的。比如说如果迟到3到5天的话，只是当面骂一顿，也就是现代的你检查做做检讨之类的处罚。而如果是因为下雨天的话，甚至可以不做劳役处理。而呈现根本没有把这一点告诉那些跟随他的百姓。
陈胜采取了哪些装神弄鬼的手段，以及他打出了旗帜和砍出的口号，都是经过前期精心策划的。
陈胜这个人志大才疏，而且对待人十分的吝啬和刻薄，所以他最后是被自己的司机给杀掉了。
他死不要紧，不过就是因为他的野心却毁掉了秦朝。让中国失去了一次壮大的机会。中国经此一段，元气大伤，也要经过百年才恢复过来。
历史麻辣锅
我的看法不一样，大秦帝国是按商鞅变法逐渐建立起来的，核心是只要肯付出就会得到回报。当时按军功得赏赐，建国后这样的制度就没有了，不打仗了嘛。
但是生活在底层的人中，有很多是不安于现状的，又没有途径发展，都憋着不服气在心里。秦国的法律又重，劓鼻割耳断手断足，斩腰车裂，等许多酷刑。徭役也重。说白了就是四面高压，无路可走。假如说法律重，但是放开一条可以让心高的人有晋升富贵的路，造反就不会形成气候。
陈胜吴广利用秦法苛刻来说事，说反正过了期限都是死路一条，不如造反！朝廷实际上过期未必就一定死，等着用人，杀了岂不浪费？
但是那个时代，通讯差，加上对未知情况的恐惧，只能由着陈胜吴广忽悠，跟现在传销应该是一样的。
陈胜说，王侯将相宁有种乎？就是发表一下自己也能当上王侯将相，只不过被朝廷把路给堵死了。从侧面揭示了秦朝没有给底下有能力的人一条退路，结果促成了他们造反。
乙丙丁6
正当中国社会在秦王朝暴政统治下无法解脱的时候，一场惊天动地的农民战争及其引发的连锁反应使社会解脱了危机。最初点燃烽火的两个人物是陈胜和吴广。
秦二世元年七月，一队开赴渔阳的闾左戍卒900人，在两个县尉的押送下，遇雨停留在大泽乡，不能按期抵达。按照秦律，延误时间将被判处死刑，在这种进退两难的情况下，他们举起了反秦大旗，揭开了秦末农民战争的序幕。
陈胜，阳城人，吴广，阳夏人，他俩在这九百成卒中任屯长。在生死攸关之时，二人决意联合举兵，在经过简单筹划之后，以公子扶苏、项燕为口号，发动了起义。据《史记》记载，陈胜早怀鸿鹄之志，且对当时社会具有一定的观察，这在最初起义的筹划中可以看出。然而就起义的口号而言不免漏洞丛生。二人均为楚人，起义亦爆发在楚地，以战国时楚国将领项燕为口号固然甚合时宜，项燕在秦国灭楚过程中，一直抵抗到最后，直至战死，其不屈不挠的精神在楚国境内一直广为流传；然而同时抬出了毫不相干的秦始皇长子扶苏，则未免牵强，因为这对楚地居民无任何号召力可言。在起义前夕假扮狐狸悲鸣“大楚兴，陈胜王”，也显示当时人所具有的强烈的鬼神观念。
起义军很快占领了大泽乡，进而攻占了蕲县，巩固了根据地，然后向东展开攻势，在陈胜部将葛婴的带领下很快占领了今河南、安徽境内的大片土地。在行军过程中起义不断得到壮大，随即北向进攻陈县。在这里他们的影响空前扩大，六国时期的很多旧贵族如张耳、陈余、魏咎、周文也纷纷依附，一时之间陈县成为起义者的中心，一切反对秦朝的旧贵族和不堪朝廷重负的平民都在向这里靠拢。起义军在这里开始建立政权，陈胜自称张楚王以房君蔡为上柱国，朱房为中正，胡武为司过，中国历史上第一个农民起义军政权在这里草草创建，尽管极为粗略。起义军在陈县的胜利，使大泽乡燃起的烽火，飞速蔓延到全国的大部分地区。从空间分布而言，这些地区基本都属于原关东六国的统治区域，故这次起义亦可被看成六国境内居民共同反秦的举动。原本散布在各地的零散力量，很快以陈县为中心，汇合成一支巨大的洪流，成长为一支秦王朝不得不重视的力量。
随后起义军开始向西、北、南三面出击:南路邓宗率军攻九江郡，北路武臣、张耳、陈余率军渡过黄河向国旧地挺进，主力军则向西对秦王朝的统治中心关中进攻。西路军具体又分为三路:一路由假王吴广率领进攻荥阳，以打开通往秦都咸阳的大道；一路由宋留率领，从南阳直叩武关，以突破进入关中的另一通道；最后一路主力军由周文率领，直捣咸阳。这样，在全国的广大地区，形成了起义军对秦王朝腹地围攻的形势。
农民起义固有的弱点很快随着高奏的凯歌逐步暴露，经历了最初的胜利以后，起义军内部出现分裂。北路军武臣在旧贵族张耳陈余鼓动下自立为赵王，脱离了起义军。周文军队在进入关中后孤立无援被章邯击败，随后吴广军队也被章邯击败，其他各路多拥立旧贵族自立，争权夺利导致各支军队纷纷脱离陈胜，或自立为王或拥立旧贵族为王，将已取得的战果拱手让人。这时的起义军都城——陈县则完全被孤立，很快也被击破，陈胜被杀，轰轰烈烈的陈胜、吴广起义在高歌猛进中轰然崩塌。
这次农民起义虽然失败了，但其首创之功是不可磨灭的，随后在全国各地引发的起义数不胜数，秦王朝正是在之后的浪潮中结束了统治，正是陈胜的起义引起的破冰效应，加速了秦王朝的灭亡。陈胜起义虽然很快失败，但它引起的全国范围内的起义却一直在持续，秦王朝在关东的统治已基本宣告结束。它的意义更在于从根本上动摇了秦王朝统治，为之后项羽、刘邦灭秦创造了有利条件，在中国农民战争史上占有重要地位，对后面的封建统治者也是一个极好的教育，汉初的休养生息政策和开明统治很大程度上是受农民起义的影响。
起义最初即提出“王侯将相宁有种乎”的口号，向一直以来的贵族血统制度发出挑战，揭开了中国古代平民阶层对王侯将相位置从艳羡到问鼎的过程，是下层社会首次有意识地试图对等级制度重新洗牌的举动。从这一角度上说，这一口号并非所谓反对皇权与贵族制，它的含义在很长时间内被误解。事实上它指的是，要当王侯将相不一定靠祖传，像陈胜这样佣耕的人，只要有决心，也可以染指王侯将相的地位。所以这是一次试图推翻旧的等级制度，以自身为核心建立新等级制度的尝试。
