肝硬化是一種常見的慢性肝病，可由一種或多種原因引起肝臟損害，肝臟呈進行性、瀰漫性、纖維性病變。具體表現為肝細胞瀰漫性變性壞死，繼而出現纖維組織增生和肝細胞結節狀再生，這三種改變反覆交錯進行，結果肝小葉結構和血液循環途徑逐漸被改建，形成假小葉，經過一個相當長的時期(數年甚至數十年)，使肝變形、變硬而導致肝硬化。
早期肝硬化的症狀
1、消化道症狀：常有食慾不振或伴有噁心、嘔吐、腹脹、腹瀉等症狀。與肝功能障礙和門靜脈高壓，使胃腸道阻性充血而分泌與吸收功能發生紊亂所致。
2、全身症狀：主要表現為乏力、易疲倦、體力減退。產生易疲勞乏力的原因與食慾不振攝入熱量不足以及糖類、蛋白質、脂肪等中間代謝障礙，熱能產生不足有關。
3、早期肝硬化症狀還有面部消瘦，黝黑，1/3以上患慢性肝炎或肝硬化的患者，其面部、眼眶周圍皮膚較病前晦暗黝黑，這是由於肝功能減退，導致黑色素生成增多所致。
4、少數病人還可能會出現蜘蛛痣、肝掌、黃疸等症狀，肝臟輕度或中度腫大，多見於酒精性肝硬變患者，一般無壓痛，脾臟正常或輕度腫大。
診斷是否肝硬化的幾大手段
血常規
肝硬化失代償期可有不同程度貧血；脾功能亢進時，白細胞及血小板計數可減少。
尿常規
失代償期可有蛋白尿及管型、血尿；有黃疸時可出現膽紅素，並有尿膽原增加。
肝功能檢查
肝功能很複雜，測試方法雖多，但難以全面反映全部功能狀態，常用的檢查內容為：血清酶學實驗（如血清氨基轉移酶、腺苷脫氨酶、膽鹼酯酶、凝血酶原時間）、膽紅素代謝、蛋白質代謝、脂肪代謝、肝纖維化血清學檢測等等。
腹水檢查
腹水呈淡黃色漏出液，外觀透明；腹水呈血性時應高度懷疑癌變，應做細胞學檢查。
免疫功能檢查
細胞學免疫檢查約半數患者的T淋巴細胞低於正常。
影像學檢查
包括X線檢查、CT和MRI檢查、B型超聲波檢查、彩色多普勒檢查、放射性核素肝脾掃描等等。
內鏡檢查
纖維胃鏡可直接觀察食管及胃底靜脈曲張的程度和範圍，其準確率較X線高。
肝活組織檢查
可見肝細胞變形壞死，纖維組織增生，假小葉形成。本檢查不僅有確診的價值，而且可瞭解疾病的組織學類型、肝細胞損害和結締組織的程度。
值得注意的是，有相當一部分患者，雖然化驗所查得的肝功能水平接近正常，但肝臟儲備功能已經很差了，實際上也屬於嚴重肝硬化的情況。這是由於肝臟有很強大的代償功能，即使肝硬化已經很明顯，剩餘的正常細胞仍然能支撐肝臟的運作，表現出接近正常的水平。
就像兩個人走路，走得都非常穩當，有人摔倒了就爬不起來，有人爬起來照樣箭步如飛，這就是儲備功能不一樣的表現。嚴重肝硬化患者對應的就是這部分摔倒了爬不起來的人，他們很難耐受傳統的開腹切除手術，所以，不能單純地靠某一項化驗結果判斷肝硬化程度，一定要由醫生綜合評估患者的肝臟儲備功能。
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