宋真宗趙恆身邊的女人並不少，可他偏偏最愛的是二婚的劉娥，甚至在他還是襄王時，一度愛得死去活來，並設法金屋藏嬌秘密幽會，生怕被他老爹知道。當上皇帝后，又克服了重重阻力把劉娥立為皇后。這就非常奇怪，劉娥究竟有多大的魅力，能夠讓趙恆如此著迷呢?
一、輾轉流離，經歷曲折。劉娥的父親曾經做過嘉州刺史，早年隨宋太宗伐北漢，死在路上。當時劉娥才9歲，幼時也受過一些初級教育。她的母親死得更早，作為孤兒無依無靠，輾轉做了銀匠龔美的童養媳。
劉娥14歲的時候，龔美因生計艱難,就帶著他的這個小媳婦到京城做了一名“京漂”。由於她至小經歷過許多事，使她能夠明白世理，尤其善於察言觀色，討人歡心。?
二、天生麗質，精通才藝。劉娥很有藝術細胞，尤其特別擅長擊鼗，又有天生一副好歌喉，善於演唱一些詞曲，加之面容俊美，身材婀娜，龔美就讓她在京城賣藝。當時汴梁城經濟、商業、藝術都非常繁榮，劉娥年輕漂亮，才藝出眾，很快就遠近聞名，吸了不少粉。可以說，放到現代，就是一個剛走紅的美少女歌星。試想：一個不滿15歲的小蘿莉，美貌加才藝出眾，就算是在宋朝，也是稀缺資源。
三、初戀情人，秘密幽會。這一年，趙恆14歲，年紀比劉娥還小了幾個月，正是情竇初開的時候。一天他和王府的一幫人在外面玩，偶然見到了劉娥，一下子就被她迷上了，這就是初戀，而且是一見鍾情。並且深深惋惜，這麼好的一個女孩竟然是別人的童養媳，從此，那個在街頭賣藝的少女，就成了他的夢中女孩。
王府指揮使張耆看出了小王爺的心思，主動跑去勸說龔美把小媳婦讓出來。龔美當時生活很困難，他更看重的是錢。聽說王爺看上了他的小媳婦，趁機獅子大張口，要了一大筆錢，把劉娥送進了王府。這就叫一拍即合，一個要錢，一個要人。
趙恆得到了他夢中的初戀女孩，每天二人都如膠似漆的纏綿在一起。有一天，他的父親宋太宗發現兒子最近明顯消瘦，一調查，原來是因為一個銀匠的媳婦，而且居然還是個賣藝的，頓時勃然大怒，勒令趙恆立即把劉娥送走。怕他再惹事，又為趙恆賜婚，把開國功臣潘美的女兒賜了給他。這對少年趙恆來說，讓他硬生生和初戀分開，簡直是生離死別!
他只好將劉娥秘密安置在張耆家中。張耆為避嫌，不敢回家住，在外面另找了一處房子安身。趙恆雖然有了正妻，可還是日夜思念劉娥，經常偷偷的到張耆家與之幽會，時間一晃就是十五年。
四，為立皇后，找人代孕。公元997年，29歲的趙恆登基為帝，很快就把劉娥接進了宮。此時，太宗賜婚的潘氏已去世。劉娥已經30歲，卻越發有魅力，琴棋書畫樣樣精通，最關鍵的是，終於不需要偷偷摸摸的在一起了。
趙恆想立劉娥為後。可是劉娥出生又低微，又沒有子嗣。應該說，這不是真宗的責任，真宗一生有6個兒子，還有幾個女兒。所以他的生育能力沒有問題，問題出在劉娥身上。
真宗和劉娥一商量，就找宮中的侍女李氏代孕，生了一個兒子，就是後來的宋仁宗趙禎，由劉娥領養。這就是“狸貓換太子”故事的原型。
後來，由於劉娥的關係，她原來的老公龔美也到了朝廷當官,劉皇后認他為兄長。
五，聰明伶俐，熟知政務。在張耆家中的這十五年，劉娥有大量的閒暇時光，這期間，她讀了很多的書，學習為人處事之道，對有關國家政事的書籍十分感興趣，琴棋書畫更是學得樣樣精通，知識儲備得到了極大的提高。當皇后期間，真宗經常為朝政而煩惱，劉娥就幫助他批閱奏章，處理朝政。
這就有點類似於漢武帝的母親王娡，跟金王孫離婚後就嫁給了當時還是太子的景帝劉啟，並得到了劉啟的恩寵。
真宗去世後，劉娥成了太后，因仁宗年幼，太后臨朝稱制，執掌朝政。因此，後人常把她與呂后、武則天並稱，並評價她“有呂武之才，無呂武之惡”。就是說，她和呂后、武則天一樣有才能，把國家治理得很好，但呂、武二人做了不少惡事，她沒有。
後來，仁宗的親生母親李氏去世，根據丞相呂夷簡建議，以一品夫人的規格，著皇后衣裝下葬，棺內盛水銀，保持不腐。劉娥死後，仁宗才知道真相，想到自己一天都沒能認自己的親生母親，就對劉娥極度痛恨。即追封李氏李宸妃為皇太后，並準備按照太后的規格重新安葬。但打開棺木一看，看見其母著皇后衣裝，面目栩栩如生。他才深感：差點兒錯怪了劉太后。
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