一般情况下，我们所熟知的文物都是来自于古墓，或者是民间捐赠，又或者是其他国家还回中国的宝物。但是，在上世纪七十年代，还有很多文物都是文物工作者在废品收购站“抢救”回来的，今天的这件文物就是如此，在葬身火海之前被救回，它跌跌撞撞的命运最终成就了它。
时间要回到1963年的初秋，在当时的陕西省宝鸡市下了一场暴雨，暴雨结束之后，贾村镇村民陈堆家里后院的黄土崖子被冲塌，一开始，陈堆一家以为没有什么危险，便并没有走近去看。后来，一天晚上，陈堆借着月光到后院上厕所，刚到后院的时候，陈堆发现在不远处正对的土崖有两道诡异的绿光，就像眼睛一样盯着陈堆。陈堆慌忙离开了后院，回到了屋子里，那天晚上，陈堆一家都没有睡好。
第二天天还没亮，陈堆就来到了土崖，他发现昨晚“盯”着他的是两个绿色的铜钉，回家取到锄头之后，陈堆便开始刨土，刨出铜钉的全样之后，陈堆发现这是一件青铜器。但是当时的陈堆并不知道这件青铜器是做什么的，也没有要把这件事情汇报给当地文物局的意识，在清理掉青铜器表面的铭文之后，陈堆便把这件青铜器带回家盛粮食了。于是这件青铜器就变成了一个盛粮食的器具，这一盛，就是两年。
1965年，因为陈堆家经济拮据，他们把一切能变卖的东西都卖掉了，这件青铜器也不例外。当时这件青铜器以30元的价格卖给了陈堆家附近的废品收购站，这件青铜器便被放进了废品收购站的仓库。一般情况下，这些废旧的器具都会被运往冶炼厂，进行回炉冶炼，达到再生的作用，当时这件青铜器也是如此，但是正当它要被运往冶炼厂的时候，一位叫老佟的人成就了它。
上世纪七十年代，因为很多人都缺乏文物保护方面的知识，很多农民挖出来的国宝经常会被送到废品收购站，所以，文物局的工作人员都养成了跑废品收购站的习惯。一天，老佟像往常一样，来到废品收购站，在路上，工作人员告诉他，最近啊，还真的收了一件青铜器，并且把老佟带到了废品收购站的仓库。一见到这件青铜器，老佟就认出这是一件西周时期的盛酒器，虽然并不知道它背后的价值，但是只看这件青铜器的外貌，老佟就意识到，这绝非一般的青铜器，便以30元的价格把这件青铜器买下，带回了当时的宝鸡博物馆。
因为当时的技术条件有限，文物局并没有办法对这件青铜器进行除锈处理，所以这件青铜器也只能一直放在宝鸡博物馆的展厅里，这一放，又是十年。1975年，北京要举办一场最新出土的文物展，全国各地最新出土的文物均在内，这件青铜器也不例外。当时参加这次展览的有很多文物专家，其中就包括中国青铜器专家马承源，马承源看到这件青铜器之后，就感觉这件青铜器绝非一般，便赶快对这件青铜器做了除锈处理。这一次的处理，打开了通往这件器物的大门，在青铜器的内胆和底部均有铭文记载，上面记载了西周早期的很多重大历史事件，包括周文王受命，周武王灭商，周成王迁都。在这些铭文上，还记载了最早的“中国”。
铭文里有一句话，是这样的：“余其宅兹中国”，这句话是目前发现的最早的“中国”这个词语，只不过根据专家所说，当时的“中国”并不是现在的“中国”，这句话里的“中国”是一个地理概念，而非国家概念，它的意思是，洛邑是天下的中心，而并不是现在的中国。这一发现，震惊了整个文物界，后来，这件青铜器也成为全国最早禁止出外展出的文物之一，也成为现在宝鸡青铜博物院的镇院之宝。
在青铜器上，还记载了这位青铜器的铸造者，名为“何”，所以这件青铜器被命名为何尊。设想一下，如果没有陈堆的偶然发掘，没有老佟的慧眼识宝，没有马承源先生的精心研究，这件何尊和它背后的故事，应该早就埋葬在冶炼厂了吧。
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