劉玉棟（絳縣）
科舉是我國封建社會重要的政治制度，自隋朝始至清朝末，在長達1300年的科舉考試中，曾產生過500多名文狀元。喬晉芳名列“探花”不算什麼殊榮，但對山西來講，其意義則非同一般。
喬晉芳，字心農，聞喜縣橫水人（現絳縣橫水鎮橫北村人），生於清嘉慶二十四年（1795）。
▲絳縣橫水鎮上探花府中的一個院落
三百年來第一人
喬晉芳幼年隨經商的祖父、父親在山東濟南府完成了啟蒙教育，打下堅實的基礎。12歲，他回到家鄉橫水鎮後，繼續潛心學業，除在私塾上學外，在家便一頭紮在宅院西北角的一間閣樓上讀書習字。
如今，當年的宅院已經拆除。但由於探花在此閣樓上讀過書，所以院主人視此樓為聖地，用心保存了下來，供遊人瞻賞。
經多年苦讀，喬晉芳於道光五年（1825）考中乙酉科優貢，直接被朝廷破格錄用為武英殿校錄。其間，因業績突出，被加封為奉直大夫，委以戶部河南司行走職務。道光八年（1828），考中順天府戊子科舉人。道光十五年（1835）乙未科殿試高中一甲第三名進士，被道光皇帝欽點為探花，直接授翰林院編修。
自明嘉靖十一年（1832）汾州孔天胤高中榜眼，到清道光十五年（1835），長達303年裡，喬晉芳為全省科舉最好的名次，轟動三晉大地。山西巡撫勞崇光特地舉辦盛大的慶典，為喬探花敬贈了一副“兩千裡內無雙士，三百年來第一人”的賀聯。據其後裔講，喬晉芳載譽歸來後，並未趾高氣揚，而是非常謙恭地帶著禮物，到鄉鄰家拜訪，還特意在家中擺下幾十桌酒席請客。
此後，喬晉芳家那座由數個四合院組成的院落，被稱為“探花府”。1958年，院落被聞喜縣橫水人民公社佔用。解放後的60多年間，橫水鎮古宅院大多被毀掉，但因探花府是橫水鎮政府機關，倖存下來。現成為橫水歷史文化名鎮標誌性建築，也是全省現存唯一古代科舉文化符號。
▲探花府中精美的窗戶
赫赫政績垂青史
喬晉芳榮膺探花後，並未盛氣凌人，而是嚴謹治學，勤勉做事，深得上司賞識和器重。
道光十六年（1836）翰林院散館後，喬晉芳任刑部安徽司行走，主持兼總辦秋審處。道光十九年（1839），軍機處公開招考京章，喬晉芳考取第一，名噪朝野。道光二十年，他補軍機缺，任雲南司主事；道光二十四年升廣東司員外郎，簡放湖南副考官，使湖南“所取皆名士”（摘《聞喜縣誌》）；道光二十五年，升湖廣司郎中。道光二十六年，補軍機處三班領班，官居四品，躋入清王朝核心領導層，“卯入酉出，勤瘁無懈”（摘《聞喜縣誌》），襄助道光皇帝處理軍政要務。
道光二十九年（1849），他以京察高等升任湖南常德知府。任職期間，喬晉芳端正民風士習，嚴禁問卜扶乩、清除衙內蠹蟲，清查、擒獲金牛山盜匪，修復潰決堤壩，賑濟受災黎民，資助書院辦學，造福一方百姓。因政績突出調任長沙知府。
任長沙知府時，有叛軍作亂，喬晉芳帶領長沙軍民，整整堅守了82天，使長沙城免遭塗炭。
消息傳到北京，咸豐皇帝大喜，特賞賜喬晉芳頂戴花翎。頂戴花翎是清王朝獎勵官員的最高級別，只有出身清王室的有功者才能得此殊榮，足見喬晉芳受獎的含金量。同時，委以喬晉芳署糧儲道，主管當地皇糧的徵收和調運。喬晉芳體恤民情，“以兵燹之後，瘡痍未彼，申請停運緩徵，後積勞成疾，因病歸晉，被當地官員聘為河東書院講師，主持教務，後因病未到任”（摘《聞喜縣誌》）。
咸豐八年（1858），喬晉芳在家因病謝世，享年63歲，崇祀於聞喜文廟鄉賢祠。清光緒《山西通志》《聞喜縣誌》《絳縣縣誌》均為其立傳。
古代因升官而發財的人不乏其例，但大權在握的喬晉芳卻能始終做到廉政清貧。在外工作期間過著獨身日子，妻兒老小一直在老家生活，所居住的房屋均由其祖父喬天成、父親喬遆槐及其後人所建，自己未動過一磚一瓦。喬晉芳因病告老還鄉時，無錢僱車，只得請求兩位族人前往長沙將他接回。喬晉芳的祖父母、父母去世後，因無錢出殯，一直停柩在家裡。直到1936年，才由其後裔操辦入土為安。由此可見，喬晉芳的清風高潔。
▲“丕則顯”匾額
殷殷鄉情留桑梓
喬晉芳雖然官居高位，長期在外任職，但戀鄉情結痴心不改。道光二十六年（1846），他聞知家鄉遭受嚴重旱災，專程告假回程，用父輩們的錢財，以自己的名義拿出一千兩白銀，從外地高價購回糧食，賑濟災民、開設粥棚，救活了許多鄉民。他對向自己索文求字的親朋好友，也總是有求必應。
道光十七年（1837），喬晉芳的姑丈、誥授資政大夫周萬鍾病逝，家人為其在喬寺村北修建巨型功德碑樓。喬晉芳專門撰寫了340多字的序文，褒讚其功績。其字端莊清秀，灑脫飄逸，堪稱其書法代表作。
170多年來，前往觀瞻碑樓及喬晉芳書法的人絡繹不絕，此碑樓2013年5月被列為第三批全國文物保護單位。
道光十七年（1837），喬晉芳讓其家人在宅院南側修建書院，招收當地一批學子入院學習。他親筆書寫：“聰明疏通者戒於太察，寡聞少見者戒於雍蔽，勇猛剛強者戒於太暴，仁愛溫良者戒於無斷，湛靜安舒者戒於浚時，廣心浩大者戒於遺忘”的銘言，刻於書院的照壁之上，供學子們借鑑。其內容意境高遠，哲理深厚，現珍藏於其後裔家中。
道光二十年（1840），曾任四川松滋縣知縣的族侄喬守中其家族修族譜。喬晉芳得知後，為其撰寫了“聞喜橫水喬氏三支譜序”，現存於聞喜縣檔案局，成為珍貴的歷史文物。道光二十八年（1848），為曾在典簿廳任行走的進士楊逢泰撰寫墓誌，其文高度凝練。
道光三十年（1850），他應邀為聞喜縣蔡薛村曾氏家族書寫：“立品與條山並峙，遺風偕涑水長流”的楹聯，現依然篆刻矗立於該村道路一側，供人觀賞。咸豐二年（1852），喬晉芳抱病歸裡不久，又為眷親絳縣毛家坡村王永泰撰寫了德壽碑，其碑現珍藏於絳縣文物局。
彌留之際，他還留下一幅“讀書之樂樂無邊，綠滿窗前草不除，讀書之樂樂無窮，瑤琴一曲來薰風”的扇面行書，被後人刻於小四合院垂花門楣額之上。至今，不少遊客在此楣額前攝影留念。
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