村里人都叫他小猪倌，他叫什么名字几乎没有人提起过。
小猪倌是个苦命的孩子，8岁的时候父母都去世了。爷爷奶奶死的早，叔叔大爷不愿意收养他，他只好来到了这个村子的姐姐家。
姐姐四个孩子，姐夫有肺心病，干点力气活就张口喘，这个家勉强维持生活。又添了这么一张嘴，吃饭都是天大的愁事。
姐夫不能让他吃闲饭，就让他跟着一个叫沈奎元的人去放猪，给二斗小米就行。
自从来了小猪倌这个帮手，沈奎元变得神气起来。他把猪赶到村外的草地上，翘起二郎腿往草地上一躺，听着鸟叫，晒着太阳，猪跑到哪里，都是小猪倌的事。
就这样过了两年。沈奎元是个懒汉，冬天睡凉炕，双腿瘫痪，下不来地了。村里的这群猪就交给了小猪倌。
扛了了两年的放猪鞭，小猪倌已经是个放猪的老手了。晴天往哪赶，雨天怎样放，猪在草地上怎样吃得更饱，小猪倌有了丰富的经验。
村民们都说，小猪倌放猪比沈奎元放得好，年终交放猪钱的时候，有的人家还多给个三毛五毛。那是五十年代初期，一分钱也是钱。
小猪倌放猪挣来了钱，换来了米，姐夫还是看不上他，说他穿衣服破得太快，吃饭吃得太多。小猪倌一拿起勺子盛饭，姐夫就一眼一眼地瞪他。小猪倌常常吃个半饱，跟猪一样到山上找野菜。
转眼到了这一年的端午节，这是姐夫掐着手指头盼来的节日。村里多年的习俗，端午节这天，有猪的人家都要送给小猪倌两个鸡蛋，热心肠的人家还送给两个大鸭蛋大鹅蛋什么的。姐夫掰着手指算计着，小猪倌能收来多少鸡蛋鸭蛋鹅蛋，这些鸡蛋鸭蛋鹅蛋能卖多少钱，能买多少换季的布，能买多少下酱的盐。
姐夫的算计落空了。端午节那天早晨，小猪倌刚刚把一大筐鸡蛋鸭蛋鹅蛋收到手，急着去撵一头离群的大花猪，被一个树枝绊倒了，那一大筐鸡蛋鸭蛋鹅蛋摔得粉碎，蛋黄子溅了小猪倌一脸一身。
姐夫又是心疼又是生气，没让小猪倌吃午饭，还把他恨恨地骂了一通。小猪倌辩解了几句，姐夫更火了，举起拳头就打小猪倌。小猪倌的火气也上来了，用力一推，把姐夫摔倒在地上。
姐夫在地上蹬了蹬腿，那口气就没了。
小猪倌摊上了人命，乡政府来人，把他带到了乡政府。
村邻们同情小猪倌，聚了好几十人，找到了乡政府，说小猪倌才10岁，还小，那么点的力气摔不死他。再说，他姐夫那是老病，正赶上阎王爷来抓他，赶巧让小猪倌的手把他送走了。
小猪倌在乡政府吃了一顿大馒头白菜汤，就给放回来了。
姐姐家无法住下去了，小猪倌就住进了老光棍何老三家。何老三对小猪倌很好，就像自己的孩子一样。小猪倌管何老三叫干爹。
小猪倌还是放猪，不过到秋后，他是一分钱不收了，说是回报村邻们的那份恩情。村邻们还是心里有数，送来了米送来了面，有的妇女还把孩子穿小的衣服送给小猪倌穿。家家杀年猪的时候，都把小猪倌和何老三请来，临走还送他一块熟肉和两根血肠带上。
小猪倌觉得欠着大家的情，就把猪放得格外精心。人们都说，小猪倌是十里八村最好的猪倌。
这样，小猪倌看着大家的笑脸过了三年。
七月的一天，天阴得像黑锅底。小猪倌急急忙忙把猪群往家赶。没有想到，猪群走到半路，大暴雨就下来了，好像王母娘娘把银河的水都泼到这里。几声惊雷，把猪群炸开了花，惊魂的猪嚎叫着向四方逃窜。小猪倌急得想哭，但泪水都让雨水冲走了。
何老三披着蓑衣跑来了，雨中跌跌撞撞，帮着小猪倌收拢了猪群，好歹算把大猪小猪送回了各家。
小猪倌刚刚回到家里，连湿透的衣服还没有换下去，后院的刘大海就找来了，说他家刚买来的那头大白猪没有回家。
小猪倌知道，那头猪准是跑丢了。他二话没说，披着蓑衣就奔向了雨中。
放猪的大草甸子和柳树林全找遍了，就是不见大白猪的踪影。
小猪倌猜想，那头猪可能又跑回对面村原来的主人家里去了。
两村之间隔着的一条大水沟，雨后变成一条奔腾的小河。浪花滚滚，打着漩涡向前奔流。
小猪倌只想快点找到那头大白猪，什么也不顾，扑通一下就跳进奔腾的水流里。
一股激流打来，小猪倌一个趔趄被漩涡卷走，再也没有出来。
第二天，人们在三里地外的泥滩上发现了小猪倌的尸体。姐姐来了，哭了几声，给他换上了一身干净的衣服。
何老三把小猪倌装进自己的白茬棺材里。人们把小猪倌埋在他撒满脚印的大草甸子上。
几年后，小猪倌的坟前开出了一种淡淡的黄花。这种黄花的花朵不大，看着也不那么耀眼。但是，它和灵魂已经融入黑土地的小猪倌一样，把生命的全部光彩都绽放了出来。
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