在内蒙古自治区鄂尔多斯市（原伊克昭盟）伊金霍洛旗草原上有一座气势恢宏的皇家陵园，这就是蒙古族人民心中的圣地，一代天骄成吉思汗铁木真的成吉思汗陵，也称成陵。
成吉思汗陵是一座衣冠冢，其前身是全体蒙古民众供奉的八白宫（或八白室），即八座白色的毡帐，就是供奉祭祀的地方，类似汉人的太庙或祖祠。由于蒙古民族是草原上的游牧民族，常年逐草而居，八白宫就是为了适应其游牧的特点，可以随时迁移，以便随地祭祀。
所以，在蒙古帝国时期，八白宫并不是只有一处，像在河套地区的鄂尔多斯草原、漠北的哈拉布林（今蒙古国的乌兰巴托前杭爱省西北角一带，窝阔台曾在此建都）、元上都（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗，忽必烈曾在此建都）、元大都（今北京，忽必烈在此称帝）均建有八白宫，以便族人就近奉祀祖先之灵位，进行祭拜。
元朝末年，朱元璋挥兵北上，任徐达、常遇春为将军，进玫北大都（今北京）。元顺帝仓皇逃离大都，退居漠北草原，从此，蒙古社会又重新进入了动荡不安的北元时代。
一直到了成吉思汗的第十五世孙达延汗新政后，经过与卫拉特部（蒙古西部的瓦剌部）的数度征战，最终统一了蒙古各部。达延汗将帝国的领土分封为诸子，作为他们的忽必（应得的份额）。就在这一时期，其三子巴尔斯博罗特的儿子衮必里克墨尔根统领鄂尔多斯部，并驻牧河套地区，并在此供奉八白宫，从此 ，河套地区才被称为：鄂尔多斯，而鄂尔多斯就是“众多宫殿”的意思。
清朝时期，满族皇帝为了和蒙古人拉好关系，对八白宫给予了特殊管理，作为一直守护八白宫的达尔扈特人，不受地方政府节制，在盟内选择出一员贤能之人专司管理这五百多户守陵人。从此以后，八白宫便被称为“成吉思汗陵”。
抗日战争时期，为了避免成吉思汗陵遭到日寇炮火的摧残，经国民政府同意并拔专款，绥远省政府主席傅作义任致祭官，将成吉思汗陵西迁至甘肃省榆中县兴隆山，1949年8月初，西北军政长官马步芳又下令将成吉思汗灵柩移往青海省塔尔寺，直至1954年又重新迎迁至鄂尔多斯草原现址。
成吉思汗铁木真的死因在正史记载的为“病八日”，但是，由于年代久远，而蒙古早期的史官制度还不完善，记载的并不详细，再加上政敌的故意抹黑，所以，关于成吉思汗的死因说法很多。
一般来说，中箭说最为流行。
1227年初，成吉思汗在对西夏作战的时候被箭射中而受伤，不久身亡。据说，成吉思汗死时，背靠着一棵大树。死后，将士们将大树伐倒，去掉根梢，将大树劈为两半，中间挖空，将成吉思汗尸身和一些珍宝放入其中，用金箍固定大树。送葬大军拉着成吉思汗的尸身向草原深处走去，沿途所见之人全部杀光。在草原深处挖一深穴，将成吉思汗的尸身放入其中，掩埋之后，不留坟丘，万马踏平。然后，牵来两只骆驼，将小骆驼当着母骆驼的面杀死，之后，送葬大军就地扎营，等来年草木生长，墓地跟别处无异后，大军方才撤离。
骆驼是一种很灵性的动物，母骆驼尤其有爱子之心，第二年跟着母骆驼来到小骆驼被杀的地方，母骆驼就会立地哀鸣，说明这就是成吉思汗的墓地，等母骆驼死后，就谁也不知道墓地在哪里了。
不仅是成吉思汗用这种方式归葬草原，整个蒙古帝国，包括北元的皇帝在内，都是采用这种方式，所以，至今也没有发现任何一座元朝皇陵，也许，这才是防止后人盗墓最好的方法。
成吉思汗死后，密不发丧，拖雷按照成吉思汗遗嘱对西夏下了屠城令，在夏末帝李睍投降的情况下仍然将其诛杀，并将西夏王陵附近挖地三尺，尽皆破坏，可见蒙古人对西夏有多么仇恨。
在成吉思汗临断气的时候，按照蒙古人的习惯，拿白色公驼的顶鬃，放在成吉思汗的嘴上和鼻子上吸收其灵魂。这撮带着成吉思汗灵魂的白色驼毛就成了成吉思汗最后的贴身之物，被奉为圣物，葬到了成吉思汗陵中。
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