失眠即睡眠障礙，是指睡眠時間和質量不能達到正常睡眠要求，從而出現疲乏、注意力不集中、情緒不佳等不適的感覺。睡眠的時間和質量要以平時睡眠習慣為標準，而且只有連續無法成眠時間至少在3周以上，才算患有失眠症。隨著社會的發展，生活節奏的加快，工作、學習的緊張，失眠的發病率日趨上升。失眠已不僅是醫學問題，同時也逐漸成為社會問題。
按失眠的定義可以分成3種形式，即入睡困難、凌晨早醒和睡眠時間縮短。
✔ 所謂入睡困難是指人們上床後，過30分鐘尚未入睡者。因為通常上床後經過20~30分鐘就應當可以睡著。
✔ 凌晨早醒是指人們在睡著之後在半夜突然醒來，不能再入睡者，這種瞪著眼睛等天亮的狀態是非常難受的。
✔ 睡眠時間縮短是指某些人夜間總的睡眠時間少於6小時者，這是用一般人的平均睡眠時間8小時來計算的。
✔ 除此以外，半夜睡眠中醒來2次以上或是睡眠中噩夢頻頻也應當看成為睡眠質量不高，不過不一定是失眠，只有和以上3種表現共同存在時才是失眠。
失眠者的大腦因沒有得到應有的休息，故次日頭昏腦漲、記憶力下降、睏倦乏力、覺醒不全、情緒不穩、焦慮，易激惹、委靡不振等，明顯妨礙社會功能。如果對失眠有擔心和恐懼的心理在入眠前先緊張害怕，想到今天夜裡肯定又睡不了怎麼辦？其結果這種情緒與失眠形成惡性循環，這是在失眠的基礎上加上為了失眠而失眠，從而使失眠長期存在。
成年人夜間睡眠結構有相應的變化，REM睡眠的總的時間繼續減少，出現的週期也減少，一般只佔全部夜間睡眠時間的1/6左右。人們總認為老年人只需要少一點的睡眠時間就夠了，這種看法並不完全正確。的確，老年人REM睡眠明顯減少，而且凌晨易早醒，每夜總睡眠時間只有5~6小時。但這不說明老年人只需要較少的睡眠時間，因為24小時睡眠腦電圖檢查發現老年人常在白天有淺睡，也許他們是以這種方式來補充夜間睡眠的不足。我們經常會發現，正在讀報看電視聽音樂的老人逐漸低下了頭，閉上了眼睛，有時甚至輕輕地打解，流口水，這就是老年人的淺睡，他們正在彌補夜間的睡眠。
假如你正在經歷痛苦的事情，如工作不順心、離婚、孩子生病等，此時你身心疲憊，難以入眠，為了減輕痛苦，讓身體得到很好的休息，你不妨睡前吃一片安眠藥，這樣可以防止短期失眠惡化為慢性失眠。
但不可長期服用，最長不得超過4周，否則產生的耐藥性及依賴性是比失眠更痛苦的。
一旦失眠如何調理呢？藥補不如食補，食物芝寧多糖可以促進松果腺體分泌褪黑素，調節神經中樞，加快大腦入睡速度，提高睡眠質量，增強免疫力，降低肝火，消除身體倦怠感，減少乳酸和自由基的堆積，緩解焦慮抑鬱等。
現代醫學認為，夜晚的睏倦程度與食物蛋白質中色氨酸的含量有關。色氨酸能促進大腦神經細胞分泌出一種血清素——5-羥色胺，它能使大腦的思維活動受到暫時抑制，從而產生睏倦思睡的感覺；而銅參與神經系統的調節，體內缺銅會導致神經系統的抑制過程失調，造成失眠。因此，多吃一些含銅的食物，如蝦、蟹等，也有利於睡眠。
閱讀更多 東方藝術必讀 的文章
