蝙蝠，是唯一可以在天空自由飛翔的哺乳動物，也是攜帶致命病毒最多的獸類。大自然進化的巧妙和其自身強大的免疫系統，讓它成為完美的病毒宿主。那麼，到底是什麼原因，讓這種獨一無二的物種，成為病毒，特別對是靈長類動物致命病毒的完美宿主呢？
很多聳人聽聞的病毒爆發，都和蝙蝠有關係。這些病毒，像最近的埃博拉、SARS、馬爾堡病毒，大範圍的從動物傳播到人類，最終追溯到宿主，就是這種會飛的哺乳動物-蝙蝠。最新研究發現，蝙蝠在生物鏈中獨特位置（簡稱生態位），可能是它們成為“毒王”的原因。
讓蝙蝠能在天空飛翔的進化環境，同時也造就了蝙蝠具有的強大的免疫系統，這種能力，阻止了病毒對蝙蝠自身免疫系統的入侵，這也就是蝙蝠很少生病的原因。蝙蝠有了這種“金剛不壞之身”，最致命的病毒就能安全的在蝙蝠宿主身上繁殖和傳播，而不殺死宿主本身。換句話說：強大免疫系統的蝙蝠，和致命病毒和諧共生，最終病毒的自然選擇了蝙蝠作為理想的宿主，還能自由飛翔，從而更加有利於病毒在自然界傳播。
大自然的任何物種，具有一種統一的傾向行為：那就是種群的不斷“擴張”，動物如此，植物如此，病毒也不例外。如果病毒突然進入到另外一種宿主身上，這宿主又缺乏蝙蝠那種免疫能力，宿主就會突然死掉，比如人類。所以，蝙蝠的生態位，就是蝙蝠具有的獨一無二的免疫能力，強大的“金剛不壞之身”。
但是，又是什麼造成了蝙蝠獨一無二的強大免疫系統以及病毒繁殖“伊甸園”呢，加州大學伯克利分校的科學家研究得到一個結論：蝙蝠進化出飛行方式導致的結果。因為飛行對於哺乳動物的生理要求極高：為了與地球上哺乳同類們分道揚鑣，飛向天空，蝙蝠不僅僅要長出供飛行的翼膜，還要有遠高於小型哺乳類動物的生成代謝率。
同時，蝙蝠還將這些進化技巧與另一種生理機能相結合：干擾素，干擾素 (IFN)是一種廣譜抗病毒劑，並不直接殺傷或抑制病毒，而主要是產生抗病毒蛋白，抑制病毒複製。這是哺乳動物免疫系統反應中常見的蛋白質，用於向全身其他細胞發出信號，告訴它們必須加強免疫防禦，應對即將到來的病毒攻擊。從而導致，蝙蝠具有強大的自身免疫系統，限制病毒的入侵，阻止感染髮生。
蝙蝠自己強大防禦能力，意味著自己細胞有效將自己與病毒隔離，但是病毒並不會消失，相反它們在蝙蝠體內“遊蕩”，與蝙蝠伴隨一生。最致命的病毒也便在蝙蝠身上活了下來。當這些病毒蔓延到人群中，它們對人類的傷害比其他病毒危害更大。
人體免疫系統還不足以抵抗蝙蝠攜帶病毒
那麼蝙蝠是自然界的“妖魔”嗎？隨著人類對蝙蝠棲息地的侵佔，蝙蝠攜帶的病毒爆發愈來愈普遍，對它們造成巨大生存壓力，導致它們排放更多的唾液、尿液和糞便，這些都是含有病毒的。人類將蝙蝠視為可怕病毒的溫床，繁殖的“伊甸園”，對人類的生存構成了威脅，但是通過保護蝙蝠，保護蝙蝠，不去食用它們，給它們合理的棲息地，才能永遠不去打開“潘多拉的盒子”。
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