我們曾在前面的章節中提到， ，希臘民族原本是雅利安語系的一支，在公元1000年以前，他們向南遷至愛琴海的一些城市、島嶼上來，在這裡他們將發展處光輝彩蘭的希臘文明。
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和多數雅利安民族一樣，希臘人也有自己的歌手和遊吟詩人，其中最有名的兩部偉大的史詩就是《伊利亞特》和《奧德賽》這兩部偉大的史詩了。
如果說《伊利亞特》你不是很熟悉的話，特洛伊城你一定又聽說過吧，
講述的是希臘部落是如何聯合盟國一起攻克位於小亞細亞的特洛伊城的故事，這個故事已經被改編成電影拍了好多部了。
特洛伊的位置位於今天的土耳其西部靠近海岸的地方，見下圖
而《伊利亞特》重點描寫特洛伊戰爭第十年中51天內發生的故事。史詩開頭就點出“阿喀琉斯的憤怒是我的主題”。
當時戰爭雖然進行了九年多，但雙方依然相持不下。希臘聯軍統帥阿伽門農和將領阿喀琉斯因為一個女俘起了紛爭，阿喀琉斯憤而退出戰場。他的退出導致希臘方面連連失敗，情況危急。阿喀琉斯的好友帕特羅克洛斯穿上阿喀琉斯的盔甲衝上戰場，挽救了希臘軍隊，但被特洛伊統帥赫克托爾殺死。
阿喀琉斯重返戰場為好友報仇，最終殺死了赫克托爾。赫克托爾的父親、特洛亞老國王普里阿摩斯找到阿喀琉斯，希望他歸還兒子的屍體。阿喀琉斯被打動了，將屍體交還老國王。
而《奧德賽》講述的則是希臘人英明的國王奧德修斯歷盡艱辛從特洛伊返回故土的冒險故事。
這兩部史詩著作人們認為出自雙目失明的吟遊詩人荷馬之手，雖然到目前為止有學者還在爭論他到底是這兩部作品的創作者還是整理者。
但是對於歷史來說，這並不重要，我們需要關注的是，希臘人在公元前8世紀就已經擁有屬於自己的史詩了，這些雅利安人的後裔已經發展出了光輝燦爛的文明。
而更重要的是史詩反映出了當時希臘人的一個特點，就是在擴張或者抵抗外族入侵時，希臘各個部族會團結在一起，形成一股強大的凝聚力，抵禦外敵。共同的語言、共有的史詩，讓希臘各個部族結合在一起，這將在未來抵抗那個龐大的帝國時發揮關鍵作用。
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希臘人在被他們摧毀的愛琴人城市的廢墟旁，矗立起一座座新城市。
當時比較重要的希臘城市有斯巴達、雅典、底比斯、科林斯、米利和薩摩斯等。
另外，西西里島、黑海沿岸和意大利也已經出現希臘定居者了，更遠的甚至到達了馬賽，則是希臘人在驅逐了腓尼基人後重新修建的城市。
為什麼希臘人會不斷擴張你額， 這主要和希臘的地形有關。其境內大多是丘陵山地，所以生活在這些地區的各希臘部落多分散在島嶼或山谷中，地形決定各個部落無法發展出強有力的經濟，同時因為多是山谷，所以要吞併其他部落也是非常困難的事情。所以大部分希臘部落是各自為政的，這也是為什麼希臘人是以許多小城邦的形象出現的。
這些城邦的規模都比較小，其中最大的城邦，人口也沒有超過30萬，超過5萬的城邦都十分少見。
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每個城邦的特點也不一樣
在有些城邦，原有的雅利安統治者的家族變成特權的貴族；還有一些城邦則實施雅利安市民的民主政治。另一些城邦，國王是由選舉或世襲產生的；一些城邦的統治者則是篡位者或是暴君。
其中最典型的就是雅典和斯巴達，雅典很民主，當然這不過是貴族式的“民主”。那時，所有公民都可以參與公共事務，參與民主集會，但並非所有人都是公民。一個城邦中具有投票選舉權的公民大約有幾百，最多幾千人，剩下的包括奴隸和自由民的大部分居民，則被剝奪了“公民”的權利。可以說，有權勢的人掌控著希臘的政事。
而斯巴達則要求居民必須擁有純正血統的雅利安人，被他們抓來被征服者，全部被當做奴隸就是熟知的“希洛人”。
隨著商業往來的增進，城邦之間慢慢開始結成聯盟尤其是每四年舉行一次的奧林匹克體育競賽。雖然這並不能讓各城邦之間不再發生衝突和戰爭，但是可以有效減少各城邦之間的野蠻行為。
每逢舉行體育競賽時，交戰雙方還會暫時休戰，以保護前來參加盛會人員的安全，確保他們不受戰爭困擾。
久而久之，因為共同的傳統，希臘各民族之間產生了情感，前來參加奧林匹克體育競賽的城邦越來越多。最後，不只是希臘城邦，就連埃比魯斯、馬其頓等與希臘有親緣關係的北方國家，也來參加比賽。
總之，希臘人將他們在北部草原上游牧生活滋養的個人主動性，帶到了南方城市。融合了遊牧和城鎮及海洋文明多種文化後，他們的思維方式也逐漸發生了變化，他們開始尋求並記錄知識，探索生命和存在的奧秘。
在那個時代，他們就已經對我們所生存的世界提出了許多深奧的問題，如世界的本原是什麼，世界從何處來又到何處去。
但是不久一場從東方刮來的風暴，將真正考驗整個希臘文明的成色，波斯人來了。
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