1947年 英国
晶体管被认为是现代历史中最伟大的发明之一
计算机母板
晶体管（transistor）是一种类似于阀门的固体半导体器件，可以用于放大、开关、稳压、信号调制 和许多其他功能。在1947年，由美国物理学家约翰·巴丁、沃尔特·布喇顿和英国物理学家威廉·肖克 利（William Shockley，1910—1989）所发明。他们也因为半导体及晶体管效应的研究获得1956年 诺贝尔物理奖。
二战之后，贝尔实验室成立了一个固体物理研究小组，他们要制造一种能替代电子管的半导体器 件。此前，贝尔实验室就对半导体材料进行了研究，发现掺杂的半导体整流性能比电子管好。因此 小组把注意力放在了锗和硅这两种半导体材料上。
肖克利、巴丁、布莱顿在发明晶体管的实验室里
在肖克利的领导下，他们尝试、失败、再尝试、再失败。1947年12月15日，他们用刀片在三角形金 箔上划出了两道极细的缝隙，然后两边分别接上导线，用弹簧将其压进锗块表面。这是一个由锗、 电池、金线、弹簧、纸板、组成的小装置。连好线后，当锗块上的两个接触点越来越近时，他们观 察到了电压放大作用。
1947年12月16日，布莱顿在实验笔记上这样写到：“在锗表面上用点接触方法加上两个电极，间隔 四百微米。此时1.3伏的直流电压，被放大了十五倍。”
当天下午，小组成员布莱顿和摩尔来到实验室做半导体放大实验。他们在装置的一端连一个麦克 风，另一端接一副耳机。摩尔与布莱顿用麦克风讲话，其他人用耳机收听，他们听到了被放大了 十八倍以上的声音。这一天被认为是晶体三极管的诞生日。这是人类史上第一次不需要用真空管 就能将声音放大的装置。
贝尔实验室发明的第一只晶体三极管
1948 年7月，他们向全世界宜布了晶体管的发明。在点接触晶体管诞生后，1950年，肖克利利用 扩散技术制成了第一只结型晶体三极管。
晶体管被认为是现代历史中最伟大的发明之一，它是二十世纪非常重要的发明，让收音机、计算 器、电脑、以及相关电子产品变得更小、更便宜。 晶体管是所有现代电器的关键主动（active） 元件。1947年贝尔实验室发明的晶体管被列在IEEE里程碑列表中。
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