在古代，皇帝对于犯错的大臣往往有一整套刑罚，较为出名的有满清十大酷刑，午门处斩，剥皮实草等。但有一个刑罚，让男官员以受此刑罚为荣，宁死也要受罚，女人们却宁愿死也不愿接受，这是为什么呢？这个刑罚叫廷杖。
廷杖在明朝最为流行，古代的廷杖与电视剧中不同，刑罚时需要把裤子脱去，露出屁股。这对保守的古代女子而言比死更羞辱。在后宫，妃子往往会因为触怒太后而被廷杖，慈禧年间，珍妃因触犯后宫规定而被廷杖四十。妃子受刑时，通常会被数位太监强行脱光下身的衣裤，更是在众人目下光着下身受刑，这不仅是肉体上的痛苦，更是对精神的凌辱。
但放到男人这里，廷杖就没有那么可怕了，甚至还有男人会为其花钱。一般来说，廷杖行刑人都十分的专业，如果你有钱“孝敬”他们，那么几十大板，你也不会伤筋动骨。如果你不肯花钱，保准你可以在床上躺半年。朝廷中的文武大臣，对此刑罚更是特别的中意，因为在古时候，大臣想要博得一个好名声的话，就必须要直言上谏，动静闹得越大越好。
那皇帝这里呢，又不能真的让这些大臣去死，所以只能略施惩戒——廷杖。 然而，此事传到老百姓的口中，他们就会认为这名官员是个好官，因为他为了百姓，能够触怒皇帝。这一传十十传百，名声就到手了。可见这个棍刑的处罚确实令女人羞辱不已，对男人来说，他们还是比较喜欢这个棍刑。
由此看来，廷杖对古代男子女子的意义极大不同，对女子而言，廷杖比赐死更加羞辱，而对男官员而言，廷杖是换取名声最好的方法。值得一提的是，廷杖时也得考虑到皇帝的心情，万一哪天皇帝心情不好，直接下令廷杖致死，那可真就偷鸡不成蚀把米了。
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