1944年8月8日，在德国首都柏林的一所监狱中，一位陆军元帅被处以死刑。行刑时，“盖世太保”按照希特勒的命令，将这位元帅吊在肉钩上，然后用一根特制的钢丝将其活活勒死，手段十分残忍。那么这位德国元帅是谁呢？他到底做了什么事，居然被这样处死？
此人就是纳粹德国陆军元帅埃尔温·冯·维茨莱本！维茨莱本出生于布雷斯劳(今波兰弗罗茨瓦夫)的旧贵族与军人世家中。他于Wahlstatt与Lichterfelde完成了普鲁士学生军事训练课程并在1901年6月22日于李格尼兹加入第七掷弹兵团König Wilhelm当一名少尉，1910年，升中尉。
第一次世界大战爆发，维茨莱本服务于第十九后备役步兵旅中并当一名旅长的副官。1914年10月，他被提升为上尉并调往协助于第六后备役步兵团。之后，他成为该团中的一个营的指挥官，并参与凡尔登战役、香槟战役、法兰德斯战役等，并负重伤且同时得到一级与二级铁十字勋章。因伤转至参谋官训练并在第121步兵师中当一名参谋官。
1935年接替升任陆军总司令的魏勒·冯·弗理奇，开始担任第3军区Wehrkreis指挥官并升为中将，并指挥第3军团。1936年军阶升为步兵上将。1938年11月，担任第2集团军指挥官。
二战爆发后的1939年9月，维茨莱本晋升为大将并出任第1军团指挥官，参与西线的法国战役于1940年5月10日，同年6月14日，维茨莱本所指挥的军团突破马奇诺防线后使大批法军官兵投降，因功他获得骑士十字铁十字勋章并被希特勒升为陆军元帅。1941年被任命为西线总司令，但在苏德战争爆发后，因批评纳粹政权而被迫以健康问题而离开职务。
他是一个坚决的希特勒反对派，1934年初长刀之夜后，他与格特·冯·伦德施泰特、埃里希·冯·曼施坦因及威廉·里特尔·冯·勒布一同要求调查库尔特·冯·施莱谢尔等将军的死因，因而导致希特勒强迫他提早退伍。大战前夕，因应战争准备需要将才，维茨莱本又被复职。
1938年政变
在1937年，纳粹德国企图并吞捷克斯洛伐克苏台德区，导致欧洲情势紧张，维茨莱本曾与路德维希·贝克、埃里希·赫普纳、卡尔-海因利希·冯·史图尔普纳格与德国情报头子威廉·弗兰茨·卡纳里斯因而一同谋划一场军事政变以让希特勒下台，但在日后的慕尼黑会议，英法的绥靖政策使希特勒成功并吞苏台德区。因而此次政变便未实行。
1944年密谋案
在密谋案中，维茨莱本担任重要角色。如密谋案成功推翻希特勒，他将接掌德军最高指挥权。但密谋案失败，维茨莱本在当日晚间被捕，8月2日，他被从德军中除名，而在随后的罗兰德·弗莱斯勒主审的法庭中，被判叛国罪获处绞刑。于8月8日死于柏林的普芦茨恩湖监狱
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