尋找東西是人們生活中的一大主題，這一點對於天文工作來說亦然。只不過，天文學家尋找的東西自然要神秘得多，比如
宇宙失蹤的物質。值得一提的是，這裡所謂的宇宙失蹤的物質並非大家耳熟能詳的暗物質，而是一些神秘的常規物質。
事情是這樣的，天文學家根據理論估測的星系中常規物質的量往往比實際測量的要多，可是這多出來的部分卻難以尋覓，宛如失蹤了一般。比如，銀河系附近一些星系中常規物質的實測值僅預期值的三分之一，而銀河系似乎也有一半的物質失蹤了。
宇宙失蹤的物質去都哪了？一直以來這都是一個謎。天文學家認為，這些物質可能被星系中心的超大質量黑洞或超新星爆發彈射到星際空間，但長期苦苦追尋卻未果。
為解開這個謎團，一支國際天文小組對銀河系附近的六個星系展開研究。他們懷疑這些失蹤的物質可能隱藏在星系外圍的星系暈中，以熾熱的低密度氣體雲存在。
當然，尋覓這些失蹤的物質無疑是一個巨大的挑戰。研究人員利用歐航局XMM-牛頓衛星捕捉到六個星系難以捉摸的信號，並進行整合分析，結果竟發現部分宇宙失蹤的物質。只不過，還有四分之三的物質依然不知所蹤。
目前，這項新發現已發佈在《天體物理學》雜誌上。
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