洪武二十五年初秋的一天傍晚，數日來一直憂心忡忡的潁國公傅友德帶著侍衛，去秦淮河邊散步。走著走著，忽聽一聲撕心裂肺的慘叫撞入耳鼓。
循聲望去，數十丈遠處，幾個蒙面黑衣人正手持利刃，瘋狂追殺一個青年男子。青年男子受了重傷，滿身血汙，踉踉蹌蹌奔上了河堤。前有深水阻道，後有惡徒緊逼，走投無路之際，青年男子索性昂首挺胸，衝著黑衣人悲憤大罵：“你們這幫殺人如麻的爪牙，動手吧，你爺爺我不怕死！”
“對不住了，我們也是奉命行事。請放心，我會讓你死得痛快些。”其中一個黑衣人飛撲上前，揮刀劈向青年男子的胸口。傅友德看得真真切切，刀光閃過，血濺進射，青年男子一頭倒栽進了秦淮河。那幾個黑衣人相互瞅了一眼，緊接著疾奔而去，眨眼間便消失得無影無蹤。
看他們兇狠歹毒的殺人手法，當是時下令人聞風喪膽的錦衣衛。呆立半晌，傅友德重重嘆口氣正欲走開，卻見水面上血花湧動，那個青年男子拼力探出了頭。傅友德四下望望，低聲吩咐趕緊救人。侍衛七手八腳將人拽上岸，傅友德又讓侍衛脫下衣服，包裹住青年男子速速回府，並安置在後院柴房。
足足昏睡了兩天兩夜，青年男子終於從鬼門關爬了回來。當得知救他的是潁國公傅友德時，青年男子強忍傷痛滾下床，“咚咚咚”便是三個響頭。傅友德問他為何會遭到錦衣衛的追殺。話未出口，青年男子已是淚流滿面，悲聲回道：“傅國公，我是周將軍的義子周大復啊。十年前，周將軍收我為義子，寄養在鄉郊。我義父還有義兄，死得太慘了！”
他口中所稱的周將軍，是跟隨當今天子明太祖朱元璋南征北戰、立下累累戰功的周德興。洪武三年，他被封為江夏侯。但幾天前，周德興的兒子周驥酒後亂性，與宮女勾搭成奸。春宵一度人未醒，醜事已傳到了朱元璋耳中。後宮之中，上至三宮六院九妃二十七世婦，下至掃地打雜的宮娥丫鬟，都是朕的女人。敢碰朕的女人，你小子簡直是色膽包天！朱元璋龍顏大怒，當即下旨：殺！子不教，父之過，連他老子周德興一塊兒殺！
這樁株連九族的血案發生後，傅友德猶如驚弓之鳥，茶飯不思。他和周德興浴血沙場，結下了生死之誼，兄弟遭難，他卻大氣都不敢出。也難怪，天子嗜殺成性，翻臉不認人，哪怕說錯半個字，都有可能招致殺身之禍。周大復咬牙說道：“短短几年，捨生忘死打江山的六公二十八侯都快被皇上殺絕了。傅將軍，這樣的暴君，又怎值得你擁戴輔佐？”
“賢侄，不可胡說，小心隔牆有耳。”傅友德聽得心頭一哆嗦，忙攔住了周大復的話茬。自洪武十五年，朱元璋設立特務機構錦衣衛以來，細作遍佈天下，密如蛛網，你半夜打了幾個噴嚏、撒了幾泡尿，都在他們掌控之內。這絕非誇大其詞。上個月，在翰林院編校史書、年至耄耋之年的老朋友錢宰博士就差點觸了大黴頭。那天，錢博士下朝回家，嘟嘟囔囔吟了一首詩：“四鼓咚咚起著衣，午門朝見尚嫌遲。何時得遂田園樂，睡到人間飯熟時。”意思是說，我都這麼大把歲數了，每天還要按時上下班，太累，若能早點退休，回家種地，一覺睡到自然醒該有多美。誰想，次日上朝，朱元璋一見錢博士就說，你昨天唸的那首詩很棒，可是朕並沒嫌你遲到，還是把“嫌”字改成“憂”字再發表吧。錢博士一聽，當場嚇出一身白毛汗，急忙磕頭謝罪。好在朱元璋心情好，沒揪下他的腦袋做酒盅。從那以後，不管是做飯的廚師，門口的乞丐，還是睡在枕旁的小妾，錢博士瞅誰都像皇上安插的眼線，他恨不得穿針引線將自己嘴巴縫上。
聽傅友德提及錢宰，周大復不覺眼前一亮：“我義父一家被滿門抄斬，根本就是一場陰謀，是林裕妃那個賤女人的誣陷。傅國公，請恕我唐突，誰敢保證下一個不是你？要想逃過災禍，唯有請錢博士相助。”
錢宰乃一介手無縛雞之力的文人，他能有何辦法？見傅友德不解，周大復說道：“當然有。筆桿子殺人，比刀劍更狠！”
茅廁之中獻妙計
一轉眼，中秋節到了。傅友德擺下酒宴，邀錢宰人府賞月。雖說是在自己的一畝三分地裡，可傅友德仍不敢掉以輕心。酒過三巡，傅友德衝錢宰使了個眼神，起身去了茅廁。不一會兒，錢宰也打著酒嗝跟去。
“錢博士，今年我們尚能把酒賞月，至於明年，可就不好說嘍。”傅友德瞥著錢宰開了口。
錢宰似乎喝大了，沒聽懂他的言外之意，硬著舌根轉了話題：“傅國公，謝謝你今晚的盛情招待。特別是那盤香酥雞，味美可口又筋道，應該是用公雞做的吧？呵呵，還是做母雞好，老老實實下蛋，本本分分孵雛，省得挨刀。”
沒錯，公雞體健肉實，烹製出的香酥雞自然有嚼頭。轉念一想，傅友德回過味來——當初打天下，要用武將，如今天下太平，當用文人安邦治國，再留著武將無異於在自家院裡養老虎。早些日子，宮裡宮外風傳，說朱元璋看皇太子儒弱，擔心將來強臣欺主，便以種種藉口大開殺戒，李善長、徐達等一干功高蓋世的武將先後死於非命。皇太子勸父親不要濫殺無辜，朱元璋把一根長滿刺的棍子扔到地上，命皇太子去撿，結果扎破了手掌。朱元璋冷哼：朕要不為你拔除毒刺，你哪會有好日子過！
這個傳言，想必錢宰也早有耳聞，不然，他也不會有此感慨。傅友德壓低聲音道：“母雞長肥了也會挨刀，比如熬製調理氣血的母雞湯。錢博士，關鍵不在牡牝，而在主人的喜好。”
聞聽此言，錢宰顯然一怔。細細咂摸，著實有理，皇太子的老師宋濂就是個例子。宋濂老先生才高八斗，學富五車，連朱元璋都是他的鐵桿粉絲，熱熱乎乎如同一家人。後來，宋濂的孫子牽扯進了胡惟庸案，朱元璋翻臉比翻書還快，一道聖旨便將口口聲聲尊為“聖人”的老先生貶到蠻荒之地，落了個病死異鄉的下場。此外，與宋濂並稱“浙東四先生”之一的劉基牛不牛？再牛也沒得善終。由此看，天子不光殺“公雞”，心氣不順照樣會拿“母雞”開刀。再想想上次，隨口胡謅了一首詩，就差點挺屍去見閻王，至今還覺得後脖頸“颼颼”直冒冷風。
錢宰越想越後怕，膽突突地問：“傅國公，咱們交往了大半輩子，你說，老朽該怎麼辦？”
傅友德湊到跟前，從牙縫裡擠出了三個字：“窩裡鬥！”endprint
這一招並非傅友德謀劃出來的，而是周大復教的。窩，是指“母雞窩”，必須想辦法轉移朱元璋的視線，讓他去殺那些耍嘴皮子的“母雞”，以此保全已經所剩無幾的武將。之所以選中錢宰，原因很簡單。第一，在朱元璋眼裡，他是個十足的書呆子，絕少摻和政事；第二，他和胡惟庸、宋濂等重臣堪稱手足。眼瞅著手足被剁光，你就一點都不心疼？
玉盤西斜，送錢宰走出府宅，傅友德趕往後院去見周大復。周大復再次跪倒，連聲道謝：“傅國公，我替我義父義兄和上百口無辜被殺的周家人謝謝您。您的大恩大德，我沒齒難忘。”
“賢侄請起。我和你義父也是過命的兄弟，若能為他報仇，我自當全力以赴。可我擔心錢博士迂腐木訥，又豈是林裕妃那個妖媚女子的對手？”傅友德暗暗為錢宰捏一把汗。
大明後宮，妃子共分九等，貴妃的地位最高，其次是淑妃、寧妃、賢妃等，裕妃排在末位。別看林裕妃等級最低，可她豔若桃花又工於心計，已將幾個貴妃、淑妃拉下馬，打人了冷宮。此次周驥“染指”的宮女，原是侍候淑妃的。宮女出了穢行，淑妃哪能逃得了干係？為爭寵而害了淑妃和周家上百人的性命，林裕妃的手段可謂陰毒至極。讓一個糟老頭子和她鬥，能有幾分勝算？不料，周大復卻哼道：薑是老的辣，您瞧好吧，那個賤女人的死期不遠了！
果不其然，數日之後，一個令傅友德難以置信的消息傳遍了南京城：林裕妃受老爹林元亮的牽連，被賜白綾自盡！
血雨腥風文字獄
聽聞林裕妃已死，傅友德當夜便同周大復偷偷摸摸去了荒郊野外，拜祭被冤殺的周德興將軍。尚未靠近墳冢，周大復突然一把拉住了傅友德：“有人！”
月色中，只見有個黑影正坐在周德興將軍的墳前。
瞪眼細瞅，傅友德認出來了，是錢宰錢博士。只見錢博士衝墳墓拱拱手，口氣多了絲狠勁：“周將軍，老朽已是風燭殘年，情知來日無多。能在去見將軍前幫你解解氣，也不枉在世上走一遭。還請周將軍轉告宋老弟，即便舍了這條老命，老朽也要為他討個公道！”
目送錢宰慢騰騰走遠，傅友德不由暗歎：武夫殺人，動刀動槍；文人奪命，動筆動墨。就像林裕妃和她的老爹林元亮，毫不起眼的一個“則”字便送他們踏上了黃泉路一與傅友德一過完中秋佳節，錢宰就著手整理《張士誠傳》。張士誠，字確卿，乳名九四，也是一代梟雄，曾與朱元璋打得你死我治，並在高郵稱王，國號大周。俗話說：一山不容二虎。朱元璋調集重兵，經過數年征戰，總算滅了張九四。錢宰剛給他寫完傳記，便瞄見朱元璋走進了翰林院。他沒去迎駕，而是故作入神，嘖嘖有聲：被人當猴耍了還臭美呢，這天下第一號大傻瓜的名號非你莫屬。朱元璋犯了悶，這老東西罵誰呢，我得問個明白。錢宰慌忙下跪，引經據典：張九四自立為王，覺得自己的名字太俗，就請那些大儒給起個雅名。大儒們合計再三，送了他“士誠”兩個字。殊不知，《孟子》中有“士誠小人”之句。皇上，你看他們悄沒聲兒地就把張九四給罵了，張士誠這大傻瓜到死都沒覺悟。聽到這兒，朱元璋若有所思，轉身回宮取出林裕妃的老爹、浙江府學林元亮作的一篇中秋賀辭。坐穩龍椅後，朱元璋對文人產生了興趣，每逢節日盛典，文官們總會呈上一大堆辭藻華麗、順帶拍馬溜鬚的賀表。朱元璋出生於貧苦家庭，放過牛行過乞，偷過雞摸過狗，還當過小和尚，就是沒念過書。當看到“作則垂憲”一詞時，朱元璋想，這分明是暗諷我做過賊，誅之！那時，“則”、“賊”同音，好端端的一句話竟被他理解成了“學習做賊好榜樣”。
要說這世上，還真有拍馬屁不要命的主兒。林元亮這廂屍骨未寒，北平府學訓導趙伯寧那邊又寫了篇《萬壽賀表》。當轉交到錢宰手上時，錢宰盯緊其中的一句“垂子孫而作則”。朱元璋登時恨得咬牙切齒：還敢說我做過賊，誅！
這個趙伯寧也非好鳥，劉基被貶有他一份“功勞”。而就在朱元璋刀鋒一轉殺向文人時，因舉證胡惟庸謀反有功、被提拔為祥符縣學教諭的賈翥也撞上了槍口。他寫過一篇《正旦賀表》，內有“取法象魏”四個字。此時，朱元璋的想象力已變得無比豐富：取法，去發，這是在嘲笑朕當過和尚啊，殺！
殺戒大開，一時間，南京城內血雨腥風。太常卿張羽、河南左布政使徐賁、蘇州經歷孫右……前赴後繼去了陰曹地府。朝堂之上，儘管每天都會出現空缺，可傅友德倒比以前放心多了。風水輪流轉，等皇上殺盡那些搬弄是非、害死我眾多好兄弟的文官，武將們又該吃香的喝辣的了。再說，掰著指頭數數，能指揮千軍萬馬的將領已所剩無幾，你要連窩端了，一旦邊關告急，誰給你看家護院？可沒高興幾天，大麻煩到了——坊間傳言，文官遭殃皆因錢宰胡說八道，而在背後蠱惑他胡說八道的正是潁國公傅友德！
這事能傳到這裡，自然也瞞不住皇上！傅友德慌忙去找周大復：“賢侄，錢博士說的都是事實，怎能是胡說八道？”
“不，錢博士確實是在信口雌黃。”周大復打斷傅友德，又拿“士誠”說起了事。《孟子》中的原文是“士，誠小人也”，這只是齊人尹士的自謙：見笑了，我是個小字輩。哪裡有汙衊張士誠是小人的意思？
“先別管是不是，眼下大難臨頭，我們該怎麼辦？”傅友德急問。周大復眉頭一斂，指蘸茶水在桌上寫了一個大字：反！
反叛朝廷，那可是滅門之罪！傅友德禁不住渾身一顫，呆若木雞……
波詭雲譎無贏家
上當了！這是個精心謀劃的致命騙局，我被周大復耍了！
傅友德醒過神來，這時，周大復早已溜之大吉。在他的枕下，傅友德找到了一封書信。信中說，周大復並非江夏侯周德興的義子，而且和周家半絲瓜葛都沒有。他本姓張，叫張辰忠，是大周誠王張士誠的三兒子。當年，朱元璋攻破高郵，張士誠積薪齊雲樓下，驅群妾登樓，命養子張辰保縱火自絕，他的兩個親生兒子亦從此藏匿民間。這一仗，朱元璋收穫頗豐，不僅滅了死敵，得了城池，還從熊熊烈火中搶出了張士誠天姿國色的夫人陳貴妃，帶回宮內冊封為寧妃。只可惜，劫後好景不長，寧妃遭林裕妃陷害，很快香消玉殞。張辰忠長大成人後，發誓要報仇雪恥，於是取名周大復，倒唸則是“復大周”，暗含光復大周之意。秦淮河邊被追殺的一幕，其實是他自導自演的“苦肉計”，以此接近日日擔心步眾多開國猛將後塵的傅友德。他的用意非常明瞭：武將已殺戮殆盡，也該輪到文臣了。等殺得差不多的時候，我再奪回父親的江山。
信中還說：“傅國公，謝謝你和錢博士的鼎力相助。待日後事成，我定為你們建祠造廟，世代拜祭。順便再說一聲，那些傳言都是我放出去的。因為你勇武善戰，若不讓那個天字第一號的大傻瓜殺了你，我定難成事……”
可惡、可恨，你可坑死我了！傅友德急火攻心，“噗”地噴出了一大口鮮血。當日，朱元璋便傳旨令他進宮。君臣寒暄幾句，朱元璋忽地目露殺機：“傅將軍，你的小兒子有些不聽話。作為老爹，你說該怎麼辦？”
欲加之罪，何患無辭。傅友德深知時任殿前親軍的兒子老實本分，忠於職守，可皇上要殺他們，就算說出天花也沒用。沉思片刻，傅友德一跺腳，大步奔出了殿。不待眾臣想明白他要幹啥，傅友德已提著兒子的頭顱快步返回，悲聲大叫：“皇上，你想要我們父子的腦袋，明說便罷，何必拐彎抹角？臣也送你一句話，你不顧兄弟之情、君臣之義屠戮功臣，用不了多久，你也會落到臣這般下場！”
一番痛訴，傅友德仗劍自刎。嚥氣之際，他恍惚看到，又有一個人被押上了大殿。
是……周大復！
“謀逆之臣，按律當誅。傅國公，意欲害朕之人即將陪你上路。放眼天下，還有誰敢覬覦朕的寶座？”朱元璋大笑，又看向抖成一團的錢博士，“錢博士，你說，朕有那麼好糊弄嗎？是天字第一號大傻瓜嗎？”
敢情，錢博士也是朱元璋的眼線，所有的一切都是在演戲：武將欺主，文臣惑上，如不除掉，兒子坐的龍椅就會變成扎屁股的針氈。
錢宰頓首道：“吾皇英明，朱家江山萬世永固！”
“這話朕愛聽。沒人能贏得了朕，朕永遠都不會輸！”朱元璋的笑聲震得大殿直晃，更震得人人腿肚子發軟。而他萬難料到，宮廷鬥狠，波詭雲譎，沒有人是永遠的贏家。數年後駕崩剛躺進墳墓，他的第四個兒子燕王朱棣便舉兵反叛，開始了復仇式的殘殺。因為功臣被屠殺罄盡，中央軍一敗塗地，建文帝也如人間蒸發般失蹤。據傳，朱棣乃朱元璋從張士誠手裡搶來的寧妃所生。被搶之時，寧妃已珠胎暗結……
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