故宫，旧称紫禁城，是明清两代皇宫。它是中国至今保存最大最完整的古代宫殿建筑群，１９８７年联合国教科文组织将其列入《世界人类文化遗产名录》。
故宫始建于公元１４０６年，建成于公元１４２０年，至今已有５８０多年历史。
从明代永乐皇帝至清代最后一位皇帝溥仪，先后有２４位皇帝曾居住在这里，统治全国长达４９１年。
故宫位于北京城中心。布局依据《周礼·考工记》中所载：“左祖、右社、面朝、后市”的原则，建筑在北京城南北长八公里的中轴线上，南北取直，左右对称。
现在故宫左前面的劳动人民文化宫，以前是皇帝祭祀祖宗的太庙；右前面的中山公园是皇帝祭祀土神和谷神的社稷坛；前面有朝臣办事的处所；后面有人们进行交易的市场。
故宫南北长约960米，东西宽约750米，面积72万多平方米，现存房屋8000多间。它周围有高10米的城墙，墙外有宽52米的护城河。
1949年中华人民共和国成立以后，对故宫建筑进行了大规模的修缮，现存文物150万件。
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