十四岁当皇后，二十三岁当皇太后，三十六岁当太皇太后，两度临朝称制，力主北魏鲜卑族汉化改革，其名堪与吕后、武则天相比。在政权更迭频仍、南北分裂、民族矛盾充斥的南北朝时期，冯太后创造了一个女权神话。

先后亡国失家丧夫，还能再惨点吗

冯太后出身于北燕皇族，她的爷爷还曾当过北燕国君，但在她出生之前，北燕国就被北魏太武帝拓跋焘给灭了。在某种程度上来说，冯氏也算“亡国公主”了。后来她的父亲受一桩大案牵连被杀，冯氏因为年幼又是女孩，死罪可免活罪难逃，被充入掖庭宫做婢女。

幸运的是，她的姑姑恰好是北魏太武帝拓跋焘的嫔妃，在姑姑的教导和照拂下，她很快就脱去奴婢身份。正平二年（公元452年），北魏太武帝拓跋焘被杀，皇长孙拓跋濬登基为帝，十四岁的冯氏被封为贵人，后来又被立为皇后。

可惜，帝后和鸣的幸福生活没持续多久，冯皇后再度经受打击，拓跋濬二十六岁英年驾崩。二十三岁的冯皇后悲痛欲绝，在妃嫔百官为拓跋濬焚烧生前御用衣物时，她突然呼喊着扑向熊熊大火，幸被人及时救出。

二十三岁成霸权皇太后

随后，年仅12岁的皇太子拓跋弘即位，冯皇后被尊为皇太后。其实，拓跋弘并非冯太后亲子，按照北魏宫规，凡后妃所生之子被立为储君，生母皆要赐死，以防母凭子贵，专擅朝政。当年，皇太子拓跋弘的生母被赐死，冯太后便以嫡母身份担起养育之责。

而今幼帝初登大宝，北魏权臣乙浑阴谋篡权夺位，新皇登基当月，乙浑就与宦官尚书平凉公林金闾在合谋矫诏，杀了尚书杨保年、平阳公贾爱仁、南阳公张天度等大批官员，朝廷动荡不安。

冯太后秘密派心腹太监去请在代州养病的重臣陆丽回朝，结果消息走露，乙浑又派人刺杀了陆丽。冯太后与拓跋弘孤儿寡母，受制于乙浑，不得已暂且妥协，任命乙浑为太尉、录尚书事，掌握军权。随后，冯太后又任命乙浑被任为丞相，位在诸王之上。乙浑肆无忌惮，野心愈加膨胀，甚至想让掌管官吏事务的贾秀为自己妻子加封公主称号，被贾秀言辞拒绝。乙浑便把太医杨惠富叫来，在他手臂上写“老奴官悭”，让他去给贾秀看。

乙浑专权擅杀，洋洋得意，却不知冯太后不过表面妥协，私下已经秘密布控，寻机派人率兵诛杀乙浑，并夷其三族，一举夺回大权，宣布由自己临朝称制。

逼皇帝退位，三十六岁升级太皇太后

这位年轻太后老辣果决的政治手腕，让朝中大臣刮目相看，北魏动荡政局迅速得以平稳。但冯太后并非贪恋权位之人，十八个月她便还政给皇帝拓跋弘，而自己又重新担负起另一段抚养幼儿的生活。虽然拓跋弘才十四岁，但古人结婚生育年龄都特别早，此时他的长子拓跋宏（父子名字同音不同字）已经出生，按照宫规，其母也被处死，所以照顾皇长子的义务，又落到冯太后身上。冯太后虽然一生未育，倒也乐得从庶子和孙子身上找到母性快乐。

但不久，含饴弄孙的小生活又被打破。冯太后年生守寡，后宫自然不乏年轻男子出入。拓跋弘本就不满太后长期摄政，对此更加恼恨，所以他下令处死太后的男.宏李弈及其家人，彻底惹恼冯太后。

冯太后便运用手中势力，对拓跋弘施压，迫使他退位。皇兴五年（公元471年）年仅十八岁的拓跋弘无力与太后抗衡，不得不禅位给五岁的儿子拓跋宏，自称太上皇帝，而三十六岁的冯太后也升级为太皇太后。

杀帝夺权，领导北魏改革

由于皇帝太小，太上皇帝拓跋弘（事实上，他自己也刚成年）并未放手朝政，朝廷上大小的国务仍由他亲自处理，他还屡屡颁布诏书行使大权，甚至御驾亲征取得大胜。

眼看拓跋弘的势头越来越好，冯太皇太后又悄悄酝酿起一场宫廷巨变。承明元年（公元476年）六月的一天，朝廷突然宣布戒严，京城气氛紧张，宫禁之中更是戒备森严。不久，太上皇应召前来拜见冯太皇太后，却被伏兵擒拿，不久就幽禁而死，当时很多人都说拓跋弘是被太皇太后杀死的。

很快，蛰伏多年的冯太皇太后再次宣布临朝称制，成为北魏政治核心。此时的冯太后，已年过而立，无论才识、气度还是政治经验，都更加成熟。她以雷霆手段迅速清除拓跋弘的旧势力，然后培植效忠自己的贤能之士，其中既有拓跋氏的贵族，也有汉族名士，甚至有不少是她宠幸之人。此外，她还大力任用宦官太监。冯太后不拘一格的用人方式，形成唯她马首是瞻的政治集团，从而施展她的政治抱负。

而聪明的拓跋宏（就是北魏孝文帝）吸取父亲被逼退位又被杀的教训，对冯太后十分恭谨孝顺，朝廷军政事无巨细，全部交由冯太后拿主意，跟着她学习治国之策。在冯太后的带领和影响下，拓跋宏在北魏进行了一场政治、经济、文化和风俗习惯等全面而卓有成效的汉化改革（史称北魏孝文帝改革），终成一代明君。

奴为婢共他们使唤。后来，这夫妻二人终因恶贯满盈，被汉桓帝所忌恨，两人相约自杀。