安國市古稱祁州,是我國曆史上著名的中藥材集散地之一,素有“藥都”和“天下第一藥市”之稱。安國藥市的興盛,起源於藥王廟。凡參加藥市的人,總要去瞻仰、拜謁藥王廟。
安國藥王廟坐落於安國市城南(原南關),是全國最大的紀念歷代醫聖的古建築群。始建於北宋太平興國年間(公元976-984年),至今已有千年的歷史,是全國重點文物保護單位。
廟中祭祀的藥王邳彤,西漢信都(今河北冀州人),是東漢開國皇帝劉秀部下二十八宿將之一,曾作過曲陽(今河北晉州市)郡太守。邳彤輔佐劉秀打天下,英勇善戰,忠心耿耿,且足智多謀,為創立和捍衛東漢江山立下了不朽功勳。
安國藥市起源於藥王廟,藥王廟因藥市而聲名遠播。1981年,國家醫藥代表團到日本大阪參觀那裡的藥王廟,誰知女解說員說的第一句話竟是“(日本的)藥王來自中國的祁州。”
藥王廟在旅遊資源品位上擁有全國三個之最:一是全國最大的藥王廟建築群;二是藥王墓建於廟院在全國獨一無二;三是廟外廣場上立有高達24米,每根重15噸重的鑄鐵旗杆,旗杆上鑄有兩知盤龍,三重刁斗,頂鑄翔風,中部掛有一幅鑄鐵對聯:“鐵樹雙旗光射鬥,神庥普蔭德參天”。
這一造型在全國獨一無二。這座古建築,在戰爭年代和“文革”中曾慘遭破壞。1958年始,對藥王廟進行了修復,廟貌煥然一新。藥王廟建立後善男信女祈祀、香火甚盛,後逐漸發展成安國廟會。
四方商客雲集,百貨交流,形成全國規模最大的藥材市場,有安國藥業起源於藥王廟之說。藥王廟已被列為全國重點文物保護單位。