大明年间，凉州孙员外有个千金，名叫月娥，生得明眸皓齿，姿态婀娜，琴棋书画样样皆通，被员外夫妇视为掌上明珠。
月娥已是婚嫁年龄，上门提亲者络绎不绝，其中便有凉州卫指挥使周大人为其三公子提亲，孙员外欣然应诺。然而待他夫妇与月娥说起，月娥却死活不肯答应，使得孙员外夫妇十分为难。
月娥之所以不肯答应，是因她早已心有所属，那便是城中秀才祁公子。祁公子颇负才名，相貌倜傥，月娥与他在元宵灯会一见倾心，自此书信往来，私定了终身。
然而待祁秀才托媒提亲，孙员外却一口回绝，只因祁公子虽说是书香世家，其父却只是个私塾先生，家境平平。如今既然有周大人提亲，还用选择么？周大人乃是凉州军政合一的父母官，攀上这门亲事，非但女儿尊荣，说不定还能通过亲家的门路谋个实职，这也是孙员外长久以来的心愿。
孙员外夫妇苦口婆心，然而月娥油盐不进，执意要嫁祁秀才。孙员外思前想后，决意行使为父的权力，毕竟婚姻大事讲的父母之约媒妁之言。女儿的态度，暂且不管她了，待她嫁过去之后，享受了周府的荣华富贵，自然会明白父母的一片苦心。
月娥得知父亲要为自己定亲了，心中十分焦急，便打发贴身丫鬟，偷偷送书信与祁公子，约他在城南外桥下相见，之所以约在此处，自然为的是避人耳目。
当日，月娥与丫鬟乘坐雇来的马车来到城南，却见祁公子早已如约而至。月娥叮嘱丫鬟在马车里守望把风，自己与祁公子来到桥下密会。
两人自是牵手相拥，互诉思念之情。待月娥说出此番来意，要祁公子拿个主意，祁公子也是十分焦急，蹙眉片刻道:“不如我们私奔如何？”
月娥嗔怪道:“亏你想得出！我若私奔，自己名声不说，父母脸面哪里放得？”
祁公子又思虑片刻，眉头一展，坏笑道:“不如我们就此把生米煮成熟饭了，看你父母又能奈何？”
月娥柳眉倒竖，一拳打在祁公子肩上，又羞又气道:“原以为你是个聪明灵秀的，谁知净出些上不得台面的馊主意！还不快快想个好法子，我都快要急死了！”
祁公子收敛坏笑，正色道:“小姐莫急，其实我心中已有办法，你且回去，待我安排妥当，书信告知，你依计而行便可。”
月娥将信将疑，只好与祁公子依依惜别，满腹忧虑回去。
过了两日，月娥得到祁公子密送的书信，突然病倒了，茶饭不思，面色蜡黄，卧床不起。这可急坏了员外夫妇，赶忙请了凉州名医刘郎中前来把脉。
刘郎中仔细望闻问切之后，对员外夫妇道:“贵千金并无大恙，只是忧思过度，以至于肝气不和，气滞不畅。还请员外如实告知，贵千金最近有何忧愁之事？”
孙员外思虑片刻，顾及女儿治病为重，于是把女儿定亲之事说了出来。
刘郎中蹙眉道:“果然如此！事关贵千金安危，我劝员外还是三思后行，暂时推后这门亲事吧，免得贵千金忧思加重，酿成后患。我暂且给贵千金开个调理的方子，以观后效。”
刘郎中走后，员外一夜不眠 ，次日请来媒人，将亲笔写的书信交于媒人，请他告知周大人，女儿突然有恙，暂且不能定亲，只好略做延迟，还请周大人谅解。好在周指挥使算是个通情达理的，这事便暂且搁下了。
然而，月娥已经得知亲事暂停，且服了刘郎中的好几副方剂，病情却仍然不见好转，孙员外夫妇心急如焚。
一日，月娥的贴身丫鬟对孙夫人提起:“小姐突然有恙，且医治无效，莫非是沾染了什么不干净的东西？听说凉州城有个有名的算命先生陈半仙，不如请他测算禳解一下。”
孙夫人其实也有此意，于是征得员外同意，请来了神算子陈半仙。陈半仙问过月娥的生辰八字，掐指一算道:“贵千金此恙，郎中说是忧思过度，也有道理。然而据我测算，乃是因贵千金本命属水属阴，阳气不足，阴气过重，阴阳不调所致。”
孙夫人忙问:“那该如何禳解？还请半仙指点。”
陈半仙道:“禳解的办法倒也简单，不用请神，不用做法，只需给贵千金定一门亲事冲喜，便可万事大吉。”
一旁的孙员外听得直皱眉头，气咻咻道:“刘郎中说是暂停亲事，你却说早些定个亲事，到底哪个说的对？莫不是你们都糊弄我老头子，赚些银子罢了？”
陈半仙笑道:“员外莫要生气！郎中说的暂停亲事，与我所说早些定亲，并不矛盾，只因定亲之人不同。贵千金本命属水，五行缺金，应当定一个属猪的金命之人方可，且此人若生于卯日酉时更好。”
孙员外半信半疑，然而眼看女儿病情不见好转，只好考虑陈半仙的说辞。他翻出曾经提过亲的所有人的生辰八字仔细查看，果然有一个属猪的金命人，且恰好生于卯日酉时，然而此人正是祁秀才！
孙夫人一听，当即抚掌道:“那就是他了！我也见过那娃儿，模样清秀，姿态端正，况且是个有才气的秀才，月娥嫁与他也不算太亏。再说月娥身体安危为重，暂且管不了什么荣华富贵！”
员外思虑再三，心想女儿本来相中的就是祁公子，如今算命的又是如此说法，也许是她命中的姻缘吧，只好如此了！于是备了份礼物，亲自去周大人府上说明道歉。
周大人肯定不爽，当场也没有明确表示退亲。事后打发夫人带了儿子和月娥的生辰八字，去找陈半仙合婚。陈半仙掐指一算，说是贵公子虽然与那女子大相相合，然而出生月份与时辰不合，不宜成婚。
夫人回家后，与周大人商议过后，只好放弃这门婚事，只是惋惜了那个好女子，不能娶做儿媳。
过了几日，员外正在考虑如何跟祁家提及亲事，总不能倒过来去提亲吧？恰在其时，祁公子再次托媒人上门提亲，孙员外夫妇一口答应。
很快两家定好日子，下了聘礼，月娥的病居然奇迹般好了，次日便面色红润，有说有笑，胃口大开。孙员外夫妇大喜过望，心想当初何必拗着女儿性子呢，让她大病一场，吃了多日苦头。
其实他们哪里知道，刘郎中和陈半仙都是祁秀才朋友，早有结交，来往密切。至于月娥面色蜡黄之事，也是刘郎中出的主意，让月娥每日早晨用姜黄水敷面。月娥当然也没有饿着肚子，有贴身丫鬟偷偷送她吃的呢，所以她一旦“病”好就面色红润。
月娥与祁秀才成婚之后，夫妻恩爱，花前月下，郎才女貌，红袖添香。祁秀才并没有放弃学业，而是在月娥的督促和扶持下埋头苦读，数年后连连金榜题名，中了举人，中了进士。
孙员外跟着女婿来到京城，享不尽荣华富贵，夫妇俩常常慨叹，还是女儿月娥的好眼光！
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