隨著淞滬會戰的深入進行，中日雙方在戰場上持續投入了大量兵力。然而中國方面終究因實力不濟被敵人突破了第一道防線，不得不選擇後退。而日軍也乘中國軍隊撤退之際，加強了攻勢，兵鋒直指當時最後的戰略要地——大場。
大場位於上海西北，是整個淞滬地區的一個圓心位置，具有顯著的交通優勢，同時也是整個戰場軍用物資的集散地，國軍的防禦體系都是圍繞大場而展開。所以大場一旦失守，日軍南北兩路就會合兵一處，而中國軍隊也會腹背受敵，整個防禦體系也就面臨崩潰。
1937年10月15日，國軍第21集團軍前往大場增援，日軍方面也派出了大量部隊進攻。由於大場對敵我雙方都非常重要，所以戰鬥進行得異常慘烈。一個團往往發起兩三次衝鋒後便折損了一大半，一個旅8000人，兩天之內僅剩2000餘人，而且幾乎都是傷員和炊事員。從18日晚上開始，中國守軍組織起3萬人的敢死隊，分成3路向敵人進攻，然而經過連續幾個晝夜的激戰，絕大部分人都戰死沙場。隨著中方攻勢的減弱，日軍開始掀起大規模反擊。最終，大場在10月25日失陷，中國軍隊面臨著腹背受敵的局面，不得不由上海北郊轉入上海市區。
大場陷落後，國軍整體收縮防禦。而蔣介石出於政治考慮，決定將精銳的88師留下繼續戰鬥。但是對於當時的情況，留下就意味著死亡，對於這種白白犧牲，88師的老領導、時任第三戰區長官的顧祝同顯然很心痛，但又無法違抗蔣介石的命令。最後，大家選擇了折中的方式，既然不是出於軍事目的，那麼只要留下一股部隊就能夠實現。經過反覆思考，88師師長孫元良決定留下第524團第1營為骨幹，由中校團副謝晉元率領。該加強營實際人數約450人，對外號稱800人。這數百人在謝晉元帶領下掩護88師主力撤退，任務完成後，謝晉元於26日率部進入了四行倉庫。
四行倉庫曾經是大陸、金城、鹽業、中南等四家銀行儲蓄會的聯營倉庫，所以建築十分牢固，牆厚樓高，易守難攻。由於這裡在戰初的司令部，所以儲蓄了較多的糧食、水和彈藥。大樓東、南兩面是租界，西、北兩面已被日軍佔領，所以這八百壯士此時已經成為了名副其實的孤軍，沒有後續補給，更沒有援軍，一切都只能靠他們自己。
10月27日凌晨5時，日軍行進至四行倉庫，發現守軍後雙方發生了激烈的交戰，其他問訊之敵蜂擁而至。謝晉元指揮部隊沉著應戰，無論日軍如何進攻，都被守樓士兵擊退。直到28日上午，日軍先後發起了4次進攻，最終都無濟於事。到了30日凌晨，日軍再次調集部隊分東西兩路進攻，並使用了十餘門大炮狂轟濫炸。然而在八百壯士頑強的抵抗下，戰鬥持續到晚上日軍始終都未能靠近大樓。謝晉元率領八百壯士進行了四天的英勇抵抗，己方陣亡10餘人，傷30餘人，而斃敵一百餘人。由此，八百壯士聲名遠播。
中國守軍的英勇頑強讓英租界的軍人十分欽佩，最終在31日午夜，英軍駐上海總司令史摩萊少將，親自來到蘇州河新垃圾橋邊，指揮英軍壓制日軍火力，掩護勇士們撤退。謝晉元撤入租界後，同英方商定經滬西返回部隊參戰，然而英方最終卻屈服於日軍壓力，違背了諾言，解除了將士們的武裝，將他們扣留了下來，最後監禁到了“孤軍營”。雖然被關押起來，但是士兵們依然堅持嚴格的部隊生活，每天都進行軍事訓練，時刻準備報銷祖國。
1938年8月，時值“八一三事件”週年紀念日，這隻部隊要求在營內升中國國旗，一開始租界當局多方阻撓，但是經過反覆交涉，最終同意了升旗，但是旗杆不能太長，只能和屋頂等高，以防止被日軍發現。8月11日，將士們在營內舉行了莊嚴的升旗儀式，而看見國旗的上海同胞無不為之感奮，淚流滿面。租界當局見狀，害怕得罪日本人，便要強行降下國旗，但遭到了的反抗，而最終手無寸鐵的壯士們面對白俄軍隊的開槍射擊，4人當場犧牲，11人受傷。
後來汪精衛的為政府為了拉攏謝晉元，許以陸軍司令的高位，但是謝晉元卻將委任狀撕得粉碎，說到：“我父母都是中國人，生下我這個兒子也是中國人，中國人絕不當外國人的走狗！”此舉激怒了敵人，便準備向謝晉元下毒手。1941年4月24日早上，士兵們像往常一樣進行早操，但這一天突然有四個人遲到了，謝晉元走上前問他們為何遲到，沒想到這四個人突然拔出匕首行刺，謝團長身中數刀，血流不止，最終於當日下午6時悲壯長逝，這位名揚世界的抗日英雄時年僅37歲。
謝晉元在被關押期間，曾寫下這樣一段話：
餘竭盡心血，對內對外之艱苦支持，已至力竭聲嘶，使餘有呼天不應，呼地不靈之痛。當餘追憶幾年來經過時，不禁流淚。誠以幾年來之慘痛生活，何以用言語形容。
太平洋戰爭爆發後，日軍闖入孤軍營，將他們押往了南京老虎橋監獄，對八百壯士們進行了殘酷的迫害。但縱使如此，這些頑強的中國軍人始終不屈不撓。為了瓦解他們，日軍將他們押往各個地方分散看管。關押期間，許多人被日軍迫害至死，也有一部分人趁敵不備，逃了出來，還有一部分人，直到抗戰勝利，才重獲自由。今天，抗戰已經勝利70餘年，但謝晉元和這八百壯士英魂始終屹立在中國大地上。
閱讀更多 淺挖歷史 的文章
