沧州民谣说：沧州的狮子，景州的塔，南皮县的石金刚，东光县的铁菩萨。
今天介绍的是最后一位的东光铁菩萨。关于这铁菩萨，以前有很神奇的说法。说这铁菩萨可大呢！到底多大呢？他的耳孔里能容纳几伙人在里面打牌！当然这是开玩笑的说法。实际上，他也确实很大。
这铁菩萨又称铁佛。现在的沧州东光县有一座寺庙，叫做铁佛寺，坐落在河北省东光县普照公园内，原名“普照寺”，建于北宋，距今已逾千年。铁佛寺在文革期间遭到破坏，1986年重新修复。因寺内释迦牟尼佛体态硕大而闻名，民国25年（公元1936年）直系军阀吴佩孚曾亲笔题匾为“铁佛寺”。解放后，铁佛寺被列为河北省重点保护文物。
关于这尊铁佛，有个神奇的传说：这大佛啊，本来在金鸡寺。可是，他对那个地方不再眷恋，要寻找一个更好的地方安家。于是，每当僧人撞钟的时候，那钟总是发出“东光、东光”的声音，意思是要告诉大家，东光才是他要去的宝地。
金鸡寺和尚意识到铁佛要去东光，于是用铁链锁住铁佛的右臂，但铁佛去意已坚，终于挣断锁链沿运河逆流南下。沿途各县见运河里漂来了大铁佛，有的在河边修起了接佛寺，想拦留铁佛进寺，但铁佛毅然向南，目不斜视，直漂到东光码头停住。这样的庞然大物谁能搬的动?此时，走来一个小和尚，其貌不扬，但食量极大，一口气吃了十多屉包子，俯身把铁佛的背上岸来，放在一口井上。人们在井上建起了铁佛寺。据说这小和尚就是铁佛的化身，铁佛下有一口井，深不可测。
还有个传说跟神话无关，它讲述了铸造铁佛的过程。因为铁佛太高了，所以在人们把铁水端到头部的时候，铁水就凝固了，根本没有办法达到预期的目标。
正在工人们一筹莫展、束手无策之际，偶来一位白发老者，口吟："要想铁佛成，必须脖儿平"，唱罢扬长而去。工人们一番琢磨，心领神会，便在铁佛四周垫土筑台及肩，台上安炉，佛头很快衔铸而成。
有资料表明，这座铁佛大约是宋朝时期铸造的，已经有上千年的历史了。他是现今中国最大的坐式铁铸佛像，高8.24米，重48吨，佛像是中空的。两侧左为药师佛，右为阿弥陀佛，后排依次站立观音菩萨、普贤菩萨、文殊菩萨和地藏菩萨。大殿东西两厢对称的排列着十八罗汉。这此塑像如真人大小，泥塑全身，神态各异，栩栩如生。
到底这大佛是不是金鸡寺漂来的呢？如果非要跟传说较真，那还就必须来个考古才行。本人认为，如果传说接近事实的话很可能是这样的情形：在金鸡寺，铁佛靠近河岸，当地风很大，所以把钟刮得叮咚叮咚地响，而人们形象地描述它的声音是“东光”。直到有一天，大佛被风刮倒跌入河中，人们无法打捞，任由其在水中浸泡。像这几十吨的重物落进水中，长期受水流冲击，逆流而上也是有可能的。
当年纪晓岚写的一篇文章中就记载了这样一件事：沧州南面有一靠河的寺庙，倒塌后门前的石狮子落入河中。十几年后，和尚们重修寺庙，打捞石狮子，后来在河兵的指导下在上游几里外找到了石狮子。原因是，在水中太重的物体不会被水冲走，于是在迎着水流的地方会被冲出一个坑，到了一定程度，这重物就会倒落在坑中。经过一段时间后，这重物就向着上游的方向游去了。
按照这理论倒是有可能，但几百里的路程，没有几百年的时间根本不能完成这一长途的旅行！还有，这铸造的铁佛在水中长期浸泡也会破损，怎么会完整地到达这里的呢？据说在金鸡寺还保留着当年铁佛挣脱锁链后残留的一条胳膊呢？这些到底是怎么回事呢？很多事情有待考证。
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