拂曉號拍攝的金星照片。JAXA
金星其實是一顆非常奇怪的行星。首先它的自轉非常慢，自轉一週大約相當於地球上的243天。其次它的自轉速度實際上還不是恆定的，平均每個太陽日會發生幅度大約在2分鐘左右的變化。
一直以來，人們都無法解釋金星自轉速度的這種變化。但人們注意到，金星的大氣風速極快，在金星大氣中釋放一個御風而行的氣球，這個氣球每4個地球日就能作一次環金星旅行。
最近科學家根據日本探測器拂曉號拍攝的金星照片，發現這種自轉速度的變化，可能和金星上的狂風與其表面山脈的相互作用有關。
在拂曉號最近拍攝的一幅金星照片上，科學家發現了一些巨型的弓形大氣結構。這些結構會重複出現，且都出現在相同的位置上。科學家經研究後認為，這些大氣結構的出現地點，其下方正好是金星表面的山脈。它們其實是高速運動的地形波。地形波又稱山脈波，是某些地形要素，如山脈，和從其上方經過的風相互作用產生的一種大氣重力波。
我們看不到金星的表面，主要是因為這個行星被極為濃厚的永久雲層覆蓋著。但是在一些非可見光波段上，我們的探測器仍然是可以穿透濃雲遮蔽的。拂曉號的多波段數據讓科學家認識到，金星自轉速度中的細微變化，可能就是金星大氣中的狂風，與金星表面的高山互相沖突造成的。狂風會對山脈施以一個淨作用力，進而影響整個金星固態本體的自轉運動。
而這，也許就是金星自轉速度會發生變化的原因。
地球上的地形波。在山脈的擾動下，雲層形成了這種非常特殊的圖案。NASA
參考：http://www.nature.com/articles/s41561-018-0157-x
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