作者
洞烛
薛宝钗被誉为“山中高士”，结合《终身误》曲前后文，出处大致是高启咏梅的“雪满山中高士卧，月明林下美人来”句。高启才名满天下，是很清高孤介的人物，但以 “身不屈于王公，名不耗于终始”（《皇甫谧·高士传序》）的标准，高启毕竟做过明朝的翰林编修，虽然最后因为一篇文章，被朱元璋怀疑替张士诚招魂而被腰斩，但比之曾经因“叩马而谏”的自屈就未能入选“高士”的伯夷叔齐，大概还进不了“高士”行列。
“高士”一词最早现于《墨子.兼爱.下》， “吾闻为高士于天下者，必为其友之身，若为其身；为其友之亲，若为其亲。然后可以为高士于天下”，这个要求，比之儒家五伦，是远过于朋友之伦的“善”了。皇甫谧作《高士传》，嵇康作《圣贤高士传》，两人各以自身偏好对历代人物作了取舍，其中 “好奇伟俶傥之画策，而不肯仕宦任职，好持高节”的鲁仲连是共有的。按《史记.鲁仲连邹阳列传》，鲁仲连自道“所贵于天下之士者，为人排患释难解纷乱而无取也。即有取者，是商贾之事也，而连不忍为也”。这样的人物，虽机巧迭出，动机却是真正的“大公无私”。
两部书都成于“独尊儒术”已久的魏晋时期，价值观上自然是奉儒家为圭臬。但其时战乱不断，民间固然惨痛无比，庙堂、门阀之间也是屡有生死残杀，士大夫阶层常有朝不保夕之感，一时玄学大起，侧身于山林者众。不可避免的，两部“高士传”就都多少带了点老庄的影子，也都有用“隐士”转代“高士”的趋势。再往后近2000年，大儒频出，变化繁杂，到了《石头记》，“高士”的寓意也就更为丰富。
通部《石头记》看来，薛宝钗待人处事，心态宽厚、乐于助人且不求回报，虽因限于活动空间，比不得鲁仲连这样的从横捭阖急公好义，但于闺阁中已经算得上翘楚；平常住在“雪洞”一样的房间里，上能悟佛老，下能讽“螃蟹咏”，灵台通透，隐逸之态尽显。“义”与“隐”两者兼具，以古义而言，谓之“高士”自无不妥。
但曹雪芹的“高士”标准要高于此。
书中概述宝钗，首次是第五回，用“行为豁达，随分从时”；后一处在第八回，用“罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙”。至第五十六回，浓墨重彩写宝钗行迹，回目即为“时宝钗小惠全大体”。以《石头记》作者的如椽之笔，为宝钗作传，竟三次用了“时”字，这就不能以写作技巧上的“特犯不犯”来解读，显然是作者用“狡猾之笔”特意指明，“高士”还要具备一个重要属性。
是为“时”。
“时”是经典的儒家范式用语，泛见于诸多典籍，有“是”、“伺”等义项，但运用最多的，则是“时机“。号为六经之首的《易》，有“广大配天地，变通配四时，阴阳之义配日月”之语。其中的“时”，与“变通”勾连，正是“安分随时”的意思。
孟子将“时”提到了最高的位置。《孟子·万章下》云：“伯夷，圣之清者也；伊尹，圣之任者也；柳下惠，圣之和者也；孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成。”
儒家自孔子始，就对纯形而上学的探索并不看重，而更强调道德、审美等个人品性，在人生过程中、在复杂、深厚的交际关系里不断成长，最终成为“仁”人。这是一种以社会和他人为相处对象的个体修养完善模式，自不可颟顸强为，更不能鲁莽从事，取“时”守“中”，讲究理性，是儒家一贯的行为准则。儒家重“时”，是指圣人成事，既要观照个体自身，是否具备必要的器质与能力，比如”清“的高洁、”任“的能力、”和“的本心，但更为重要的，是有与环境相匹配的时机，这才是“从心所欲而不逾矩”，才能“集大成”。
因此，儒家虽始终秉持性善论，提倡君子的责任是救世济民，为心要善，原则要强，但手段却是灵活多变毫不拘泥，内在并不缺乏创新余地与生命力。发展至阳明心学，上接孟子衣钵，“心即理也”蔚然大盛，达到了儒家从“认识论”到“本体论”的理论构建，单以其对儒家思想体系的贡献论，与基督教一代大贤马丁.路德的“因信称义”并无二致。
以这个角度对照薛宝钗，许多后人诟病的行为就有了解答：金钏投井，她想到的是宽慰王夫人，一则自然是亲疏，二则金钏已死，唯有减免了王夫人的内疚，随后的处置才会有利于金钏及其家人，这就是“从时”；柳湘莲出家，她想的是发散货物，因为从内心深处，她丝毫不认可这种感性而冲动的行为，而耽于伤悲误了正经事，更是于事无补，这也是“从时”，是“心即理也”。
美国实用主义大师杜威说过：
我们说具体情形拥有独特而又最终道德的特质，这样便等于把道德考虑的重量和负担转移到智力上去。这样做并不毁坏责任，而只是把它安于具体位置。有关道德的情况，要求判别与决定先于行动。情况的实际意义与解决方案，并不自明。必须搜寻。
儒家与“实用主义”，都是对人与社会之间关系的关注度更高，关于这两者的比较研究，已经成为东亚儒家文化圈的一门显学，从以上引文来看，其相近处真是不少。
再看宝钗在“小惠全大体”一回中的立意：
“学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。”
这番议论，学识兼备，意思通达，不单是“高士”，已经俨然是大儒作派，或者，也算得上一个实用主义者的行为准则了。
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