一个政权的覆灭大都会留下关于宝藏的动人传说。秦亡之际，项羽“烧秦宫室，火三月不灭，收其货宝妇女而东”；西夏黑水城沦陷前夕，守城将领将城内白金八十多车连同其他珍宝埋藏起来；唐末流寇头目黄巢流动作战大半个中国，其中在广州杀胡商数万，所掠财富在其败亡后杳无音信……到了明末，也有一个宝藏传说流传很广。
1644年，李自成在西安称帝，建国号“大顺”，同年四月，李自成攻下北京，崇祯皇帝自缢身亡，大明王朝大厦倾覆，顷刻灭亡。进驻北京后，李自成要做的一件最重要的事情就是搜罗金银财宝。据《明季北略》记载，李自成从宫中搜出内帑“银三千七百万锭，金一千万锭”，“旧有镇库金积年不用者三千七百万锭，锭皆五百两，镌有永乐字” 。李自成大为诧异，这些财富远低于自己预期，随后他又拷问明朝八百名大臣，迫使他们交出七千多万银两。这批财富伴随着大顺政权的灭亡，却也人间蒸发，不翼而飞了。
关于这批宝藏的最终归宿，一般有几种说法：一说被秘密藏在湖南张家界的天门山，一说被藏在广东韶关乐昌，但也有说埋在撤退途中的山西，并造就了晋商的崛起。
据说，李自成撤离北京时，让数百名工匠，将搜罗来的金银铸铸成饼，上刻“大顺”字样，每饼千余两，共数万饼，用骡车载往西安。途径山西大道，中途就地掩埋了不少。
清军步步追杀，李自成慌不择路，途中将大量金银财宝放在山西亢氏的院子里。李自成死后，清朝入主中原，农民军寄存的金银财宝自然为亢氏所有。亢氏忽然得银八百万两，将山西过去的传统汇兑业改为特创的票号，并大力扶持亢姓商人，乃至该地的巨商都是亢姓。在日本学者看来，山西票号的发迹，是与李自成的宝藏有密切联系的。
不仅如此，更为夸张的是，在山西流传很广的一首《因果歌》里曾有“贼兵一去不复返，农夫掘地富翁多”的内容。农民军一路狂奔，将运不走的一部分财富在沿途某个地点埋藏起来。现在祁县仍有传说，说元丰玖票号股东孙郅的先人，就是得到李自成丢弃的金银而迅速发家的
以上说法，有信史记载，也有民间传说，真假难辨，我们也难以考究。晋商的崛起是否真的与李自成的遗留的宝藏有关呢？
一个商帮的崛起，绝不是一笔意外之财就能搞定的。晋商缘起中原与北方少数民族的的晋地商业，后又得益于明朝“开中制”政策的实施，发展迅速，到清代已经成为实力最雄厚商帮。晋商扬名海内外是在清代，而此前虽有规模，但名气并不大，人们所认知的晋商是有清一代突然崛起的，有相当一部分人将原因归结为不可知的偶然因素。由明及清，战乱频仍，人们将这种偶然附会于李自成的宝藏又有何不可呢？
所以，我们需要冷静看待晋商的崛起与李自成宝藏之间的关系。
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