二战之前,美国已经施行了十多年的罗斯福新政,为扭转1929年金融风暴,以及经济大萧条带来的高失业率、经济低增长乃至负增长。
罗斯福是典型的纽约精英。罗斯福家族属于纽约中上层,名声显赫。他在就任美国总统后,一直强调要扩大美国政府在经济生活中的参与度,因此,政府主持了很多的基础设施建设,也有了后来一系列国家对经济的干预。
其实,在二战爆发的前几年,罗斯福的新政已经陷入了颓势,失业率再度上升。今天的一些经济历史学家认为,罗斯福新政在二战之前已经失败了。
但是,二战的爆发拯救了罗斯福新政。
二战伊始,法国很快投降,当时的世界霸主英国在对抗德国和轴心国集团时非常吃力,基于战争需要,向美国借用驱逐舰、购买物资。
当英国势力被彻底地从欧洲大陆赶出时,美国人的机会来了。
首先,过剩的产能得以消耗。经济大萧条就是产能过剩这一矛盾的体现,这是资本主义制度的必然结果。穷人买不起东西,资本家又造了太多的东西,怎么办呢?把过剩的东西都卖给英国。
英国没钱,怎么办?没关系,美国先借钱给英国。
但是借钱的抵押呢?罗斯福政府开出了条件,英国必须把美国周边的军事基地全部租借给美国,英国在南美的投资要(廉价)转让给美国。
罗斯福政府开出的条件让英国非常难受。
有更甚者,当英国迫于现实压力接受美国条件后,美国国会还嫌不够狠——不应该仅是西半球,而应该以英国在世界各地的基地和投资转给美国为条件,作为美国对英国放贷、物资援助的抵押。
当然了,罗斯福政府并没有做得这么彻底。毕竟太极端容易引起反弹。
此举使英国从此丧失了在西半球的军事存在,在新大陆(尤其是拉美地区)经营了一百多年的金融和经济帝国土崩瓦解了。相对地,美国成功地垄断了西半球和整个拉丁美洲的经济,以至于拉美左派人士认为,二战之后美国切开了拉美经济的动脉,不断“吸拉美人的血”。
借着二战的东风,美国实现了它长久以来的愿望,推翻了英国人(特别是西半球)的霸权。
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