如果问中国历史上反贪情结最深的是谁？相信很多熟悉明朝历史的朋友，都会把珍贵的一票投给开国皇帝朱元璋。论起反贪决心之坚定、手段之残酷，影响之深远，朱元璋都可以说是历史上无出其右的。
明初四大案之一的“郭桓案”就是朱元璋反贪的最好脚注。明洪武十八年，朱元璋收到余敏和丁延的“实名举报”，称户部侍郎郭桓充当北平布政使司官员赵全德等人的保护伞，先后贪污国家粮食2400多万石。明朝的1担粮食约等于今天的94.4公斤，2400万石就是2265600吨。以1公斤粮食5元钱计算，这起案件的涉案款将高达113.28亿元，等于13个王健林先生的小目标。
据朱元璋颁布的《大浩》记载，郭桓等人贪污的粮食主要来自三个方面，一是隐瞒了太平府、镇江府的赋税，两地赋税全部被私分；二是私分超过一半浙江西部地区的秋粮，这部分粮食税应当到账450万石，但实际只到位了200万石，250万石被贪污；三是巧立名目乱收费，三者相加得出了2400万石这个天文数字。
而朱元璋看到这个数字也丝毫没有手软，贪污，肯定不是一个人在战斗。既然有帮手，那就彻查。最终结果是，与郭桓有往来的兵部尚书、刑部尚书、兵部侍郎、工部侍郎和全国12个布政使司全部都成了郭桓的同党，变成朱元璋反贪屠刀下的亡魂。最后，因该案件被处死的官员、商人、地主等阶层合计3万余人。整个朝廷被横扫一空，许多部门因没有官员而瘫痪，朱元璋成了事实上的“光杆司令”。
其实，用今天的眼光来看，这起案件可以说是疑点重重。毕竟，依据常理，像贪污这种职务犯罪，一般都是参与的人越少越好。人数越多，泄密的风险就越大，参与的人所能分到的“红利”也就越少。然而，在不走寻常路的朱元璋面前，这些真假参半的贪污犯还是受到了法律的严厉制裁，史载“一时守令畏法，……民人安乐，吏治澄清百余年”。
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