祠堂，又稱公廳，祖祠，是漢族祭祀祖先或先賢的場所，潮汕城鄉幾乎處處都有。
潮汕人歷來重視祠堂的建築，這是一種"懷抱祖德"、"慎終追遠"、也是後代人"飲水思源"、"報本返始"的一種孝思表現。同時祠堂也是潮汕商議族內的重要事務的場所，也是一種孝思的表現。
在中國古代封建社會里，家族觀念相當深刻，往往一個村落就生活著一個姓的一個家族或者幾個家族，多建立自己的家廟祭祀祖先。 潮汕人建造祠堂，歷史悠久。明《永樂大典·卷五千三百四十三·祠廟》雲:"州(潮州)之有祠堂，自昌黎韓公始也。公刺潮凡八月，就有袁州之除，德澤在人，久而不磨，於是邦人祠之。""宋鹹平二年，陳文惠公潮，立公祠於州治之後。"
可見，早在唐宋時期，潮汕已有祠堂出現，不過那時的祠堂是為了頌念韓愈蒞潮時的政績，而建祠以祭之。宋元以後，潮汕一些有一定官銜品位的貴族也設立祠堂，追祀先祖，於是潮汕便出現了"望族營造屋廬，必建立家廟"(清乾隆《潮州府志》)。而庶民，法令是不允許建造祠堂的。至明中葉以後，朝廷才准許平民修建祠堂，漢族民間建祠之風便興盛起來，出現"聚族而居，族必有祠"。 潮汕祠堂的建築極其注重裝飾，集嵌瓷、木雕、石雕、灰塑、壁畫等工藝美術於一體，終合施用，交相輝映，從而達到金碧輝煌、豪華典雅、宏偉壯麗和自然和諧的建築效果。
另外，潮汕祠堂講究風水，潮汕各個祠堂有一個特色，那就是前面都要挖一個較大的池塘，從祠堂的後面的一邊引來徐徐的流水，婉蜒注入池塘之中，然後又繞過另一邊不顯眼的小河緩緩流去。這一格局一是寓意“財如水源滾滾來”，祠堂前常年“聚財”；二是池塘有游泳、洗澡、洗滌衣物和養魚的實用價值，同時又是講究“來龍去脈”的表現。 潮汕的祠堂眾多，其中也發展處不少傳說或者故事，今天要講的這兩個故事，就是關於潮汕人的祠堂哦~~
清後期，出現了一些華僑致富之後，回鄉建祠，“懷報祖德”。著名海內外的潮安彩塘從熙公祠，便是由旅馬柔佛華僑陳旭年匯巨資興建的。公祠從清朝1870年開始建築，到1883年才建成，歷時13年，耗資26萬大洋。 這是一座二進公祠，建築、裝飾精美氣派，屋內樑棟工藝全用潮州木雕，在公祠門樓前立有石雕屏，石雕兩邊各以仕農工商為題材。在祠堂建成後的第二年，他帶走了家鄉的靈工巧匠，到新加坡，按照家鄉祠堂的格局，建築另一座一模一樣的建築物——資政第。
1900年，因鐵路局在資政第後面鋪設鐵路，年事已高的陳旭年嫌火車經過時太吵，便將豪宅售賣給政府，回潮州家鄉終老。後來，陳旭年在新加坡建造的這座資政第，在沉寂了一百多年後，被租作為美國芝加哥大學布斯商學院在新加坡的分校，使其又引起當地社會的廣泛關注。據說，新加坡後來還專門把資政第的外觀印製成郵票。現在，從熙公祠於2006年被國務院批准列入第六批全國重點文物保護單位名單，資政第也成為新加坡保護古蹟。
“五瑞公室”之主人“五瑞公”並不止代表一個祖先潮汕祠堂在結構上都有一個明顯的共同之處，即於大門（三山門者為中門）之上安放一塊石制匾額(也有的採用灰塑直接在牆上做成)，上書“某某公室”“某某公廳”或“某某公祠”作為該祠堂所屬的標誌和主人身份的象徵，雖然不同姓氏的祠堂上採用的書寫款式以及書寫內容有所不同，但有一點卻是一致的，即“某某公”一定是該祠堂所有房頭的共同始祖或一位支房先祖，總之一句“某某公”表示一個人是毫無疑問的事了。 然而，與此不同的是，揭陽市藍城區月城鎮赤岸村的“五瑞公室”之主人“五瑞公”卻不是表示一個人，而是代表這一派別的來自五個不同地方的五位蔡姓先祖，這一奇特現象在潮汕祠堂中實屬罕見。
那麼，赤岸的“五瑞公室”為什麼會出現這種與眾不同的奇特現象呢？原來，繼蔡芝銘自藍田都(今揭陽市揭東區錫場鎮)潭前蔡村遷來赤岸創寨定居之後，又有來自揭陽榕城草街蔡、火燒地等五個不同地方的蔡氏先祖遷來本村落戶生息。其後這五個派別為聯合建廳需要，乃請來地師，擇址於本村之東、榕江北河之濱(即今花園)興建祠堂一座，作為族人舉辦各種活動的場所。鳥圍(即今藍城區桂嶺鎮風林村)一先生受聘為該公廳題寫祠堂匾額之時，乃結合實際情況，巧秒安排，定名該廳為“五瑞公室”，圓滿解決命名存在的困難。這樣一來，“五瑞公”就成為本村這一流派五位先祖的總稱，代表的是五位先祖，而不是指一位先祖了。
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