【ALENG 自媒体】9月13日早间专稿，随着火星全球沙尘暴的逐渐减弱，已经与地球失去联系近3个月之久的美国宇航局（NASA）机遇号火星车现在有望重新与地球取得联系，但是这个时间现在非常宝贵，只有45天。昨天，NASA宣布正式启动主动监听计划，希望在未来45天时间内，能够与机遇号取得联系，否则，机遇号将面临被遗弃的选择。
据美国宇航局官方网站报道，由于监测发现，机遇号火星车所处的火星区域的大气指标（TAU）已经连续两次低于1.5，因此，根据此前已经制定好的计划，美国宇航局于9月11日当天宣布，正式启动为期45天的主动监听计划。在此期间，NASA的机遇号任务团队将每天多次主动联系机遇号，而不是此前的每周三次。主动联系期间，任务团队将每天数次给机遇号发送强制指令，如果机遇号太阳能电池板正常工作的话，该指令将强制机遇号在一个特定的频率与地球联系。
如果在接下来的45天时间内，机遇号没有响应任务团队的强制指令的话，按照8月30日发布的一份声明，美国宇航局将不得不被迫做出遗弃机遇号的准备，任务将转向被动监听期，直到2019年1月底。被动监听期，任务团队将不会再主动联系机遇号，而是等待机遇号主动与地球联系。如果仍然没有任何结论的话，机遇号将会被放弃，就像他的姊妹勇气号一样。2011年5月24日，在着陆火星7年之后，勇气号火星车因陷入沙土无法脱困，而太阳能电池板又不能充电最终与地球失去联系。
机遇号火星车于2004年1月25日在火星一处平原地带着陆，原定的任务期限是90天，但是这个顽强的家伙显示出了令人惊诧的毅力，在2018年6月10日最后一次与地球联系之前，已经在火星恶劣的环境中生存了14年之久，先后取得了一系列重大的探索任务。今年6月份，由于一场肆虐火星全球的沙尘暴导致机遇号太阳能电池板无法充电而与地球失去联系，迄今已经接近3个月。2018年8月30日，美国宇航局宣布，将在火星大气指标（TAU）低于1.5时，启动一项为期45天的拯救行动，此后，如果还是无法联系机遇号，将进入被动侦听期，直到2019年1月底，届时，如果仍然无法联系上机遇号，将不得不宣布任务终止。
不过，机遇号任务团队的成员对此表达了疑虑和担忧。亚利桑那州立大学行星科学家、机遇号任务团队的工程师坦尼娅•哈里森说，他们（任务团队）对这个计划表示震惊。哈里森说，NASA在做出这个计划时，甚至没有跟机遇号任务团队进行沟通，而且拟定的1.5的TAU值也过于苛刻，因为实际上，在6月10日机遇号最后一次与地面取得联系时，当时的火星TAU值是1.0，而且由于沙尘影响，现在机遇号测量的TAU值也可能不准确，因此，要想在这样的情况下在45天内恢复与机遇号的联系，让人感到担忧。另外，哈里森表示，火星上存在的季节天气可以帮助清扫机遇号电池板上的灰尘，但是这一般从11月份才能开始，而那时，45天的主动联系期已经结束了。
“即使马上就结束任务，也不会节约几千万美元。”哈里森说。
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