明尼苏达在去年的选秀夜当晚得到吉米-巴特勒，这样的操作预示着森林狼已经准备好做出改变了。他们希望能从鱼腩部队变身成为季后赛球队，能从重建模式切换到赢球模式。巴特勒已经准备好再次改变森林狼，但效果有可能会更糟。上个赛季，森林狼在巴特勒的率领下自2003-04赛季后首次闯入季后赛，但卡尔-安东尼-唐斯和安德鲁-威金斯并没有拿出足够好的比赛表现，以帮助球队在季后赛中制造一番波澜，而球队早在去年12月份就出现的化学反应问题也没有得到解决。据报道，巴特勒现在想要摆脱明尼苏达糟糕的环境了。
The Athletic记者Shams Charania和Jon Krawczynski周三时的联合报道终于打破了暴风雨前的宁静，据他们透露，巴特勒在与锡伯杜和总经理斯科特-莱登会面后向球队提出了交易请求。而据ESPN记者Adrian Wojnarowski报道，尼克斯、篮网和快船是巴特勒最想去的球队，后者正拿着巨大的“快来带走我”的标语向快船示意。消息人士一直跟我说，巴特勒希望能为一支大市场球队效力，所以上述三支球队也就没有什么奇怪的了。
巴特勒可以在明夏成为完全自由球员，他既想成为焦点，又渴望得到金钱。但对于锡伯杜而言，要想找到一个合理的交易方案可并非易事，而这也给巴特勒、森林狼以及联盟中的其余球队出了个大难题，他们究竟该何去何从呢？
巴特勒无疑是联盟前20的球员。他在上赛季的某个时段里打出了MVP级别的表现，并满足了森林狼的一切需求：得分、组织、防守和篮板。很少有球员能够像吉米-巴特勒那样全能，而这一切也都从数据中体现出来了。根据NBA官网的统计，上个赛季，当巴特勒与唐斯和威金斯共同出场时，森林狼每百回合都能够净胜对手10分，这也让他们成为了联盟里最好的三人组之一；而当巴特勒坐在场下时，球队每百回合净负对手1.3分，这一数据与湖人完全一致。在巴特勒缺阵的23场比赛中，森林狼的战绩为10胜13负。正如锡伯杜所言，巴特勒的确改变了一切，这也是他不愿意交易后者的原因。
对于任何一支想要得到巴特勒的球队而言，问题在于：他已经29岁了，并且由于接连不断的伤病，他在进入联盟的7年中只有2个赛季的出场数超过68次，而他想要的又是一份5年1.9亿的大合同。得到巴特勒的球队将会在明夏自动拥有他的“鸟权（伯德条款）”；而如果他成为自由球员，那么一支球队最多仅能提供一份4年1.41亿美元的合同。如果尼克斯、篮网或快船有意完成这样一笔交易，那么他们将会在这方面占据优势。但他们应该这么做吗？巴特勒可能会对纽约感兴趣，但两支大苹果城的球队在为了成熟球星放弃自己的青年才俊或选秀权之前，最好不要忘了近一段时间的历史。
在通过梦之队建立起友谊之后，巴特勒与凯尔特人后卫凯里-欧文有意并肩作战的传闻已经不是什么秘密了。在2017年的《First Take》节目中，但被问及会选择联盟里的哪位球员作为队友时，巴特勒甚至将欧文称作他“除了自己以外最喜欢的球员”。并且他还点赞了关于他和欧文在纽约聚首的Instagram评论。这里是欧文成长的地方，而在他被交易到波士顿前，就有流言称他会加盟纽约。
我打赌欧文会和凯尔特人续约，但他也很有可能会考虑尼克斯。如果尼克斯能保持耐心，他们就该意识到自己已经拥有一位年轻而出色的核心球员，并且也有足够的薪资空间去追求巴特勒、欧文，甚至在2019年或2020年追逐像凯文-杜兰特这样更大牌的球员，或者在2021年将目标转向安东尼-戴维斯。目前看起来，这一切还像是天方夜谭，但湖人不也刚刚签下勒布朗-詹姆斯了吗？所以纽约也应该怀抱雄心壮志。
现在得到巴特勒可以让纽约成为即将步入自由市场的欧文、或是2019年和2020年其他球星的一个更有吸引力的选项。如果在2018-19赛季拥有巴特勒，尼克斯就能更轻松地为签下欧文（约为3240万美元）腾出必要的空间，因为巴特勒所占据的薪资空间（3070万美元）是要低于他顶薪合同上的数字的（如果尼克斯在自由市场上签下巴特勒，那么球队就也得支付3240万美元）。170万算不上太大的区别，但这可能就足以帮助球队留下一位有价值的球员了。尽管如此，但尼克斯也不必急于达成交易，除非他们能在交易过程中清理出一些空间，同时还不会对球队的未来造成太大的影响。
根据消息人士透露，无论是离开还是被森林狼交易，洛杉矶都永远会是巴特勒的首选。但快船也该像纽约的两支球队那样问问自己：为什么要那么着急呢？他们也可能等到明年夏天，那样就不会影响到球队的未来了。在送走另一位容易受伤的球星布雷克-格里芬后，用年轻球员交易巴特勒似乎是一个哲学上的转变。如果代价不大，一切都有意义。
所以巴特勒的下家很可能是我们所没有讨论过的。让我们分析一下几个可能的追求者：
对于凯尔特人而言，要想在薪资上满足巴特勒是很困难的，因为马库斯-斯马特在下赛季中期以前都是无法被交易的。火箭也是一样，此外，他们还缺少森林狼可能会想要的筹码。76人和湖人有足够的筹码。但他们很可能会寻求保持薪资空间的灵活性，好让球队在明夏的自由市场上大展拳脚。
锡伯杜可能并不愿意交易走他的超级巨星，但他的首要任务就是找到一笔能够平衡当下与未来的交易：一位不满30岁的老将，加上一位有潜力的年轻球员，就像此前马刺在伦纳德的交易中所做的那样。
但我们都知道，这样的情况很可能不会发生。锡伯杜认为，在勇士（可以说是史上最好的球队）达到巅峰期时进入赢球模式是一个不错的主意，而用三位乐透秀换来巴特勒一个赛季的使用权也并非不能接受。随后，他还签下了几位前公牛旧将以及高薪角色球员。即使拥有巴特勒，森林狼最好的情况也不过是竞争西部第五的位置。但巴特勒想走，唐斯看着那么软，而威金斯又成长得十分缓慢。
对于锡伯杜而言，他的运作是将22岁的唐斯定位为球队真正的基石，并围绕他建队。但他究竟有多少选择呢？吉米-巴特勒已经很明显不想待在这里了。
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