时光荏苒，斗转星移，乾坤剧变，世事沧桑。从20世纪30年代到第二次世界大战，再从二战结束到21世纪初，往日的对手成了朋友，而昔日“一个战壕里的战友”又成了兵戎相见的敌人。世界历史就是这样翻开了一页又一页，大有“三十年河西，三十年河东”之感。二战时期，英美等国援助苏联红军的两万多辆“越洋铁骑”，见证了这一段分分合合、恩恩怨怨的历史。

人类的历史上，发生过两次世界规模的战争。在两次世界大战之间，用苏联领袖列宁同志的话来说，年轻的苏维埃共和国是“处在帝国主义包围之中”。然而，德国法西斯的崛起，改变了世界的“政治地图”和历史进程。它使苏联和英美等资本主义国家从敌对关系变成“一个战壕里的战友”。

做出这种巨大转变的首先是英国。1941年6月22日，就在德军对苏作战实施“巴巴罗萨作战”行动的当天，英国首相丘吉尔立即通过英国广播电台宣布：大不列颠和北爱尔兰联合王国“视苏联为盟友”，并表示“立即对苏联提供物资和武器的紧急援助”。熟知世界历史的朋友会知道，丘吉尔是一个铁杆的“反苏老手”。在大敌当前，这个老谋深算的政治家又向昔日的对手伸出了友谊的双手，你不能不佩服丘吉尔作为一个政治家的远见卓识。

20天后，7月12日，英国和苏联签订了《英苏互助协定》。双方约定，英国立即向苏联提供各项援助，协议的各方不得单独同德国媾和或停战。8月16日，双方对这一协议加以具体化，英国紧急向苏联提供1000万英镑的贷款。

不过，由于苏联在苏德战争初期的巨大损失，当时苏联方面最急需的是武器装备，而英国当时在坦克等武器装备上也是“捉襟见肘”。这样，当时已经是世界首富的美国的态度，便成了“关键中的关键”。

尽管美国的罗斯福总统于6月24日便发表了声明，明确表示支持苏联，但是，当时的美国还不是交战国，这种表态只能算是口头上的、道义上的支持而已。在大洋彼岸的美国，事不关己的“战争局外论”者大有人在，有的国会议员甚至悲观地认为：“苏联将在6个月内败给德国，援助是无用的”。

事情的转机出现在1941年7月末。当时，罗斯福总统派出了特使哈里·霍普金斯秘密访问了苏联，受到了斯大林的接见。斯大林对这位美国特使申明大义，晓以利害，阐明了苏联抗击德国法西斯对美国有命运攸关的关系，这令美方的态度有了根本的转变。

这次访问的一个最重要的成果是，美国政府宣布：当年3月11日由罗斯福总统签署的《战时租借法》对苏联有效，从而为美国援苏打开了绿灯。

根据史料记载，在整个第二次世界大战期间，美国、英国和加拿大等国共向苏联提供了22800辆坦克和装甲车辆，绝大多数是通过海路远涉重洋运输的。这也是我们称它为“越洋铁骑”的道理。靠远洋运输，装载量大，一次可以运去相当数量的装甲装备，但是，远洋运输航行时间长、目标大，在德军海空军的猛烈攻击下，尤其是受到德国海军潜艇的攻击，途中的损失也相当可观，越洋运输途中损失掉的坦克装甲车辆高达1981辆，几乎占到十分之一！

美英的运输舰也为此蒙受了巨大的损失，付出了装备和人员的代价。这就是战争！运抵苏联的这近18000辆坦克和装甲车辆，几乎占到二战中苏联坦克装甲车辆总数的17%左右！这是一个不小的数字。

还要说明一点的是，英美援苏坦克装甲车辆全部附有英文和俄文说明书，并专门组织了乘员培训，考虑是相当周到的。

美英援苏坦克装甲车辆的海运航路有三条：

一条是南部路线，也称为里海路线，这是最初的路线，装在坦克装甲车辆的运输舰先经过大西洋→印度洋→阿曼湾，到达伊朗南部的阿巴斯港，通过伊朗陆地转运后，再由伊朗北部的恩泽利港通过里海运抵苏联的巴库，虽然说后期是在里海里航行，但航程也有300海里之遥。

由于德军飞机的猛烈轰炸，南部路线航运的损失相当大，后来又开辟了远东路线和北部路线。远东路线为从美国的阿拉斯加经北太平洋→日本海→苏联远东西伯利亚地区。这条航线主要运送美国和加拿大的坦克装甲车辆。远东路线的航程虽然较短，但坦克等运抵苏联远东地区后，还要经西伯利亚铁路运往西部的苏德战场，也挺麻烦的，而且这条路线也遭到了日本海军的攻击。

第三条路线为北部路线，主要通过北大西洋→北海或挪威海进入苏联的北部港口摩尔曼斯克。到了二战的后期，逐步以北部路线为主。

当然，也还有一条第四航线之说，即太平洋航线，从美国西海岸的西雅图，经太平洋运抵苏联远东地区的弗拉迪沃斯托克。不过，和上面三条航线相比，第四航线还是次要的。

1941年下半年，英美启运了第一批援苏坦克，包括：487辆“范伦泰”步兵坦克和“提特拉奇”轻型坦克，182辆M3A1“斯图亚特”轻型坦克和M3“李”中型坦克。这里面虽说有英制坦克（前两种）和美制坦克（后两种），但都是英军装备的坦克，而由美军的运输舰运往苏联。这批坦克参加了1941年12月至1842年对德军的作战，是在二战中苏联最困难的时期，当时在“巴巴罗萨作战”中，苏军损失了18000辆坦克，元气大伤，不得不作战略撤退。这批援苏坦克，虽然说数量不多，但却是“雪中送炭”之举。

1942年间，共运送2487辆英国坦克装甲车辆和3023辆美国坦克装甲车辆。多数军援坦克是和苏制坦克混合编队的。1943年，在苏军的坦克旅中，完全装备苏制坦克的坦克旅占到61～68%，混合装备苏制坦克和军援坦克的坦克旅占到10～17%，单独装备军援坦克的坦克旅占到10～17%。例如，1942年9～10月，在苏联南部的高加索方面军中，共有坦克246辆，其中，英美军援坦克为179辆，占到72.8%！剩下的27.2%的苏制坦克，只作为训练坦克和警卫坦克来使用。也就是说，前线作战的坦克，百分百是美国造和英国造的坦克。尽管这是一个极端的例子，但也很能说明问题。

1943年，美英援苏的坦克装甲车辆为4318辆。1944年，美英援苏的坦克装甲车辆为6678辆，其中，M4A2“谢尔曼”中型坦克为2345辆，这已是当时美国生产的最新式坦克了。1945年，主要是美国的军援坦克装甲车辆，共1040辆。此外，美英援助苏联的军用物资和原材料也相当可观。以战略物资装甲钢为例，盟军援苏的装甲钢占到苏联装甲钢生产总数的近50%！第二次世界大战刚刚结束时，苏联元帅朱可夫说了一句公道话，他曾对一位作家说：“如果没有美国的钢，我们能够生产那么多坦克吗”？

尽管从总体上讲，在苏德战场上，援苏坦克装甲车辆不是起主导作用的武器装备。但是，在一段时间内，特别是苏德战争初期，在某些苏联红军部队中，援苏坦克还是起重大作用甚至是决定性作用的。这里，仅列举几个有代表性的“越洋铁骑”参战战例：

1、莫斯科会战

莫斯科会战，是苏德战争初期最重要的一次会战，从1941年9月30日至1942年4月20日，历时半年多。由于苏德战争初期苏联红军遭到重大损失，纳粹德国的装甲兵团已经杀到莫斯科近郊，红色首都危在旦夕。

在这个危难的时刻，苏军统帅斯大林临危不惧，愣是在敌火威胁下组织了“十月革命”胜利24周年的红场大阅兵，极大地鼓舞了全体苏联军民的士气。从西伯利亚远东地区紧急调来的受阅部队，接受检阅后直接开赴前线，增强了苏联红军的作战实力。

不过，由于红军在战争初期的巨大损失，西部前线的坦克几乎消耗殆尽，加上欧洲西部的国防工业紧急向乌拉尔地区转移，苏联红军的重型武器装备严重匮乏。投入莫斯科会战的坦克数量之比为：德军1700辆，苏军990辆，苏联红军处于明显的劣势。

正在这时，英国援苏的坦克及时赶到，解决了前线红军官兵的燃眉之急。英国坦克于1941年11月中旬运抵莫斯科市郊，装备了红军的西方面军（司令为科涅夫上将，后为朱可夫大将）。这批英国援苏坦克主要是“马蒂尔达”步兵坦克和“范伦泰”步兵坦克。这些英制坦克起到了莫斯科防御战的辅助作用，某些情况下，英制坦克还能和德军坦克正面交战，互有损伤。尽管有的苏联红军战士认为：“英制坦克的冬季行驶性能差，火力也不强”，但对参战的“马蒂尔达”步兵坦克却给予很好的评价，认为它“防护性好，可靠”。

1942年2月，苏军在反攻阶段收复霍尔姆市的战斗中，第170独立坦克营久拉布雷夫中尉率领的“马蒂尔达”坦克连就发挥了很大的作用。在和德军坦克5天的正面激战中，双方交战的距离为150～400米，苏军的每辆“马蒂尔达”坦克平均发射了200～250发炮弹和5000发机枪弹，而所有的“马蒂尔达”坦克，没有一辆出现机械故障。

激战的结果，有8辆“马蒂尔达”坦克战损，其中的4辆是被地雷炸伤的。更绝的是，激战中有一辆“马蒂尔达”坦克中了17发50毫米级的炮弹，竟然没有被打穿！莫斯科会战的中后期，英制坦克多用来配合苏制T-70轻型坦克，实施火力侦察任务。

2、北高加索会战

北高加索会战，也称为高加索会战，是苏德战场上的次要战场，从1942年7月到1943年10月，前前后后打了一年多。在苏联南部的北高加索前线，1942年9～10月间，同德军对峙的苏联红军北高加索方面军共拥有各型坦克246辆。其中，英制和美制的坦克共179辆，包括：“范伦泰”坦克73辆，“提特拉奇”空降坦克19辆，M3“斯图亚特”轻型坦克18辆，M3“李”中型坦克69辆，而苏制坦克只有67辆，英美坦克占到坦克总数的72.8%！

细心的读者朋友可能会问：怎么一个方面军才有区区200多辆坦克、而且没有苏军主力的T-34中型坦克和KV重型坦克呢（后来才有极少量T-34-76坦克）？这里简要介绍一下当时的情况。原来，当时苏德战场的主战场在斯大林格勒地区，双方投入的兵力超过200万人，参战的坦克超过2000辆。而高加索地区在斯大林格勒的南翼，斯大林格勒会战开始后，高加索地区和苏联中央的联系几近中断，再加上是次要战场，装备上不可能装备最好的。幸好有援苏物资的南部航线，这才从伊朗→里海→巴库方向运来了一批英美坦克，解决了燃眉之急。这批英美坦克，无论是英制坦克、还是美制坦克，原来都是准备装备英军的坦克。

1942年9月29日，红军第5近卫坦克旅在阿尔罕奇-乌尔德地区与德军遭遇。该旅拥有40辆“范伦泰”坦克和少量苏制坦克。战斗中，“范伦泰”坦克显示了良好的机动性，但火力显得不足。谢涅尔科夫大尉乘坐的“范伦泰”坦克，共击毁5辆德军坦克和一辆自行火炮，消灭了25名德军士兵。激战数日，该坦克旅共击毁38辆德军坦克和一辆自行火炮、6门迫击炮、24门反坦克炮，歼灭德军1800人。这是以“范伦泰”坦克为主力的近卫军取得的较大战果。

不过，红军的损失也比较大，共损失了33辆“范伦泰”坦克。其中的8辆被完全击毁，其余25辆经战场野战抢修数日后返回部队。由此也可以看出，在激烈交战的情况下，修好一辆坦克，哪怕不是主力坦克，也是难得可贵的。

3、斯大林格勒会战

斯大林格勒会战，被称为“第二次世界大战的转折点”，意义重大。

在这次大会战中，有几个苏联红军的独立近卫重型坦克团参加了战斗，其装备以“丘吉尔”步兵坦克为主。如第48、49独立近卫重型坦克团装备了42辆“丘吉尔”坦克，占54辆坦克总数的79.6%。这两个独立重型坦克团，在会战的最后阶段，配合T-34T坦克攻占了德军占领的飞机场和市区的哈尔科夫大街、共产主义大街等，击毁了大量德军坦克，受到了苏联最高统帅部的奖励。这两个独立重型坦克团随后又参加了解放基辅的战斗。

4、列宁格勒会战

列宁格勒会战，是苏德战争期间持续时间最长的一次会战，从1941年7月到1944年8月会战历时长达3年零1个月，经历了德军进攻→德军围城封锁→苏军突破封锁→苏军反攻几个阶段。

由于德军长期的封锁和围困，列宁格勒军民因冻饿致死的人数高达64万人，而被德军炮击和空袭致死的人数为2.1万人，付出了巨大的牺牲。

在苏军列宁格勒方面军中，有许多团队装备了英美援苏的各型坦克。如，第49独立近卫重型坦克团装备有英制的“丘吉尔”步兵坦克21辆；第36独立近卫重型坦克团也装备有“丘吉尔”步兵坦克21辆。后者是在参加完库尔斯克战役后，赶到列宁格勒地区、突破德军封锁后投入战斗序列的。这两个坦克团参加了突破德军封锁的战斗，击毁了不少德军和芬兰军队的坦克。

苏军坦克兵认为，“丘吉尔”坦克在北方严寒地区有很好的适应性，车辆很少出故障，可靠性高，防护性好，但火力略显不足。在苏军中，对“丘吉尔”步兵坦克是当作重型坦克来使用的。

5、苏联红军出兵东北

在二战的最后一战，苏联红军出兵东北的战役中，也可以见到英美援苏坦克的身影。

担任北线进攻突击任务的苏军远东第2方面军中，就有81辆“范伦泰”步兵坦克。这些坦克分别隶属于第267坦克团和骑兵机械化团。由于整个战斗呈摧枯拉朽之势，这些“范伦泰”坦克也和T-34坦克一道，迅速突破小日本精心构筑的防线，横扫东北大地。

尽管“范伦泰”坦克的战斗全重只有16吨，只装40毫米火炮，但它的威力比起小日本的97式坦克要强得多；加上它的行驶性能不错，很适合东北地区大平原和丘陵地的地形，突击性能不错。

值得注意的是，由“范伦泰”坦克改装的“范伦泰”架桥坦克也投入实战。据称，这是二战中苏军唯一一次动用架桥坦克的战例。

在美国援苏的坦克中，早期以M3“斯图亚特”轻型坦克、M2A1中型坦克和M3“格兰特”中型坦克为主。注意！同为M3中型坦克，装备美军的称为M3“格兰特”中型坦克；美国援英的称为M3“李”中型坦克。格兰特和李都是美国南北战争时期的著名将领。这些美制坦克最初装备苏军的南部方面军（乌克兰方面军）的第114坦克旅，参加了哈尔科夫突出部战役、莫斯科会战、库尔斯克会战等重大战役。其中，M2A1中型坦克是仅在苏联投入实战的坦克，美军中未装备，口碑不佳。而M3中型坦克则得到多数红军官兵的好评。在反映二战的苏联军事影片《伏尔加，伏尔加》中，专门有一首赞美M3中型坦克的歌曲叫《七兄弟》（援苏的M3“格兰特”中型坦克为7名乘员，而美国的则为6名乘员），可见一斑。后期的美国援苏的坦克，以M4“谢尔曼”中型坦克为主，主要是M4A2型，数量极大，发挥的作用也较大。