09.14 外國人繪製的乾隆盛世圖

18世紀末，為打開對華貿易大門，英王喬治三世以為乾隆皇帝祝壽之名，派出以馬戛爾尼勳爵為首的龐大訪華團。為在中國獲得更大的商業利益，使團出發前做了精心的準備，卻不幸空手而歸。

當年隨團畫家威廉·亞歷山大隨團訪問時畫的一批水彩畫，因其內容涉及中國政治、經濟、社會生活諸方面，它們不但成為18世紀西方瞭解中國的最早的形象資料，還成為此後西方人關於東方景象的一個重要創作來源。