談一談膽機（電子管機）以其音質柔和悅耳而受眾多音響愛好者的追捧。它與晶體管不同之處有下面幾方面：
1、晶體管的電路結構比電子管複雜；
2、晶體管的集電極電流基本上不受集-射電壓Vce的影響，而電子管的陽極電流和陽極電壓基本上符合歐母定律；
3、晶體管易受溫度的影響，而溫度對電子管影響較少；
4、晶體管工作在低電壓大電流狀態，因此對電源的要求高；而電子管工作在高電壓小電流狀態對電源的要求相對比較低；
5、晶體管是電流控制器件，輸入輸出阻抗低，而電子管是電壓控制器件，輸入輸出阻抗高，因此電子管功放都必須要有一個輸出變壓器與負載匹配。由於輸出變壓器的電磁慣性和傳輸頻帶（特別是高頻段）變窄的原因，音頻信號被柔化了，聽起來音質柔和（其實這並不是高保真）；
6、電子管的過載能力比晶體管強，所以動態範圍相對比晶體管高，因而聲音聽起來比較悅耳。膽機，素以聲音陰柔見長；
7、晶體管功放俗稱石機，則以陽剛著稱。晶體管機的長處在於大電流、寬頻帶、低頻控制力、處理大場面時的分析力、層次感和明亮度要比電子管功放優越，但電子管機的高音較平滑，有足夠的空氣感，具有一種相當一部分人所喜歡的聲染色，儘管聲音細節和層次少了些，但那種柔和而稍帶模糊的聲音卻是美麗的。
1、膽和石
隨著電子科技的發展，在晶體管器件的不斷衝擊下，生產電子管這種高成本器件的廠家越來越少，電子管器件成為稀有之物，即便不存在膽管絕跡的憂慮，現在膽機高昂的價格和難以承受的後期費用（高能耗、換膽費用）的確讓普通音響愛好者卻步，這也是導致其市場無法擴展的原因。稱為“石”的晶體管的誕生雖然要比電子管晚40多年，但它的發展卻非常快。在上個世紀70年代，晶體管已得到了飛速的發展，不論在穩定性和音質上都可以與膽機一比高低。在技術指標上，晶體管機的失真遠低於膽機，而且由於半導體器件生產的成本低、產量高，晶體管在價格上遠低於電子管，更適合大工業化生產。
2、膽機的價格
（1）機殼的造價
現今，厚鋁合金面板、鏡面不鏽鋼機機身已成為中高檔膽機的標配。就國內知名的膽機生產廠家而言，其外觀的生產工藝也達到了相當的水平，膽機的價格中自然包含了這些機殼的模具投資。
（2）電源變壓器和輸出變壓器的造價
輸出變壓器是決定膽機音質的關鍵所在。輸出變壓器不同，音色肯定不同；沒有優質的輸出變壓器，其它製作環節再好也沒有意義。因此，凡是有名的膽機廠家無不在輸出變壓器上下足成本。
（3）電器器件和膽管的價格
隨著晶體管生產的崛起，電子管的地位也被晶體管取代。國內外生產電子管的廠家屈指可數。現在膽機常用的電子管的來源主要有兩個地方：一是上世紀五六十年代的存貨，二是一些音響公司向電子管廠專門訂貨。因此，奇貨可居，一部膽機大大小小的管子的價格至少要佔整機價格的二成以上。
3、石機相比膽機的優缺點：
（1）電子管是一種工作在高電壓、小電流狀態下的電子器件，其輸入阻抗較晶體管大得多，和多種信號源都能達到較佳的阻抗匹配，聲音較為舒展自然；由於工作在數百伏的高壓下，用它製作的功放具有電壓動態範圍大、不易產生削波失真、聲場延伸性好的特點。
（2）電子管承受過載能力強，即使在使用中不慎輸入極強的信號，也不易瞬間擊穿短路而損壞電子管，只要外圍電路不損壞，其工作狀態會自動恢復；在輸出過大的情況下，電子管產生的失真遞補增較緩慢，在聽覺上不易察覺，使聲場表現不會生硬刺耳，比較細膩溫和；另外，相同型號和批號的電子管的特性曲線和參數的一致性較好，即使發生損壞，互換也非常方便。
（3）電子管在正常工作狀態時溫度特性很穩定，因此其放大電路也遠比晶體管電路簡單，符合簡潔至上的原則。
（4）由於膽機通過輸出變壓器和場聲器相連，輸出變壓器可以看成一個電圈，在輸出變壓器阻抗端選擇正確時，和嗽叭的音圈（也等效為一個電感線圈）容易達到較佳的信號耦合，即使小口徑的喇叭也能得到較豐滿的聲音。因此，一些效率很低、晶體管難以驅動的小型書架箱用膽機推卻十分靚聲。
4、電子管的缺點也十分明顯，主要有幾下幾點：
（1）電子管電路工作時需要多種電源（如燈絲電源、簾柵極電源和陽極電源等），
費電，供電電路複雜、產生的干擾不易完全消除，效率和信噪比較晶體管機低。
（2）電子管壽命受陰極材料的限制，使用幾千小時後開始趨於老化。
（3）電子管發熱量大，除風冷外無法彩其它散熱措施，必須有足夠的散熱窨。
（4）膽機必須通過輸出變壓器才能驅動場聲器。而決定音質的輸出變壓器無論選材如何優質、製作工藝如何考究，都無法避免分佈電容與漏感分量的存在，從而產生相位失真；輸出變壓器作為感性組件，對不同頻率的信號傳輸具有不同的感抗，對不頻的瞬態響應不如晶體管機，因此膽機的聲場解析斬不如晶體管功放，顯得較為圓滑。
（5）膽機使用的變壓器除電源變壓器外，還有輸出變壓器，使其重量十分可觀，功率較大的膽機可重達數十千克；由於在生產上多采用人工搭棚工藝，生產效率低下，製作成本很高。
一、膽機與晶體機
膽機與晶體的比較，這裡只談以下兩個問題，即性能價格比和音質特點，在一千元人民幣（每臺）以下的價格，因膽機難以用此價格生產，人們也不可能用此價格買到好的膽機產品，在此價格雖然能買到晶體機，但也很難買到很好的產品。就音質而言，一般來說在三萬元以下同等價格的放大器，膽機的音質通常優於晶體機；
在三萬至伍萬元這個價位上是各有千秋；在伍萬元以上，一般是晶體機有相對優勢，此時晶體機優的是全面，膽機優的是特點；
在伍萬元以下價位的晶體機，一般來說除了在低音的力度、速度上和高音的明亮度上能優於膽機外，在音質、音色、音樂性、耐聽性上均難以與膽機媲美，這是許多人共同的認識與經驗。
二、關於國外膽機和國內膽機
國外膽機的起步和歷史都遠遠超過我們中國。再說膽機產品本身具有一定的藝術性和具有很濃厚的文化背景，這反映在產品的聲音的調校，品牌的定位，市場的策略，外觀的設計，產品質量的穩定等等方面，應該說在這些方面與國外某些優秀品牌相比，我們在一些方面不同程度的與它們有距離；但經過近幾年的努力，這種距離正在縮小。而與一些國外的雜牌比，我們的一些較好的產品肯定還比它們強，而且在價格上我們有極大的優勢。在同等水平的產品上，我們的價格比進口機至少低1/2--1/5或更多。現在我們的個別產品在較低的價位上與國外的某些名牌產品在音質音色上相比甚至有過之而無不及，這已不是什麼奇怪的事了。我們國內產品的努力方向是樹立品牌意識，加強產品質量和藝術水準。
三、關於膽機的造型（外形）
膽機的外型多數均是把電子管（膽），變壓器這些部件裸露在機殼外，這與人們傳統觀念中的箱式機有區別。是不是膽機一定要這樣做而不能做成箱式的呢？不是的，事實上現在已有部分膽機產品做成箱式機，那麼為什麼在國內外還是流行“裸”機呢？這與設計者和使用者心理審美觀念有關，現代膽機的設計猶如工業藝術設計，講究起伏變化，色彩對比，線條明快，材質的體現。一臺精美的膽機造型與加工都猶如一件藝術品，箱式機在這些方面的體現較難，裸機的自由空間就大多了。再之，膽機工作之後電子管的燈絲被點亮給人一種溫暖感，而與之比較箱式機則顯得冷竣一些，沒有“裸機”那種“人情味”，這是裸機較箱式機流行的原因之一。還有，裸機也更能體現膽機之特色。雖然在使用中裸機往往沒有箱式機方便，比較難“伺候”，這樣就出現了裸機與箱式機並存的局面。從比例上來看，裸機的量要大於箱式機的量。
四、關於膽機的技術指標和標準
坦率的說，膽機的技術指標除了靜態互調失真一項能與晶體機相比外，其餘均不如晶體機，其實膽機的生存與發展並不是因為其技術指標才有今天的，若要講究技術指標，膽機早就沒市場了。事實上，電聲技術至今還很不完善，現有的技術指標只能從一個方面說明問題，但還不能從本質上反映問題。例如，現有放大器指標測量，都是在假設負載為純阻性（線性）負載情況下測量的，而實際的負載是復阻性（非線性）負載。又如對音箱的測量是在1M的距離1W的功率下測量，而實際聽音又不可能是1M/1W的條件下，因此這樣的測量指標只能作參考，而不能做為選擇放大器的標準。可以這樣說：一臺技術指標好的產品它的聽感可能會不好，而一臺聽感很好的產品，它的技術指標可能只是平平而已（當然不會很差）。一個大量生產的電子產品要保證它的統一性和一致性，就必須有一個相應的生產標準（技術文件、生產工藝文件和檢驗文件），這在一些較正規的產品生產中採用已是常見的事，但是這些標準只是指導生產和保證產品質量的一致性和統一性用的，而無其它意義，一個企業的生產標準只對本企業的具體產品有用，而對其它企業無用，對產品的藝術性和聲音的音質也無意義。準確的說藝術品是沒有什麼標準可衡量的。在現實中，往往音響產品檔次越高而產品的生產標準越不嚴格。
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