1038年，也就是北宋寶元元年，李元昊，這個党項首領，正式建國“西夏”。自此，中國西北出現了一個持續了190年的政權。這一段時間內，西夏先後和宋、遼、金相對峙，最後，被蒙古征服。這個王朝的歷史和輝煌，就此消散在了流逝的時間之中。
正史之中，鮮有關於西夏的記載，它成了一個被遺忘的王朝，讓其故事多了一份神秘感。
從李元昊稱夏景帝開始，西夏經歷10位皇帝。這位“開國皇帝”，喜歡打仗，而且，會打仗，曾將宋軍打的“灰頭土腦”，氣勢一時不可一世。到了夏末帝時代，蒙古人的“馬刀”斬斷了這個民族的所有夢想。同時，其文字、文化和歷史似乎都被“一刀”給滅了。
甚至，連“西夏”的這個“國名”，蒙古人都不願意保留，用“寧夏”替代，大概有“安寧西夏”的意思，似乎有意要將一個“文明”湮滅在歷史當中。甚至，蒙古人對依舊保持著党項民俗及語言、服飾的人，一律執行“屠殺”政策，最終，其文明被抹殺的乾乾淨淨。
有人曾對“西夏是否亡於屠城”產生了質疑，西夏專家史金波教授認為：“西夏亡國後，該民族作為‘少數民族’，實力弱，逐漸被其他民族所同化，久而久之也就自然消亡了。當然，‘屠城’只是這其中的一個因素而已。”
西夏曾有自己的宮殿和寺廟，如今，卻無處可尋；它的文字，僅在一些斷壁殘碑上還有著些許模糊印記，勾起人們對那段歷史的“揣摩”和“猜測”。這些文字，字跡方整，源於漢字，但是，又和漢字截然不同，所以，看著好像都認識，但其實“一字不識”。
党項族，之所以不被後人所瞭解，歸根結底，和其沒能進入“歷史”有關。元朝的史官修了《宋史》、《遼史》和《金史》，唯獨沒有記載與這三個國家都交手過的“西夏史”。
當然，文字難懂，也是一個原因，這會帶來修史的難度。
往上溯源，西夏的老祖宗是我國西北有名的羌族，最早關於他們的記載，在商代的甲骨文中可找到。到了東漢時期，這個民族已經擁有了150多個部落，依水而住，相不干涉。他們居住的範圍，以現在的青海海晏縣西為中心，包括四川西北部以及甘肅的西部。它西部邊境的鄰居是吐蕃，吐谷渾部落則在它的西北部。
隋末唐初時期，党項羌發展的很快，實力迅速壯大，生活在青藏高原的党項羌和吐谷渾經常聯合起來對抗吐蕃。其領地東邊到了松州，南邊和春桑接壤，西邊則是葉護，北面靠近吐谷渾，佔地3000餘里。最終，他們通過“兼併”方式，形成了八個部落，有：細封氏、拓跋氏等。大的部落有上萬名騎兵，小的部落也有數千騎兵。
其中，拓跋氏實力最強。
唐末之時，拓跋思恭助唐軍剿滅“黃巢起義”有功，被封為了“夏國公”，並賜姓“李”，連其手下的軍隊，也被冊封為“定難軍”，還劃了一塊地給党項族，就是今天的陝西米脂、靖邊一帶。從此，拓跋思恭及其李姓後代以夏國公成為當地的藩鎮勢力。
到了北宋年間，他們投靠了當時實力最強的宋朝，繼續用著“定難節度使”的封號。但是，宋太祖並不願意看著他們“坐擁土地”，於是，下了一道命令：讓他們到開封府做官。當時的首領是李繼捧，不得不交出自己的“領地”，帶著族人來到了宋朝皇帝的眼皮底下。
党項人的夢想是“自成王國”，所以，宋朝廷的這一做法，幾乎差點滅了他們這個偉大的理想。但是，有一人，李繼遷，也就是首領李繼捧的弟弟以“葬母”的名義，回到了族人聚集地斤澤。他迅速召集原來的人馬，投奔北方一個崛起的實力契丹“遼”，和北宋撕破了臉皮。
為了對抗宋朝廷，遼很是支持李繼遷，並將宗師義女嫁給了他，還支援了他3000匹戰馬，二者稱為同盟。結果，到了宋真宗時代，這位皇帝很是大方，一走馬上任，就將原來的領地，通通還給了他們。這還不夠，又給了他們兩個頭銜：“夏州刺史”和“定難節度使”。
所以，李繼遷帶著他的族人，就這樣在宋和遼之間“茁壯成長”，開始一步步完成“建國”夢。只是，在吐蕃首領潘羅支詐降時，李繼遷被重箭所傷，40歲就去世了。他的兒子李德明，繼續完成他的夢想，在軍事上逐漸形成了和宋、遼抗衡的局面。
數年間，西攻吐蕃和回鶻，奪取西涼府、甘州、瓜州、沙州等地。其勢力範圍擴展至玉門關及整個河西走廊。由於“依遼和宋”能麻痺遼、宋，“國家”得以和平，經濟得以發展，轄區內農業也有著較大的改善。多年後，李德明也是因為疾病突然去世，李元昊繼位。
這時，李元昊登場了。在祖父和父親的奮鬥基礎上，他越發依靠戰爭來鞏固自己的實力，終於，在1038年，李元昊建國“西夏”，自己成為了西夏的第一任皇帝，實現了党項人的建國夢。只是，在以“實力”說話的歷史進程中，這個民族終究沒能保住自己的文明，也是憾事。
話說，當蒙古鐵騎進侵西夏，大肆蹂躪的時候，西夏居民向境外逃走，他們向著中國而去，經過數千裡跋涉，在四川省甘孜藏族自治州的木雅地方，即今康定縣拆多山以西，雅礱江以東，乾寧縣以南，九龍縣以北的地區定居下來，建立了一個小政權——吳。
至今，在當地的藏族居民中還有著傳說，他們把這個小政權的首領叫做“西吳王”，實際上，也就是“西夏王”的稱號。
最終，這個小政權直到清朝康熙年間，才被徹底消滅了。
【《新唐書‧卷第二百二十一‧西域上》、《中國古代王朝和政權名號探源》、《中國曆代戰爭史（第12冊）：宋遼金夏》】
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