03.02 旅行者-1号为什么不会撞到宇宙中的陨石?

黄书包


旅行者-1号为什么不会撞到宇宙中的陨石?

因为陨石是指掉落在地球表面的未完全燃烧的流星或尘碎块等宇宙物质,为了严谨起见,本文将题主问题中的“陨石”,改为了“小行星”。

1977年9月5日,著名的空间探测器“旅行者1号”发射升空,经过40多年的飞行之后,现在的旅行者1号已经飞了200多亿公里,成为了距离地球最远的人造物体。目前旅行者1号早已完成了在太阳系内的任务,正头也不回地向着太阳系外前进,在多年以后,它会把我们人类的印记带往宇宙的深处。

在为我们人类的这个伟大成就感到骄傲的同时,相信不少人会有一点疑惑,那就是旅行者1号在飞行的时候,是怎么避免与宇宙中的其他天体发生撞击的呢?

像火星、木星、土星等大的天体还好说,因为人们可以预测到它们的运行轨迹,从而避免与其相撞的情形,但宇宙中的小行星之类的小天体却是难以预测的,因此可以说旅行者1号对宇宙中的小行星是毫无防御能力的。

我们都知道,宇宙中小行星的数量是很多的,那么问题就来了,旅行者1号已经飞了200多亿公里,它为何不会撞上宇宙中的小行星呢?

在太阳系内,有一片小行星比较密集的区域——“小行星带”,它位于木星和火星的轨道之间,在这里存在着大量的小行星,我们可以看到,在旅行者1号过去飞过的路途中,在这片区域里,它撞上小行星的可能性是最大的。因此,我们就拿这片区域来举例说明这个问题。

一般情况下,我们看到的有关太阳系的图片都上图这个样子的,这很容易给人产生一种感觉,那就是整个“小行星带”都布满了密密麻麻的小行星,在想象中,在旅行者1号穿越小行星带时,应当看到下图这种场景。

但实际却并不是这样,我们只需要知道一点相关的数据,就可以搞清楚小行星带的真实模样。先来看看小行星的数量,根据目前的观测数据来估计,小行星带应该存在着100万颗小行星,考虑到未发现的小行星,这里我们再将这个数量增加一倍,即小行星带有200万颗小行星。

再来看看小行星带的范围,相关资料显示,小行星带占据了距离太阳约2.17至3.64天文单位(1个天文单位等于地球与太阳之间的距离,约为1.5亿公里)的空间区域,大家稍微思考一下,就可以知道小行星带的范围有多大了。

200万颗小行星确实是一个很大的数字,但是将这些小行星放在一个如此大的范围里面,其稀疏程度就可想而知了。事实上,在这片区域里的小行星之间的平均距离都是50万公里左右,要知道地球和月球之间的距离也只不过是38万公里而已。

看到这里,相信大家都明白了这个问题的答案了,旅行者1号之所以不会撞上宇宙中的小行星,其根本原因就是宇宙中的天体密度实在是太低了,以至于在相关计划中,科学家们几乎都不考虑这方面的问题。

另外要说的是,在1980年旅行者1号在靠近土星时,人们发现了“土卫六”拥有稠密的大气层,于是就临时改变了旅行者1号的原定计划,让它抵近观测。在这之后,由于旅行者1号被土星引力改变了轨道,人们只得提前终止了它在太阳系的探测任务,并利用土星的“引力弹弓”效应让它飞出了太阳系的黄道面。而因为太阳系中的大部分天体都是集中在黄道面的,所以我们更不用考虑旅行者1号撞上宇宙中的小行星了。


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魅力科学君


不是没有可能,只是在宇宙中,旅行者1号就好比大海里有一个最微小的沙子,你说随便丢粒沙子能砸到它的可能性有多大,就算你算准了,瞄准了,用心砸,也基本上砸不到的。但在宇宙中,地球也只是大海里的一粒微小的小沙子。


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