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航空炸彈能用來打水漂？揭秘二戰美軍在西南太平洋的“跳彈”戰術
二戰時期，飛機轟炸的方式主要有兩種，一種是水平轟炸，一種是俯衝轟炸，但也許大家不知道的是美軍居然拿航空炸彈拿來“打水漂”，沒錯。你沒看錯，就是小時候我們小時候用石子玩的“打水漂”！那到底是怎麼回事呢？那就和小編一起來看看吧。
開戰以來，美國陸軍航空兵一直使用高空水平“精確”轟炸。他們聲稱，依靠精準的諾頓瞄準器，可以將重磅炸彈從7000米高空投到一個泡菜罈子裡邊。但經歷多次戰鬥之後，連他們自己的飛行員都對上述說法嗤之以鼻。事實證明，這種“精確”轟炸命中率極低。為提高轟炸準確性，美軍開始嘗試採用低空的“跳彈”戰術。
- 美軍轟炸機正在水平投擲227公斤航彈對日軍目標進行轟炸，但經歷多次戰鬥後美軍發現，這種轟炸方式命中率極低
1942年1月,美國軍械部和轟炸指揮中心合作,商討在佛羅里達州埃格林機場測試一種新的轟炸方法——即為後人所熟知的“跳彈”轟炸。“跳彈”轟炸戰術有點像小時候我們用石子打水漂,具體來說就是轟炸機用炸彈“打水漂”,轟炸機低空高速飛向敵艦,然後投下炸彈,炸彈則像石子一樣,在水面彈起,攻擊敵艦側舷,這種戰法對付水面艦艇頗為有效。但是美軍現有作戰飛機中並沒有專門執行“跳彈”轟炸戰術的飛機,因此各個戰區的作戰部隊只能發揮自己的想象力在現有飛機上進行改裝。由於西南太平洋幅員遼闊,人們更關心的是飛機的航程,而飛機其他性能則居於次位。第五航空隊司令肯尼上將由於指揮澳大利亞和新幾內亞的作戰行動,因此他首選A-20和B-25來執行“跳彈”轟炸戰術,這兩款機型在設計之初用途就大不相同,在執行作戰任務時,雖然兩者性能十分出色,但是缺乏火力這一缺點暴露無遺。
- 西南太平洋戰區是太平洋戰爭重要的一環，這裡的島嶼星羅棋佈，自然資源非常豐富。太平洋戰爭爆發後，盟軍便將這裡作為進攻日本的前沿陣地
- 這架B-25正在對日軍艦艇實施“跳彈”轟炸，可以看見炸彈在水面上向前跳躍著
日軍戰鬥機普遍喜歡從正面對B-25發起迎頭攻擊,B-25的早期型號機頭只安裝了一挺7.62毫米機槍,火力孱弱，而當美軍用一挺12.7毫米機槍代替了原有的7.62毫米機槍之後,經過實戰測試發現這對瓦解日軍戰鬥機的迎頭攻擊頗為有效。到了後來,B-17、B-25和B-26機頭均大量安裝12.7毫米機槍用於自衛，對付日軍艦船採用中低空高度轟炸較為有效。
- 早期型號的B-25機頭只安裝了一挺7.62毫米機槍，之後改為安裝一挺12.7毫米機槍，大大提高了轟炸機自身的防衛能力
1942年10月,肯尼上將命令隸屬於第43轟炸機大隊第63菱炸機中隊的威廉·本少校進行跳彈”轟炸實驗。實驗要在B-17上投下45公斤炸彈用來確定飛行速度、飛行高度和目標距離。“跳彈”轟炸需要解決的技術問題不少,其中有一項是關於炸彈引信的選擇,攻擊艦船側舷的炸彈引信要足夠靈敏,否則延遲爆炸的炸彈容易傷害到轟炸機自身。1942年年中,第五航空隊使用的45公斤炸彈安裝的是5秒延遲引信但是使用幾個月之後覺得這種引信並不可靠,後來又改用澳大利亞生產的M106型11秒延遲引信,經過本少校的實驗,每投下3枚炸彈便能命中1枚,這種殺傷概率已經很大了。飛機在採用“跳彈”轟炸戰術時飛行高度大致在76米,飛行速度為321公里/小時至354公里小時,炸彈接觸到水面時,已經向前飛行18至30米,然後從水面彈起,再向前飛行30米,然後再次接觸水面,週而復始,最終擊中船舷水線部分。
- 當美軍試驗完“跳彈”轟炸戰術之後發現，這種戰術的命中率比之前的水平轟炸高多了
美軍認為,“跳彈”轟炸可以極大地提高炸彈命中概率,但是機組人員也有些不安,因為海上艦艇通常皮糙肉厚,防空火炮林立,如果以低空接近敵人艦艇,勢必會增加機組人員受傷概率,另外對機組人員的士氣問題也要考慮。使用A-20和B-25的機組成員在訓練“跳彈”轟炸技巧時,會在澳大利亞“英俊戰士”戰鬥機的協同下執行有限的作戰任務,而B-17則專注於高空水平轟炸。飛但是機在進行“跳彈”轟炸時,有一個關鍵點被忽視了,B-25和A-20低空接近敵艦時,需要強大的前向火力來壓制敵人的防空火力,但是B-25和A-20的前向火力實在是太弱了。
1942年秋天, 現役陸航地勤軍官保羅·甘上尉和湯姆金斯少尉決定對一架A-20進行改裝,其目的是用來克服前向火力孱弱的缺點。貼著桅杆頂端進行轟炸其實是不需要投彈手的,所以保羅上尉將投彈手的位置從機鼻部分拆除,這樣多出來的空間可以安裝武器。湯姆金斯少尉還在在機鼻安裝1排共4挺12.7毫米機槍,另外在前機身每側均安裝一個水泡形機槍吊艙,裡面有1挺12.7毫米機槍。由於缺乏必要的材料,如鋼架、金屬板、金屬薄片和螺線管,這個改進嘗試受到阻礙。為了增加這架A-20的航程,飛行員在炸彈艙安裝了2個1703升的油箱,餘下的空間掛載2枚傘投殺傷炸彈。傘投殺傷炸彈這個點子是由肯尼上將提出的,這種炸彈由一個10.5公斤重的殺傷炸彈和一個降落傘組成,炸彈頭部安裝有近炸引信。炸彈投下之後,在距離地面1米左右的高度爆炸,殺傷半徑達到45米,對於殺傷步兵和地面的飛機來說效果極好。
- 照片右側極為對B-25一系列改裝極為重要的保羅·甘上尉
- 1944年2月，B-25正在用傘投殺傷炸彈轟炸位於新幾內亞達瓜的日軍機場，日軍飛機最後被全部摧毀
經過改裝的這架A-20在實戰中被證明極具攻擊力,但是由於在炸彈艙中安裝了兩個油箱,所以載彈量很小,看來A-20並不適合做轟炸機,於是裝備A-20的作戰部隊都嘗試將一定數量的A-20改裝成掃射型攻擊機,但這項計劃由於A-20數量過少而遇到延誤,具體原因為A-20根據《租借法案》優先提供給蘇聯。
- 改裝後的A-20雖然極具攻擊力，但是為了滿足航程要求，A-20的載彈量不得不減小，同時由於《租借法案》的原因，美軍能得到的A-20數量也少得可憐
保羅上尉和北美航空的技術人員傑克·福克斯對如何改進B-25開了幾次碰頭會,大家都認為B-25更具有改裝潛力,首先,B-25數量充足,北美航空公司正在馬不停蹄地生產這款飛機。其次, B-25即使不加額外的油箱,航程也足夠遠,同時不影響載彈量。最後,B-25的機鼻部分空間足夠大,安裝機槍和其他武器裝備不成問題。最終，保羅上尉將B-25下部和機尾的8挺12.7毫米機槍拆除，在機身前部安裝了10挺這種機槍——4挺在機頭、兩側炮塔分別2挺、頂部炮塔2挺。因新增加的武器導致飛機前部過重，為實現機身平衡保羅上尉在後部加裝了一個200加侖的附加油箱。最後保羅上尉還對頂部炮塔機槍進行改造，使之可以鎖定保持向前發射的狀態。
- 駕駛室內的正是保羅·甘上尉，而下面抓著槍管的則是北美航空公司的技術代表傑克·福克斯
- 第一架改裝的B-25轟炸機，美軍對轟炸機改裝以使其適應“跳彈”轟炸戰術，最明顯的特徵就是機鼻處安裝了4挺12.7毫米機槍
- 美國人在B-25轟炸機機身旁兩側各加裝了一個機槍吊艙，內含2挺12.7毫米機槍
保羅上尉和福克斯將B-25C-1和B-25D-1改進成掃射型轟炸機正好印證了那句老話一一需求是發明之母。改裝倉庫對B-25的重大改進甚至直接影響到北美航空公司對B-25的設計方案。改進後的B-25被證明可以適應任何戰場,其機體改進點比其他任何飛機都多得多,西南太平洋戰區之外的某些改進倉庫甚至成了“飛機屠宰場”,他們為了滿足自身作戰需求,切掉飛機上多餘的零件,焊上自己需要的零件有的甚至將飛機大卸八塊。而經過一系列的改裝，B-25的新型號B-25C-1橫空出世了，每當它呼嘯著低空略過海面，用強大的火力將敵方艦艇炮位上的士兵打成血霧之時，就意味著敵艦末日的來臨，因為等待著敵艦的——是一個在水面上彈跳的航空炸彈，而這枚炸彈即將會撞穿船殼然後在船體內爆炸，沉沒對於敵艦來說只是一個時間問題……
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