使用客机改装为预警机是各国通用的手段，例如美军最先进的E3望楼预警机就是由波音707客机改装而成的。而美国畅销海内外的E737楔尾预警机则是由波音737-700客机改装而来的。相对于军用运输机而言，客机更低的油耗，更合理的上下舱设计，以及更舒适稳定的环境，都非常适合大型雷达电子设备的安装和使用，因此也更适合用于改装预警机。
▲E737预警机
我国客机市场的90%以上都被波音和空客所垄断，这两个公司数千架的客机每日都繁忙的往返于我国天空。那么拥有如此丰富客机的资源，目前又缺乏可靠空中大平台的我们，为什么不将其改装为预警机？原因其实很简单，别人不让！客机出口会签署明确而严格的民用航空器进出口协议，其中一条就是明令禁止将客机用于军用乃至于进行任何形式的军用改装，一旦违规，出口方就将面临后续零部件断货、维修保养服务中断，乃至于支付高额违约金甚至引发贸易争端的结果。考虑到这样得不偿失的后果，我们肯定是不会对进口波音和空客飞机进行改装的。
除此之外，军用机改装民用还有一个巨大的安全隐患，那就是战时容易被人卡脖子。一旦爆发战争，波音或者空客公司中断零部件供应，预警机就很可能陷入瘫痪。更严重一点，西方如果在飞机飞控软件中植入后台木马程序，甚至能让飞机失去控制，后果不堪设想。由于这些飞机的后台软件和大部分硬件都是外国产的，如果他们在里面悄悄的安装了了信息收集和回传装置，那么不管是战时还是平时，预警机所经手的所有军用消息都将被监听并且被西方看的一清二楚，因此从安全性上根本得不到保障。
我国在2003年研制成功了空警2000预警机，这款预警机采用电子阵列有源相控阵雷达，360°扫描无死角，探测距离达到470千米，性能已经超越了美国的E3预警机。然而就是这样一款优异的预警机，我们也只服役了4架便停产了，原因也很简单，空警2000所使用的伊尔76平台完全依赖俄罗斯进口，从国家战略安全性上并不可靠。防人之心不可无，对于俄罗斯这样目前关系尚好的邻居尚且需要有戒备之心，对于西方那一群恶狼自然就更不能掉以轻心了！兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！
▲空警2000
空警2000之后，我们又研制了空警200和空警500，空警200是一款典型的战术型预警机，只能给空警2000打下手，而空警500采用运9作为平台，使用了圆形三角布置电子阵列相控阵雷达，其雷达探测距离已经与空警2000相当，多目标搜索和跟踪能力甚至有所超出，应当说可以部分取代空警2000的作战指挥功能了。
▲空警500
但是空警500所使用的运9平台依然存在机体载重过小，航程有限，巡航速度过慢等等缺点，无法执行跨战区机动伴随预警作战任务，只能够算一款过渡性应急产品。在可预见的未来，在预警机领域要真正实现对西方的超越，C919体型太小并且发动机和飞控系统等关键零部件不能实现国产仍旧是硬伤，而C929的研制生产则仍需时日，完全国产化的运20运输机是唯一可以倚重的平台！期待预警型鲲鹏展翅高飞的那一天早日到来！
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